L’épanouissement culturel des personnes handicapées est magnifique », déclare Leah Lakshmi Piepzna-Samarasinha, qui se décrit comme « autiste, neurodivergente, handicapée et malade chronique » et est l’auteur de 10 livres, dont le recueil de poésie. La façon dont les personnes handicapées s’aiment (Arsenal Pulp, disponible maintenant).
« Il y a vingt ans, quelques librairies étaient accessibles, mais il était beaucoup plus courant de devoir se défendre soi-même : il fallait expliquer que c’était important et que nous en avions besoin », ajoutent-ils. « J’ai constaté un réel changement au cours de la dernière décennie. De nombreux magasins sont peut-être encore moins accessibles ou n’y pensent pas, mais il y a aussi beaucoup de magasins qui ont un accès intégré, comme Charis Books & More. [in Decatur, Ga.] et les femmes et les enfants d’abord [in Chicago].»
Piepzna-Samarasinha fait partie d’un petit nombre d’auteurs handicapés qui entreprennent des tournées de livres et insistent sur un hébergement pour eux-mêmes ainsi que pour leur public. Ce faisant, ces auteurs mettent l’industrie au défi d’être plus inclusive et de réinventer les événements d’auteur.
Piepzna-Samarasinha réserve généralement ses propres visites, afin que l’équipe d’Arsenal Pulp puisse se concentrer sur d’autres aspects du marketing et de la promotion. Ce printemps, Piepzna-Samarasinha a entrepris une tournée de 10 villes. Lors de la planification de leur première visite en personne depuis plus de six ans, ils ont noté que lorsqu’ils demandaient un interprète en langue des signes américaine, des sous-titres en temps réel et un accès en fauteuil roulant, toutes les librairies contactées ont répondu que leurs espaces étaient accessibles en fauteuil roulant, mais que seulement la moitié d’entre elles pouvaient fournir un interprète ASL et/ou des sous-titres en temps réel. Tous les magasins ont répondu à leur demande d’exiger le masquage.
Leur dernière tournée de livres, en 2022, était entièrement virtuelle, explique Piepzna-Samarasinha ; de nombreuses personnes étaient contre le port du masque une fois les vaccins développés, et il y avait une résistance même dans les librairies les plus progressistes. Cette année, cependant, Piepzna-Samarasinha a souhaité organiser des événements en personne, « parce que tant de personnes handicapées se sentent exclues de la sphère publique et se sentent très isolées ». Lorsqu’ils ont demandé le port du masque, « J’ai été agréablement surpris qu’il n’y ait eu aucune réaction. Et il y a eu des gens qui sont sortis et m’ont dit : ‘C’est la première fois en six ans que je participe à un événement en personne.' »
Soulignant que Charis Books a été rendu entièrement accessible et que son engagement en faveur de la justice pour les personnes handicapées remonte aux années 1980, ER Anderson, qui dirige sa branche à but non lucratif, Charis Circle, note que « une bonne chose qui est sortie de Covid est qu’il y a beaucoup plus de sensibilisation à la justice pour les personnes handicapées. Les gens sont plus politisés à ce sujet. Mais cela semble encore être une réflexion après coup à certains endroits. Certains disent qu’ils ne peuvent pas se le permettre, mais ils le pourraient s’ils le voulaient. Je pense honnêtement que c’est une réflexion secondaire. bs à ce stade.
« C’est juste un accès simplifié », dit Piepzna-Samarasinha, « j’en ai besoin pour moi en tant qu’écrivain handicapé. Mais ce n’est pas seulement pour moi ; je veux que des personnes handicapées viennent à mes lectures. »
Visite guidée du livre d’un musicien
La musicienne folk Gaelynn Lea a récemment effectué une tournée dans huit villes pour promouvoir ses mémoires Ce n’était pas censé être parfait (Algonquin, disponible maintenant), sur sa vie de musicienne née avec la maladie des os de verre.
Algonquin a souscrit à la suggestion du musicien selon laquelle les arrêts de sa tournée de lecture comporteraient également des performances. « Nous avons convenu que ce serait amusant de faire en sorte que les événements de mon auteur ressemblent davantage à des concerts », explique Léa, « mais les librairies sont bien éclairées et le but était de donner l’impression que cela ressemble à un concert, avec un éclairage tamisé. » Léa est ainsi apparue dans les théâtres et autres lieux similaires. Elle a payé les services d’interprètes ASL et les livres ont été vendus par un indépendant local à chaque spectacle.
Léa compte reprendre la route cet automne et visitera uniquement les librairies et bibliothèques accessibles. « Je ne joue pas dans des endroits inaccessibles », dit-elle. « Les gens devraient pouvoir franchir la porte, utiliser les toilettes et il devrait y avoir suffisamment d’espace pour manœuvrer. Et les librairies devraient dire : ‘Si vous avez besoin d’ASL ou de sous-titres, faites-le-nous savoir.’ Théoriquement, ils devraient couvrir cela.
Soulignant qu’elle a fait salle comble ce printemps, avec « des personnes visiblement handicapées à chaque spectacle », Léa exhorte les libraires à rendre leurs espaces accessibles et à ne pas hésiter à en faire la promotion. « C’est beaucoup de travail pour les personnes handicapées de fouiller pour découvrir ce qui est accessible », explique Lea. « Si vous n’êtes pas prêt à faire des recherches, vous décidez simplement de ne pas y aller. Si les libraires sont bruyants et fiers de ce qu’ils ont fait pour être plus accueillants, la nouvelle se répand et ils commenceront à voir davantage de personnes handicapées dans leurs magasins. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 01/06/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Réclamer leur espace
