En 2020, l’historienne Kristin Kobes Du Mez Jésus et John Wayne : comment les évangéliques blancs ont corrompu une foi et fracturé une nation (Liveright), sur le pouvoir évangélique et la masculinité militante, est devenu un best-seller surprise. Maintenant, avec son nouveau livre, Vivre Rire Amour: L’histoire secrète des femmes chrétiennes blanches et du monde qu’elles ont créé (Liveright, septembre), Du Mez tourne son attention vers la culture de consommation féminisée – les blogs de mamans, le contenu des « épouses traditionnelles » et les empires du marketing à plusieurs niveaux – qui a discrètement façonné l’identité évangélique blanche moderne depuis plus d’un siècle.
PW a discuté avec Du Mez de la façon dont les femmes évangéliques blanches ont créé un marché et un mouvement et pourquoi leur influence est si puissante aujourd’hui.
Des produits et des slogans comme « live rire amour » élèvent-ils une certaine domesticité que recherchent les femmes ?
« Live, rire, amour » n’est pas seulement un slogan. Il s’agit plus d’un point de contact culturel que d’une devise. Cela signifie ce monde plus large de féminité et de positivité, de légèreté et d’attraction. Il s’agit de Hobby Lobby, de dévotions et de Bibles fleuries roses. C’est une vue d’ensemble.
Les mamans blogueuses et les épouses traditionnelles ont-elles attiré les femmes dans des systèmes susceptibles d’être sujets à la manipulation et aux abus ?
D’abord dans la phase du mommy blog, puis avec la phase de l’influenceuse « trad wife », on assiste à une réelle performativité. Il présente un style de vie soigné et séduisant. Cela parle vraiment aux femmes épuisées, qui ne sont pas pleinement satisfaites de leur carrière, de leur vie familiale, de la propreté de leur propre maison ou de leur apparence. D’un point de vue historique, j’ai rencontré de nombreuses femmes qui ont vécu cette réalité mais sous sa forme brute. De nombreuses femmes ont vécu le côté le plus sombre de cette culture.
Parlez du côté le plus sombre. Qu’as-tu vu ?
En cas d’abus, les systèmes patriarcaux n’exigent pas seulement la soumission à l’autorité masculine. Ils définissent essentiellement le malheur comme un péché. Les femmes ne peuvent pas se défendre elles-mêmes et ne peuvent souvent pas identifier leurs relations comme abusives. Toutes les femmes présentes dans ces espaces ne vivent pas des relations abusives, mais lorsqu’elles le sont, des problèmes surviennent. C’est à ce moment-là que cela peut devenir si difficile.
Cet idéal de « femme traditionnelle » a été produit et promu par des groupes religieux et politiques conservateurs avec un programme clair. Présentée auprès des femmes comme « responsabilisantes », cette définition de la féminité et la limitation des rôles des femmes sont essentielles à l’objectif plus large de réinstaurer un ordre social et politique hiérarchique.
Pouvez-vous nous parler des systèmes d’abus que vous avez découverts, tels que ceux que vous avez trouvés dans le marketing multi-niveaux, où les vendeurs gagnent de l’argent grâce aux ventes réalisées par les équipes commerciales qu’ils recrutent ?
Dans les MLM, vous n’êtes pas autorisé à être négatif. Vous deviez exclure les gens de votre vie s’ils étaient négatifs. Vous ne remettez pas en question ceux qui sont au-dessus de vous. Cela m’a rappelé les systèmes évangéliques où les gens font preuve de déférence envers ceux qui se sont attribués de l’autorité. Cela m’a amené à examiner le rôle de la positivité et la manière dont elle a renforcé le capitalisme de libre marché et rendu difficile la détection des inégalités structurelles.
Pourquoi vous êtes-vous concentré sur les femmes chrétiennes blanches ?
La culture de consommation chrétienne a été conçue pour répondre aux besoins des chrétiens blancs de la classe moyenne. Tous les artistes et labels de radio chrétiens savaient qu’il fallait faire appel à une femme chrétienne blanche d’une trentaine d’années. Le livre tente de décrire cette culture de consommation et les institutions qui ont créé et nourri cette culture.
Comment la culture de consommation contribue-t-elle à façonner l’identité religieuse ?
Pour de nombreuses femmes, les produits culturels ont eu une influence plus profonde sur leur système de valeurs que les institutions religieuses plus formelles. Cela façonne non seulement leur théologie, mais aussi leurs valeurs fondamentales, celles qui façonnent leurs valeurs politiques et leur identité culturelle.
Qui espérez-vous atteindre ?
Pour les femmes qui ont participé à cette culture, il y a une reconnaissance instantanée et une familiarité intime, puis un moment de réflexion sur la façon dont les choses s’articulent. Le livre s’adresse aussi bien aux femmes qu’aux hommes. Mon cœur va aux femmes pour qui cela aide à donner un sens à leur vie.
