Évoquant des sensations virales telles que celles d’Amal El-Mohtar et de Max Gladstone C’est comme ça qu’on perd la guerre du temps et Madeline Miller La chanson d’Achilleun titre pour enfants de 41 ans, Le livre de mots lourda repris vie grâce à la publication d’un influenceur TikTok.
Le brouhaha a commencé lorsque le spécialiste des médias sociaux Eli McCann, chroniqueur d’humour pour le Tribune du Lac Saléne se souvenait plus du titre d’un livre qu’il avait adoré en huitième année. Comme d’habitude, il s’est tourné vers ses 370 000 abonnés TikTok pour obtenir de l’aide. McCann s’est souvenu de son ancienne enseignante, Mme Yates, et de ses leçons tirées d’un livre de vocabulaire ludique. Chaque page présentait « une belle illustration et une nouvelle qui vous a appris le mot », a déclaré McCann dans sa vidéo du 10 mai, se rappelant comment il a appris la définition de ingrat d’un conte d’un animal dînant dans une robe grise (« en gris, elle mangeait »).
«Je cherche ce livre depuis 30 ans», a plaidé McCann. « Si cela est familier à quelqu’un, n’hésitez pas à me contacter et à me le faire savoir, car je dois le trouver. »
En deux heures, il avait sa réponse, et le lendemain, Le livre de mots lourd était très populaire dans les catégories pour enfants d’Amazon. Bientôt, le livre fut en rupture de stock, avec des milliers de commandes en souffrance et des réimpressions en cours.
Co-écrit par Paul M. Levitt, Douglas A. Burger et Elissa S. Guralnick, avec des illustrations de Janet Stevens, artiste de Caldecott Honor, le punny abecedary a été publié pour la première fois en 1985 par la Bookmakers Guild et la Fondation de l’Université du Colorado et réédité en 2009 par l’University of New Mexico Press. L’UNMP a également publié la suite de A à Z des coauteurs, Des mots lourds aussiillustré par Katherine Karcz, en 2009.
Avec un enthousiasme grandissant autour Le livre de mots lourdMcCann a suivi son message initial avec plusieurs mises à jour. Il a révélé que ses publications l’avaient mis en relation avec d’anciens camarades de classe, avec son enseignante à la retraite Polly Yates, ainsi qu’avec l’UNMP et les auteurs. « Cela me rend vraiment heureux », a déclaré McCann PW. « L’éditeur m’a envoyé des exemplaires des deux livres, et c’était comme remonter le temps en les ouvrant. »
La UNMP est également en fête. « Nous sommes retournés pour cinq impressions de Le livre de mots lourd depuis le début de ce phénomène, et nous imprimons de manière agressive pour répondre à la demande continue », a déclaré Don Redpath, directeur des ventes et du marketing de l’UNMP. PW à la mi-juin. « Pour Des mots lourds aussinous avons imprimé quatre fois et nous continuerons volontiers à imprimer si nécessaire.
Bien que l’UNMP ait refusé de fournir des chiffres de réimpression et de vente, « je crois comprendre que la presse est aux anges », a déclaré le co-auteur Levitt. « Ils disent que les ventes en une semaine sont aussi bonnes que celles des 17 années précédentes. » Il se réjouit de ce nouveau succès : « Si je devais réécrire ce livre, je ne ferais rien de différent. »
Bons retours
Levitt, Guralnick et Stevens ont récemment rejoint un appel Zoom pour parler de Le livre de mots lourdC’est la tenue. L’idée originale est venue de Levitt, qui, adolescent, a déménagé du New Jersey pour la Californie. « Je n’en revenais pas que les panneaux de signalisation soient en espagnol, que je trouvais très colorés et pleins de syllabes, bien mieux que ‘Première Avenue, Deuxième Avenue' », a-t-il déclaré. « Il y en avait un en particulier, alors que j’allais à l’école à vélo, pour « Sentinella », ce qui signifie, comme vous le savez, une sentinelle. Et pendant que je roule, je me dis que « le roi avait besoin de soutien, alors il a envoyé Ella ». Les Espagnols ont excité mon imagination.
Ses jeux de mots d’adolescent se sont ensuite transformés en histoires avec Guralnick et Burger, ses collègues professeurs à l’Université du Colorado à Boulder. Pour de meilleurs résultats, il recommande de commencer par le suffixe. « Il existe un certain nombre d’histoires dans lesquelles la terminaison du mot est ATE : corusquer, ingrat« , réfléchit-il. « Cela se prête à des possibilités. » Avec les élèves, « j’en faisais un jeu et je leur demandais quel mot ou quelle lettre de l’alphabet ils choisiraient s’ils devaient écrire une histoire. »
Malheureusement, Livre de mots lourd Le co-auteur Burger est décédé en 2024. Guralnick a invoqué ses contributions : « Doug Berger n’est pas là pour parler pour lui-même, et je suis désolée qu’il ait raté cette excitation », a-t-elle déclaré. « Il était si intelligent. C’est Doug qui a trouvé le jeu de mots pour kleptomane», impliquant des ciseaux, les longs cheveux auburn d’un bœuf tibétain et un voleur.
Guralnick a noté que le livre trouve un écho auprès des préadolescents et des jeunes adolescents et pourrait inciter les élèves plus âgés à jouer avec des mnémoniques à une époque où les éducateurs déplorent une baisse de l’alphabétisation. « D’une manière générale, les enfants sont devenus trop grands pour les livres d’images, mais ils les adorent », a-t-elle déclaré. « Dans ce livre, les mots sont nouveaux pour de nombreux enfants, même au lycée, et les illustrations de Janet rendent le livre vivant : chaque personnage est en mouvement. »
Stevens a retiré ses œuvres du projet pour jeter un nouveau regard sur les illustrations qu’elle avait réalisées à l’époque. « Les enfants, surtout ceux qui ont du mal avec les mots, aiment les images qui racontent une partie de l’histoire, et ce n’est pas condescendant », a-t-elle déclaré. Elle est ravie que McCann soit venu « pour donner un autre coup de pied dans le pantalon à ce livre – c’est reparti ! »
Quant à McCann, l’expérience a été une formation en marketing. À la suite de Le livre de mots lourdil a mis une fiche pour son prochain roman, Cousu (Torrey House, septembre), une histoire de famille retrouvée dans laquelle des membres âgés d’une association de quilteurs de l’Utah accueillent deux jeunes hommes homosexuels dans leur groupe. Les précommandes se sont envolées.
« La raison pour laquelle Le livre de mots lourd et Cousu J’ai vraiment bien réussi, ce n’est pas parce que j’ai dit aux gens : « Allez acheter ces livres », mais parce que j’ai partagé des histoires sur les livres eux-mêmes », a observé McCann. Le livre de mots lourd c’est mignon, personne ne l’aurait acheté. Au lieu de cela, j’ai partagé une histoire sur mon professeur utilisant ce livre, et cela est resté dans l’esprit des gens.
Pendant ce temps, Levitt et ses cocréateurs, qui vivent toujours dans la région de Boulder, prévoient un événement le 8 juillet pour présenter Le livre de mots lourd aux jeunes de leurs communautés. « J’essaie maintenant de demander à un collégien de faire la lecture », a déclaré Levitt. Restez à l’écoute.
