Samir Patil est un ancien consultant de McKinsey qui a précédemment fondé Scroll.in, l’une des principales publications d’information numérique indépendantes en Inde. Sa dernière entreprise, Stck.me, est une plateforme de commerce électronique qui donne un nouvel élan aux ventes internationales de livres et se positionne comme une librairie mondiale pour les éditeurs à la recherche de meilleures marges et de relations directes avec les lecteurs.
Pail soutient que le secteur de l’édition est fondamentalement défectueux dans la mesure où les éditeurs et les auteurs génèrent la demande des consommateurs, puis confient les acheteurs à des sociétés comme Amazon, qui prend une part importante et s’approprie ensuite la relation client.
« Amazon ne vend pas vraiment de livres », dit-il. « Ce sont l’éditeur et l’écrivain qui vendent des livres en exerçant toutes les activités qu’ils font. Ils envoient tout le trafic vers Amazon. »
La plateforme basée à New York, lancée en 2021, travaille aussi bien avec des auteurs auto-publiés qu’avec des éditeurs traditionnels, permettant aux entreprises de vendre des chapitres individuels, des webcomics, des livres électroniques et des livres audio, ainsi que d’imprimer des livres via l’impression à la demande. Il attire actuellement près d’un million de lecteurs par jour, traite environ 10 000 transactions par jour et répertorie les livres d’environ 15 000 auteurs, selon le co-fondateur Samir Patil.
La plate-forme répertorie actuellement les titres d’éditeurs indiens tels que Penguin India et HarperCollins India, ainsi que Speaking Tiger, une maison indépendante de New Delhi, et Kalachuvadu, un éditeur de Chennai s’adressant aux lecteurs de langue tamoule.
Sur Stck, les éditeurs et les auteurs conservent 75 à 90 % de chaque vente, conservent leurs données clients et détiennent leurs droits de manière non exclusive. Le calcul des marges, tel que le décrit Patil, est simple. Sur un livre de 25 $ vendu sur Amazon avec une réduction de 50 %, un éditeur gagne environ 10 $ après frais d’impression. Le même livre vendu via Stck, en impression à la demande, pour un coût estimé à 5 dollars, rapporterait environ 16 dollars.
« C’est une énorme différence », dit-il, soulignant que l’écart est encore plus grand pour les petits éditeurs bénéficiant des pires conditions d’Amazon.
Patil s’interroge particulièrement sur la façon dont les éditeurs de documents imprimés sont traditionnellement payés. Dans le modèle traditionnel, les éditeurs paient les auteurs, les imprimeurs et les distributeurs avant de percevoir eux-mêmes des revenus, tout en attendant qu’une plateforme comme Amazon finalise une vente à un client dont ils n’apprennent jamais l’identité. Stck, a-t-il déclaré, inverse cet ordre des opérations, le lecteur payant en premier, et l’éditeur couvrant ensuite les coûts d’exécution tout en conservant les coordonnées de l’acheteur.
« Il s’agit du cycle d’exploitation négatif qu’Amazon a lancé il y a 20 ans », explique Patil. « Il devrait être là pour l’éditeur qui prend le risque. »
Il ajoute que les éditeurs sont confrontés à un problème aggravant alors que les résultats de recherche générés par l’IA remodèlent la découverte de livres. Les éditeurs dépensent en référencement, en médias sociaux et en publicité sur des plateformes comme Amazon, tout en perdant leur positionnement dans les recherches au profit des propres pages de produits d’Amazon. Il pense que ce problème peut être résolu si les éditeurs contrôlent véritablement la recherche, qui devrait pointer vers les « pages Web canoniques » de leurs livres et de leurs auteurs.
« Nous ferons toutes sortes de choses pour nous assurer qu’une page du livre ou de l’auteur appartient à quelqu’un qui possède cette propriété intellectuelle, et qu’elle ne soit pas toujours par défaut sur Amazon », dit-il. Ceci, note-t-il, permet aux éditeurs et aux auteurs de capitaliser sur des clients qu’il décrit comme des « fans », ou ceux qui sont fidèles, susceptibles de faire des achats répétés et appréciant une relation directe avec les auteurs et les éditeurs.
L’expansion des ventes internationales, notamment en Amérique du Nord, est la priorité immédiate de Patel. Bien qu’il ait eu des discussions avec de nombreux éditeurs du Big Five, aucun éditeur majeur basé aux États-Unis n’a encore signé. « La chaîne d’approvisionnement mondiale pour les éditeurs internationaux, même lorsqu’il s’agit de traductions, est réellement rompue », dit-il. « Nous voulons contribuer à résoudre ce problème. Nous voulons être la librairie du monde. »
