Cinq ans après que l’industrie de l’édition ait été stupéfaite d’apprendre que Dick Robinson avait cédé une participation majoritaire dans Scholastic à une personne extérieure à la famille Robinson après son décès à 84 ans, l’un des fils du défunt président-directeur général de Scholastic a intenté une action en justice pour contester son testament.
Après le décès de Robinson, Iole Lucchese, cadre de longue date de Scholastic, a été nommé président de la société, tout en continuant à exercer les fonctions de vice-président exécutif et de directeur de la stratégie chez Scholastic et de président de Scholastic Entertainment. Peter Warwick a été nommé PDG et président. Deux mois après ces nominations, un Journal de Wall Street L’article rapportait que dans son testament de 2018, Robinson avait nommé Lucchese comme l’unique bénéficiaire de ses actions de classe A dans Scholastic.
À l’époque, beaucoup se demandaient si le testament serait contesté, mais rien n’a été initié jusqu’à la semaine dernière, lorsque John « Ben » Robinson a déposé une plainte devant un tribunal des successions de New York, accusant le document d’être invalide.
Dans son dossier, qui est intervenu avant la date limite fixée par le tribunal pour faire des objections, Robinson affirme que son père a signé le testament sous « l’influence indue et/ou la contrainte d’Iole Lucchese et d’Andrew S. Hedden », qui était vice-président directeur de Scholastic, avocat général et secrétaire au moment du décès de Robinson. Lucchese et Hedden ont été co-exécuteurs testamentaires de la succession de Robinson.
Le dossier fait valoir que le testament était « une erreur, ou résultait d’une mauvaise compréhension d’un fait important, ou d’un malentendu ou d’un manque de connaissances de la part du défunt ».
Bien que Robinson exige un procès devant jury pour annuler le testament, aucune autre audience n’a été prévue pour le moment.
Dans une déclaration préparée, Scholastic a reconnu qu’elle était au courant du dossier, mais a qualifié les objections de « simples allégations passe-partout et répétées qui ignorent les faits pertinents ».
Parmi ces faits, a déclaré Scholastic, figure le fait que Dick Robinson « a été représenté lors de l’élaboration de son testament par l’un des cabinets d’avocats les plus importants de la ville de New York ». De plus, poursuit le communiqué, au moment de la création du testament de 2018 et jusqu’à sa mort inattendue trois ans plus tard, Robinson est resté activement impliqué à la tête de Scholastic.
« Scholastic et son conseil d’administration ne sont pas distraits de la mission de la société et la société continuera d’agir, comme elle l’a toujours fait, dans l’intérêt de tous les actionnaires, ainsi que de ses employés, créateurs et clients », poursuit le communiqué. La société a ajouté qu’elle « continue d’avoir la plus grande confiance que le contrôle de la société restera entre les mains de Mme Lucchese, comme le prévoit clairement le testament de M. Robinson », ajoutant que Lucchese et Hedden « bénéficient du plein soutien de la société ».
Les résultats de fin d’année de Scholastic devraient être publiés jeudi après-midi. Après que les ventes soient tombées à 1,3 milliard de dollars au cours de l’exercice 2021, en grande partie à cause de la pandémie, la société a déclaré des ventes de 1,6 milliard de dollars au cours de l’exercice 2025.
