Deux sociétés historiques de l’édition chrétienne sont regroupées sous un même toit. La Society for Promoting Christian Knowledge (SPCK Group), basée à Londres, a acquis William B. Eerdmans Publishing, basé à Grand Rapids, dans le Michigan. La présidente et éditrice Anita Eerdmans quittera également ses fonctions et prendra la tête d’une nouvelle organisation à but non lucratif, la Fondation Eerdmans.
Les termes de l’accord entre les deux sociétés privées n’ont pas été divulgués. Cependant, les dirigeants ont déclaré PW que chaque entreprise conservera sa marque, ses empreintes et son personnel tout en établissant une liste commune de plus de 5 000 titres et en s’offrant mutuellement des ventes, du marketing et de la distribution des deux côtés de l’Atlantique.
Selon l’annonce, cette décision établit le groupe SPCK, qui remonte à 1698, comme « le premier éditeur chrétien indépendant au monde de théologie, d’études bibliques et de commerce chrétien ». Cela donne également à Eerdmans, fondée en 1911, un accès au marché biblique très rentable avec la distribution d’une gamme de Bibles publiées par SPCK.
« Nous considérons cela comme deux ailes de la même entreprise, utilisant chaque marque là où elles sont les plus fortes pour publier les meilleurs écrits chrétiens sous différents angles, quel que soit leur domaine d’origine », a déclaré Sam Richardson, PDG du groupe SPCK. PW.
Richardson a ajouté que les auteurs et les agents seront ravis que leurs livres obtiennent désormais un ISBN unique utilisé dans le monde entier, leur offrant ainsi de meilleures redevances.
Dans l’annonce, Eerdmans a nommé William Bergkamp, vice-président directeur des ventes, du marketing et des finances, au poste de président et éditeur de l’information. Il rapportera à Richardson en tant que membre de la haute direction du groupe SPCK. Le vice-président exécutif d’Eerdmans, James Earnest, quittera ce poste mais conservera son poste de rédacteur en chef jusqu’à ce qu’un successeur soit nommé.
« Je suis ravi de cette évolution, que je considère comme providentielle », a déclaré Ernest dans un communiqué. L’équipe éditoriale du SPCK continuera d’être dirigée par Wendy Grisham.
SPCK et Eerdmans se connaissent déjà très bien, ayant « travaillé ensemble pendant des décennies », a déclaré Bergkamp. PW. « Nous avons partagé des auteurs. Nous avons acheté des livres sous licence les uns des autres. À la base de cette acquisition se trouve un héritage de confiance, un engagement profondément ancré de la part de chacun de nous, non seulement de préserver notre héritage, mais de le prolonger. Ce rapprochement d’organisations est enraciné dans la force. Il est enraciné dans l’optimisme quant à l’avenir. »
Bergkamp a félicité Eerdmans pour avoir dirigé l’entreprise à travers des périodes difficiles dans le secteur de l’édition « avec de très grandes compétences. C’est à son honneur qu’elle a passé des années à réfléchir à l’avenir de cette organisation, souhaitant qu’elle soit là pendant encore 100 ans. »
Le leader de longue date d’Eerdmans regarde vers l’avenir
Lors d’une conversation sur son propre avenir après la vente, Anita Eerdmans a déclaré PW pourquoi elle crée une nouvelle organisation à but non lucratif, la Fondation Eerdmans, pour conseiller et soutenir « le seul endroit où j’ai jamais travaillé ». Elle était encore à l’université lorsqu’elle a rejoint l’entreprise en 1974, où elle a rencontré et épousé William B. Eerdmans Jr. et a occupé de nombreux postes.
Après la mort de son mari en 2020, elle a déclaré PW Il y a eu de nombreuses offres d’achat de l’entreprise, mais « Je n’ai jamais eu l’impression que quelqu’un, jusqu’à présent, partageait notre philosophie. Cela semble peut-être un peu arrogant, mais nous sommes une entreprise plutôt inhabituelle dans toutes les directions que nous allons. Nous ne sommes pas vraiment très prévisibles. Nous produisons ces livres académiques haut de gamme, et nous faisons des livres pour enfants, et nous faisons Ici-Bas. »
Lorsque Here Below, une plateforme Web et d’impression créée pour publier et créer un public pour les livres littéraires de non-fiction, a été lancée ce printemps, Eerdmans a qualifié cela de défi qui a coûté « une grosse somme pour une petite maison d’édition ».
Mais c’est exactement ce genre d’édition « à risque » qu’elle souhaite soutenir par le biais de la nouvelle fondation. « Il y a des choses plus aventureuses que vous voulez faire et qui coûteront beaucoup d’argent et peut-être que cet argent sera récupéré rapidement, mais ces choses doivent quand même être faites », a-t-elle déclaré.
Eerdmans a souligné qu’elle ne disparaîtrait pas de la maison d’édition. Elle jouera un rôle consultatif, a-t-elle déclaré, « et je resterai dans les équipes d’acquisitions. C’est la partie amusante du travail de s’asseoir et de lire des trucs, puis d’en parler. »
