Shelves and the City est peut-être le seul voyage d’influence où ses participants sont plus enthousiasmés par une visite à la bibliothèque publique que par des tatouages gratuits et un bar ouvert.
C’est parce que Shelves and the City, un voyage pour 95 créateurs de livres organisé par HarperCollins le week-end dernier à New York, n’est pas un voyage d’influenceur typique.
«Cela ressemble à un camp d’été de lecture», déclare Lindsey G., qui publie le contenu d’un livre sur son compte Instagram @_booksandbanter. « Avec Cosmos. »
Elle lève son verre en direction d’un groupe de créateurs prenant des photos avec une caméra glamour à 360 degrés sur un toit de Williamsburg. À l’intérieur, lors du « Bal Romantasy », ils ont posé pour des photos sous une arcade remplie de livres à couverture rigide et ont dansé dans des robes en dentelle et en velours froissé, portant des ailes de fée et des cornes de diable.
Tout au long du week-end, les créateurs ont décrit l’événement comme un « camp d’été de livres pour adultes », et si vous regardez la programmation, il est facile de comprendre pourquoi. Les participants ont eu droit à une soirée pyjama karaoké, une chasse au trésor sur le thème du livre, un bar à sushis, des cocktails, des massages des mains, un temps de lecture silencieuse, une soirée dansante sur le toit et du bénévolat à la bibliothèque publique de Brooklyn, qui, selon la plupart, était leur activité préférée.
Cette année marquait la troisième édition annuelle de Shelves and the City, ou « Shelves » en abrégé, qui est sans doute l’invitation à l’événement de création de livres la plus convoitée, en grande partie parce qu’elle était la première – et toujours l’un des seuls – de ce type.
Lindsey G. « a crié un peu » lorsqu’elle a reçu l’invitation. «J’avais un peu le syndrome de l’imposteur», dit-elle. «Je me disais: ‘Tout ce que je fais, c’est parler de livres en ligne.’ »
« C’est le but d’être une créatrice de contenu : en arriver là », déclare Carla Sanchez, qui publie sur TikTok et Instagram sous le nom de @carlareadsnyc, tout en réfléchissant à ce qu’elle devrait obtenir pour son premier tatouage : un livre avec une lame parcourant ses pages ou un livre ouvert, sans l’épée. « Nous échangeons constamment des messages sur les livres et avons des conversations. Se rencontrer et avoir ce dialogue en personne est certainement la partie la plus spéciale pour moi. »
Dans les mondes de la mode, de la beauté et du divertissement, les voyages de marque pour les créateurs de contenu sont courants, mais pas dans le monde du livre.
«Malheureusement, les créateurs de livres vivent sur une île à part», déclare Talia Cadet, qui publie en ligne @taliacadett pour plus de 300 000 abonnés. « Nous n’avons tout simplement pas les mêmes opportunités et les mêmes grands voyages. Nous avons le moins, semble-t-il, en termes d’opportunités. Donc, pour HarperCollins, organiser ce voyage et inviter près d’une centaine d’entre nous est vraiment spécial. »
Sam Fox, directeur exécutif de la création de contenu et de la stratégie chez HarperCollins, vient du monde des magazines féminins, où les partenariats avec des marques sont monnaie courante depuis plus d’une décennie. « Ces créateurs mettent littéralement des livres entre les mains des gens qui découvrent ces histoires qui leur donnent le sentiment d’être vus, entendus et validés », dit-elle. «Ils méritent le même traitement que celui accordé aux créateurs et aux influenceurs de tous les autres secteurs.»
Alors que les éditeurs et les marques de livres organisent fréquemment des dîners et des événements d’une nuit pour les créateurs, Shelves a été le premier voyage de marque pour les créateurs de livres. Néanmoins, c’est la première année que l’événement reçoit le parrainage de marques, comme Nuuly. Mais les éditeurs commencent désormais à explorer les événements à plus grande échelle. Le week-end dernier, Dell Romance a organisé une retraite de lecture au Dixie Dude Ranch à Bandera, au Texas. Et en février, Cosmo Reads a organisé une soirée à Atlantic City.
Selon Fox, le soutien aux influenceurs du livre est devenu encore plus important à une époque de faibles taux d’alphabétisation et d’interdiction des livres.
« Sachant qu’ils se soucient réellement de protéger le droit de lire et de protéger les bibliothèques, c’est pourquoi nous faisons le reste », dit-elle à propos des influenceurs. « Parce que les gens qui sont enthousiastes à l’idée de faire des activités de service communautaire à la bibliothèque sont ceux qui méritent le plus ces grands moments. »
Et les créateurs de contenu de livres en particulier ont eu un un impact majeur sur l’industriepar rapport aux influenceurs d’autres secteurs. Ils ne sont pas seulement crédités stimuler les ventes de livres (en particulier dans le genre romanesque) mais aussi en contribuant à revitaliser les librairies physiques.
«Je pose juste mon téléphone dans ma chambre», explique Lindsey G. «Pour savoir qu’il y a des gens qui nous regardent, qu’il y a des gens qui s’engagent, qu’il y a des gens pour qui cela fait une différence, ce week-end, c’est dire: ‘Hé, nous vous voyons et nous voulons vous aider à continuer.’ »
Bien que la romance et la fantasy soient les genres les plus importants de BookTok et les plus représentés sur Shelves, de nombreux créateurs ont remarqué à quel point le groupe était diversifié, non seulement en termes de race, d’origine ethnique et de taille de compte, qui varie de 2 000 à 1,2 million d’abonnés, mais aussi en termes de genre, avec des créateurs spécialisés dans la romance, la romance noire, la romance, la fantaisie, la fiction dystopique, le mystère, les classiques, les mémoires, la science-fiction et la fiction littéraire et traduite.
« Le meilleur jour de ma vie ! »
Le week-end a débuté vendredi soir, lorsque les participants – qui ont été transportés par avion partout, de Los Angeles au Michigan en passant par la Caroline du Nord – sont descendus dans les bureaux de HarperCollins en robes à fleurs, de minuscules micros et des bracelets d’amitié « SATC » aux poignets, marquant leur place dans les copies avancées de livres avec des signets provenant d’une station de perles personnalisée.
Verres à cocktail vides jonchés de tables avec des piles de Histoire de Taipei par RF Kuang et Tempête par Victoria Aveyard. Dans une annonce qui a déclenché le plus grand cri de la soirée, les créateurs ont eu 10 minutes pour remplir une boîte de livres depuis une table remplie de hautes piles d’éditions spéciales et d’exemplaires avancés.
Un membre du personnel a fait remarquer que c’était sur le point de devenir fou. Au lieu de cela, les créateurs ont formé une ligne respectueuse. « Je vois Lac de Garance! » » cria quelqu’un, faisant référence aux débuts romantiques pour adultes de Katie Wu. « C’est le meilleur jour de ma vie! » murmura un autre. «J’adore cette énergie», a fait remarquer un membre du personnel de HarperCollins. « C’est si calme, comme une bibliothèque. »
Lors d’une chasse au trésor samedi après-midi, des groupes de créateurs sont descendus dans les rues de Williamsburg, où ils ont évité un rassemblement de motos assourdissant pour accomplir les tâches décrites sur leurs cartes. Ils ont pris des selfies devant le Histoire de Taipei un panneau d’affichage, livrait des prises de vue liées à un livre devant une salle de cinéma et offrait des billets d’un dollar aux passants s’ils pouvaient nommer un auteur.
Au même moment, une douzaine d’autres créateurs ont choisi de lire dans un silence total sur le toit de l’hôtel, armés de snacks, de Coca light et de couvertures en fourrure.
« Je suis la lectrice de mon groupe d’amis. Je ne suis qu’une amie bizarre qui est assise là avec un Kindle à la main », déclare Adrienne Joseph, qui publie sur TikTok sous le nom @adoseof.books, après avoir bavardé avec un nouvel ami autour d’un cocktail après la chasse au trésor. « C’est tellement cool parce que je suis dans une pièce remplie de gens qui ont tout le temps leur Kindle à la main, et ce n’est pas si bizarre. C’est tellement agréable d’être avec des gens qui viennent de le recevoir. »
Et plus tard dans la soirée, au Bal Romantasy, Carla Sanchez a montré son tatouage au poignet : un petit avion en papier, plié à partir de la page d’un livre. « Nous nous attendions tous et étions là pour nous soutenir moralement et émotionnellement », a-t-elle déclaré. « Et quelqu’un m’a dit : ‘c’est une représentation de toutes les pages qui t’ont conduit à ce moment.' »
Elle se tourna vers l’arche de livres suspendue dans les airs, comme une sculpture. C’était le moment que tout le monde attendait : le personnel était sur le point d’annoncer le gagnant de la chasse au trésor. Dehors, on pouvait entendre des acclamations de l’autre côté de la rue. C’était encore plus bruyant que les motos.
