PEN a enregistré près de 12 000 cas d’interdiction de livres affectant 7 370 titres uniques dans 114 districts scolaires américains au cours de l’année scolaire 2025-2026, un record depuis que PEN a commencé à suivre la censure littéraire dans les écoles publiques américaines en 2021.
Dans son rapport annuel, programmé pour coïncider avec la Semaine des livres interdits, PEN a écrit que les outils d’IA avaient probablement facilité la forte augmentation des interdictions de livres, dont la « grande majorité » s’est produite au Texas et en Floride. Les deux États ont une législation ciblant les contenus « obscènes » dans les bibliothèques scolaires.
Le Texas à lui seul a enregistré plus de 8 100 suppressions – un nombre qui éclipse le nombre total d’interdictions enregistrées en 2024-2025 dans tous les États américains – et a usurpé la Floride en tant que première bannière de livres du pays, probablement en raison de l’impact de la SB13, une loi de censure qui s’applique à de « larges catégories » de livres, selon PEN.
Pour garantir le respect de lois comme SB13, les écoles du Texas et d’ailleurs utilisent de plus en plus des chatbots IA pour générer des listes de titres au contenu « indécent » ou « profane », a déclaré PEN. Les documents publics obtenus par le Texas Freedom to Read Project et partagés avec PEN montrent des chatbots suggérant aux administrateurs de supprimer les titres en zone grise parce qu’ils ont été interdits dans d’autres districts ou parce qu’ils ont détecté de simples mentions de thèmes difficiles, comme la violence ou le racisme.
« En utilisant des mots clés et des recherches sur le Web pour des livres couramment interdits, les outils d’IA récupèrent des listes de titres sans tenir compte des nuances, du contexte ou de l’intention, accélérant ainsi la censure », a écrit PEN dans le rapport.
Comme les années précédentes, les titres ciblés sont, selon les mots de PEN, des livres de fiction « en grande majorité » destinés aux lecteurs YA qui contiennent des thèmes sur la race et le racisme, les expériences queer et le sexe. Patricia McCormick Venduun livre sur une jeune fille victime de trafic sexuel, a été ciblé par 25 districts scolaires l’année dernière, ce qui en fait le titre le plus largement interdit pour 2025-2026. Il est suivi de près par celui de Laurie Halse Anderson. Parler et celle d’Ellen Hopkins Manivelleinterdits respectivement dans 23 et 22 districts.
D’autres auteurs sur la liste incluent des noms familiers comme John Green, Margaret Atwood et Sarah J. Maas.
Cependant, plus de 4 500 des titres individuels interdits l’année dernière n’étaient pas répertoriés auparavant par le PEN, a indiqué l’organisation, et représentent le plus grand nombre de nouveaux titres ajoutés à l’index en une seule année. Parmi eux se trouvait celui de Charlotte Brontë. Jane Eyrequi est couramment assigné dans les cours d’anglais au lycée, et dans les romans contemporains populaires, notamment celui de Bonnie Garmus. Leçons de chimie.
Un nouvel examen minutieux des mangas pourrait être une autre raison de la hausse des interdictions de titres, a suggéré PEN. Alors que le format japonais s’installe sur le marché américain et devient un favori de nombreux jeunes lecteurs, les districts scolaires ont signalé la suppression de séries entières, affectant dans certains cas « plus de 20 ou 50 titres uniques » d’un seul coup, a écrit PEN. Auteurs Atsushi Ohkubo (Soul Eater, Fire Force) ; Hajime Isayama (L’Attaque des Titans) ; et Rumiko Takahashi (Inuyasha) ont fait certaines des apparitions les plus fréquentes sur les listes d’interdiction.
« Alors que la lecture pour le plaisir est en déclin à tous les âges, les interdictions de titres populaires et engageants sont particulièrement tragiques », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read de PEN America, dans un communiqué. « Les écoles devraient faire tout leur possible pour connecter les enfants à la lecture en leur présentant des histoires et des formats attrayants. Au lieu de cela, beaucoup font le contraire, en interdisant les livres qui aident les enfants à se voir dans la littérature, à approfondir leur compréhension et leur empathie envers les autres et à développer leur imagination. «
Alors que les États contrevenants ont redoublé d’efforts, le dernier rapport du PEN montre que le mouvement pour l’interdiction des livres continue également de gagner du terrain. L’année dernière, 114 districts uniques ont adopté des interdictions de lecture, contre 87 en 2024-2025. Malgré cette augmentation substantielle, PEN a noté les limites de sa collecte de données. Dans tous les États, « nos chiffres sont sous-estimés », a expliqué l’organisation, « car les cas d’interdiction de livres ne sont souvent pas signalés et sont de plus en plus difficiles à démontrer sans la transparence des districts scolaires ».
Même en Floride et au Texas, « des milliers de ces cas ne sont enregistrés qu’en raison de demandes d’information publique de Florida Freedom to Read et Texas Freedom to Read », a déclaré Philomena Polefrone, directrice principale du programme Freedom to Read, dans un communiqué. « Les livres payés par les contribuables sont retirés des étagères, et la communauté locale n’en est peut-être même pas consciente. »
En prenant en compte les données de 2025-2026, PEN a désormais enregistré 34 000 cas d’interdiction de livres depuis qu’il a commencé à documenter cette pratique il y a cinq ans. Grâce aux pressions majeures exercées par la législation de l’État et à l’influence de groupes organisés, l’interdiction des livres continue d’évoluer d’une pratique locale vers une campagne nationale, a déclaré PEN, soulignant comment d’éminents responsables gouvernementaux ont récemment commencé à amplifier le mouvement.
