Deux couples luttent contre des amours tabous dans le roman luxuriant de Silas House, Les peupliers tulipes (Algonquin).
Nous n’avons pas assez d’histoires d’amour de nos jours, et nous n’en avons certainement pas assez d’épiques, alors j’en ai créé trois en Les peupliers tulipes. Deux d’entre eux sont entre couples dont l’amour est légiféré toute leur vie. Se déroulant entre 1918 et 1976, le roman suit un couple gay, Tom et Amos, et un couple interracial, Maeve et Paschal, alors qu’ils se languissent l’un de l’autre, font face à de nombreux obstacles qui les empêchent d’être ensemble et vivent des moments de grande joie. Pour Tom et Amos, être gay est un acte passible d’emprisonnement et l’un d’eux est envoyé dans un tristement célèbre asile pour une thérapie de conversion. Leur seul réconfort est de pouvoir cacher qui ils sont, ce qui n’est pas possible pour Maeve et Paschal. Les lois Jim Crow les empêchent d’être admis dans les mêmes espaces et leur interdisent de se marier. Pour les deux couples, leur désir d’être ensemble est mal vu par presque toutes les personnes qu’ils connaissent.
Mais le roman ne se limite pas à l’intolérance. Il s’agit aussi de la foi, du doute, de ce que signifie être vraiment bon et de la manière dont une place peut s’installer en nous. Ce dernier grand thème est éclairé par la troisième histoire d’amour du roman, entre le personnage principal, Tom, et le bosquet d’arbres titulaire que sa famille protège de l’exploitation forestière depuis des générations. Tom fait des efforts incroyables pour sauver les arbres et tous les personnages continuent d’être attirés vers ce lopin de terre. Les peupliers tulipes sont à la maison.
Dans ce livre, je voulais que le lieu et les gens soient pleinement vivants, et je voulais que le lecteur ait l’impression de voyager dans le temps dans les Appalaches rurales et dans les rues rocailleuses de New York pendant les quelque 60 années couvertes par le roman. Lorsqu’ils ouvrent les pages du livre, je veux qu’ils voient, entendent, goûtent, ressentent et sentent tout à ce moment et à ce lieu. Je voulais qu’ils ressentent le désir et qu’ils encouragent ces personnages à être ensemble. J’espère qu’ils apprendront également la langue. J’ai été inspiré et influencé par plusieurs romans qui font toutes ces choses, et je ne peux qu’espérer obtenir une fraction du pouvoir dont ils disposent.
Les forestiers
Thomas Hardy. Université d’Oxford, 8,95 $ (416p) ISBN 978-019953853
Il m’est difficile de choisir un favori de Hardy (je compte celui-ci dans mon top trois avec Jude l’Obscur et Tess des D’Urberville) mais Les forestiers a le plus de points communs sur le plan thématique car il explore un groupe de personnes fondamentalement liées à leur travail et à leur terre. De plus, ces personnages se languissent les uns des autres comme seules les créations de Hardy le peuvent. Vous n’oublierez jamais Marty et son désir de Giles Winterbourne.
La couleur violette
Alice Walker. Penguin, papier commercial à 18 $ (304p) ISBN 978-0-14-313569-2
La couleur violette a eu une influence sur tout dans ma vie depuis qu’il m’a époustouflé pour la première fois lorsque j’étais adolescente. Ce classique moderne examine la race, la violence, la sexualité, le genre, les croyances et tout le reste sans jamais avoir l’impression d’en faire trop. C’est aussi une épopée qui couvre la majeure partie de la vie du personnage principal et, ce faisant, fait de Celie l’un des personnages les plus puissants et les plus mémorables de la littérature. J’aime la façon dont il présente son époque et son lieu et montre la manière dont ces deux choses façonnent nos vies.
Docteur Jivago
Boris Pasternak, trad. du russe par Richard Pevear et Larissa Volokhonsky. Papier commercial vintage, 20 $ (704p) ISBN 978-0-307-39095-0
Si vous souhaitez étudier des histoires d’amour épiques ou des fictions historiques, celle-ci devrait figurer en tête de votre liste. Ce roman m’a également été instructif sur la manière de faire en sorte que l’histoire humaine prime sur tout type d’agenda social. Comme Yuri Jivago, mes personnages essaient simplement de vivre leur vie mais leur bonheur continue d’être interrompu par les actions de ceux qui sont au pouvoir. Leurs existences ont été politisées et ils ne veulent que s’aimer. J’aime la façon dont Pasternak équilibre magistralement les scènes intimes entre les gens avec l’immense toile de l’histoire qui se déroule en arrière-plan.
Alec
Guillaume Di Canzio. Farrar, Straus et Giroux, 27 $ (336p) ISBN 978-0-374-10260-9
Alec est un compagnon de EM Forster Maurice (1971), qui n’a été publié qu’un an après la mort de Forster en raison de son caractère controversé. Maurice nous raconte l’histoire d’un Britannique de la classe supérieure qui ne commence à accepter sa sexualité qu’après être tombé amoureux d’Alec, un garde-chasse. Le roman de Forster est beau, bien sûr, mais limité par le classisme profondément ancré du personnage principal et l’incapacité de l’auteur à s’exprimer pleinement. Dans Alecle personnage ouvrier non seulement raconte l’histoire de son point de vue, mais il la développe (avec la bénédiction du domaine Forster) d’une manière résolument moderne qui fonctionne néanmoins parfaitement dans la période d’origine. Il s’agit d’un roman sous-estimé sur l’expérience gay qui devrait être lu plus largement.
La fille galloise
Peter Ho Davies, auteur . Houghton Mifflin 24 $ (338p) ISBN 978-0-618-00700-4
Ce roman a été largement lu et sélectionné pour le Booker lors de sa première publication en 2007, et à juste titre. Son utilisation de plusieurs points de vue m’a été précieuse car j’essayais d’utiliser efficacement ce même appareil. Un autre exercice de désir, La fille galloise se concentre sur Esther, une adolescente du nord du Pays de Galles qui entretient une liaison secrète avec un jeune prisonnier de guerre allemand. Je n’oublierai jamais aucun de ces personnages ni leur coin du monde.
L’histoire générale
Richard Pouvoirs. Norton, 27,95 $ (512p) ISBN978-0-393-63552-2
Ce roman lauréat du prix Pulitzer est un chef-d’œuvre moderne de la fiction environnementale. L’histoire générale opère sur une immense toile de temps et de géographie. Il s’agit essentiellement d’un livre sur neuf personnes dont les vies sont reliées par les arbres. Parmi eux se trouvent un artiste, un chercheur, un activiste, un militaire, etc. C’est un exploit de structure et de thème, qui nous ramène toujours au thème central : l’interdépendance de toute vie et la manière dont nous devons tout protéger si nous espérons durer.
Alias Grace
Margaret Atwood, auteur Nan A. Talese 24,95 $ (0p) ISBN 978-0-385-47571-6
Peu de livres m’ont transporté dans une période historique aussi facilement que cette beauté de 1996 qui romance l’histoire de Grace Marks, une femme de chambre meurtrière du XIXe siècle connue sous le nom de « Lizzie Borden du Canada ». Atwood évoque le lieu et l’heure dans pratiquement chaque phrase sans jamais donner au lecteur l’impression que c’est trop autoritaire. Elle parfume tout le livre avec des détails si vibrants que le lecteur a l’impression que le reste du monde s’est effondré en le lisant.
Les prophètes
Robert Jones, Jr. Putnam, 27 $ (400p) ISBN 978-0-593-08568-4
De nos jours, peu de romanciers se soucient profondément de l’art de la phrase, mais Jones s’y intéresse certainement. Le langage parvient à être charmant même lorsqu’il décrit les scènes les plus horribles, comme il le fait parfois dans ce récit poignant de deux hommes esclaves amoureux l’un de l’autre et risquant leur famille et leur communauté pour l’exprimer. Comme les autres livres de cette liste, Les prophètes est exquis pour équilibrer les scènes intimes avec l’immensité de l’histoire.
