L’horreur trans décolle

En février 2022, un roman d’horreur d’un auteur peu connu d’un tout nouveau label, Tor Nightfire, est sorti dans les rayons. Gretchen Felker-Martin’s Chasse à l’hommesur un groupe d’amis trans dans une odyssée de survie post-apocalyptique, a deux prunes qui pendent de manière suggestive sur sa couverture. L’histoire qui s’y trouve est graphiquement violente et sans équivoque dans sa colère face à la façon dont les personnes trans sont traitées en Amérique.

À la grande surprise de son éditeur, Chasse à l’homme a été un succès fulgurant. Il a maintenant vendu plus de 40 000 exemplaires imprimés, selon Circana Bookscan, et continue de bien se porter quatre ans après sa publication.

Selon Kelly Lonesome, rédactrice en chef de Nightfire, publiant Chasse à l’homme était un gros risque. Quand Lonesome l’a acquis Au début de la pandémie, il n’y avait « pas vraiment grand-chose » en termes de compensations, se souvient-elle. « Le tout était cet acte de foi que mon équipe commerciale, mon équipe marketing et mon éditeur ont dû faire avec moi. »

Le pari est réussi, et pas seulement en Chasse à l’hommeles chiffres de vente. Depuis sa publication, l’horreur trans, un sous-genre qui joue avec des tropes horribles et surnaturels familiers pour exprimer les terreurs bien trop réelles de la cisnormativité, a commencé à apparaître sur les listes d’horreur des Big Five et au-delà. Bien que les peurs des genres ne représentent qu’une petite partie des titres d’horreur de premier plan, les lecteurs se sont montrés avides de ces livres.

Aujourd’hui, Felker-Martin est rejoint sur la liste de Nightfire par ses collègues écrivains d’horreur trans Allison Rumfitt, dont le film 2023 Wyrms du cerveau combine la satire sociale avec l’effroi somatique, et T. Kingfisher, le pseudonyme d’Ursula Vernon, qui ont tous deux gagné des cultes.

Saga Press, la marque d’horreur de Simon & Schuster, est rapidement en train de devenir un autre bastion de l’horreur trans. Au cours de la dernière année et demie, Saga a publié le livre d’Andrew Joseph-White Vous n’étiez pas censé être humainà propos d’une relation abusive et d’une invasion extraterrestre dans les Appalaches ; Hailey Piper Un jeu en jauneà propos d’un couple « obsédé par les pervers » tombant dans la folie ; et celui de Grace Byron Herculineà propos d’une communauté de femmes trans invoquant des démons.

Ce petit groupe de grands noms va probablement s’agrandir dans les années à venir. Depuis Bloomsbury Archer, l’éditeur
nouvelle marque de fiction spéculative, a été annoncée en octobre dernier, la rédactrice en chef Rebecca Brewer dit avoir été agréablement surprise de recevoir plusieurs films d’horreur trans
présentations des agents. « Il y a dix ans, ces messages n’arriveraient probablement pas dans ma boîte de réception », note Brewer. « Maintenant, je peux acheter ces livres que j’aime, et le marché les soutient. »

Parmi les dernières acquisitions de Brewer, citons celle de Gabe Converse. Le corps se souvientà propos d’un homme trans dont le corps avant la transition est « ramené à la vie par sa famille transphobe », selon l’éditeur. Le livre sera sur la liste des étudiants de deuxième année d’Archer l’automne prochain.

Bien que soutenu par Chasse à l’hommeSuccès commercial de , l’horreur trans se nourrit de la vague de titres d’horreur soucieux de son identité qui est en hausse au moins depuis 2016, lorsque Tordotcom a publié le roman de Victor LaValle La Ballade de Tom Noirselon le directeur éditorial de Saga, Joe Monti. Le livre, un récit d’une histoire ouvertement raciste de HP Lovecraft de 1925 du point de vue d’un homme noir, prouve que l’horreur peut être « une façon de parler de race, de classe, de culture et de tout ce qui se passe dans ce pays avec une immédiateté que d’autres genres ne peuvent atteindre », dit Monti. L’horreur trans, également enracinée dans des expériences de marginalisation, s’inscrit naturellement dans ce canon naissant.

Dans la prochaine anthologie Le nouveau queer bizarre (Feminist Press, automne 2027), les rédactrices en chef Amber Dawn et Megan Milks soutiennent que l’horreur trans est également une réaction aux récits queer affirmant, comme les histoires de coming-out, qui dominaient les listes de fiction LGBTQ+ des éditeurs dans les années 2000 et 2010. Dans un e-mail à PWils ont écrit qu’en s’opposant aux limites de ces histoires, certains écrivains queer ont décidé de promouvoir un « programme résolument malsain et anti-ça va mieux ». L’esthétique qui en résulte mélange des éléments spéculatifs et réalistes, des structures narratives expérimentales et un contenu « pervers ».

Les lecteurs et les critiques en prennent note. Le mois dernier, le Center for Fiction de Brooklyn a sélectionné le film de Samantha Joseph. Portersur une femme trans imprégnée de façon surnaturelle, pour son Prix du Premier Roman.

Lonesome considère cette reconnaissance comme une « victoire pour tous les genres de livres ». Elle et Monti soulignent tous deux que même si les livres d’horreur trans traitent de l’obscurité, ils sont aussi des véhicules de joie.

« La famille retrouvée, l’amour et la sécurité que l’on peut trouver même au milieu de l’horreur », dit Lonesome, « sont vraiment la philosophie de ces histoires. »