Audible prévoit d’offrir un abonnement Audible Premium gratuit de six mois à 15 000 jeunes au cours des trois prochaines années grâce à Imagine Louder, un programme lancé le 15 octobre avec sept organisations à but non lucratif aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Mexique. Chaque organisation à but non lucratif reçoit également des subventions pour intégrer l’écoute de livres audio dans ses propres programmes.
Le programme offre aux membres une écoute illimitée des titres du catalogue Audible Premium et un crédit par mois pour acheter tout autre titre. Audible dit que cela représentera plus de 180 000 heures d’audio dans cette itération du projet.
Aisha Glover, membre de l’équipe de direction d’Audible qui dirige le Centre mondial pour l’innovation urbaine de l’entreprise, a décrit Imagine Louder comme « un programme principalement destiné aux adolescents », bien que certains groupes partenaires travaillent également avec des jeunes adultes de moins de 22 ans.
Au lieu de distribuer directement des adhésions, Audible a demandé à chaque organisation à but non lucratif d’expliquer comment elle les utiliserait. « Nous voulions nous assurer que nous ne fournissons pas simplement notre contenu pour le plaisir de fournir notre contenu », a déclaré Glover. « Nous essayons de combler un déficit d’accès aux livres et à la littérature, un déficit d’alphabétisation. »
Les trois partenaires américains sont DreamYard dans le Bronx, Flockworks à Fort Bragg, en Californie, et Life Anew Restorative Justice à Austin, et chacun utilise les adhésions différemment. À DreamYard, les étudiants écoutent des poètes lire leurs propres œuvres, puis écrivent et interprètent leurs propres poèmes. Les étudiants de Flockworks, qui vivent sur la côte rurale de Mendocino, dans une zone que Glover appelle « le désert du livre », écoutent des livres audio chaque semaine, puis produisent des pièces originales, notamment des pièces de théâtre radiophoniques en direct. Et à Life Anew, des jeunes, dont certains sont touchés par le système judiciaire, discutent des titres partagés lors de discussions de groupe.
En dehors des États-Unis, Audible travaille avec Girl Rising à Mexico et avec trois organisations britanniques : VICTA, qui s’adresse aux jeunes aveugles et malvoyants dans tout le pays ; Campagne Be Free à Liverpool et Manchester ; et Exodus Youth Worx UK dans le nord de Londres. Girl Rising utilise les livres audio dans des programmes de narration destinés aux jeunes à faible revenu. VICTA gère un club de livres audio avec des ateliers en ligne, et la campagne Be Free utilise des séances d’écoute et un club de lecture pour lancer des conversations sur la santé mentale. Exodus Youth Worx UK a mis en place des espaces d’écoute et des séances en personne animées par des jeunes de la communauté.
Glover a souligné qu’Audible ne détermine pas les titres que les participants au programme écoutent. « Nous ne contrôlons ni ne censurons ce qu’ils choisissent de leur propre chef », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Nous voulons vraiment que les jeunes se reconnaissent dans ce qu’ils écoutent. »
Le programme s’appuie sur des années d’efforts modestes. Depuis 2007, Audible est basée à Newark, dans le New Jersey, où elle a fourni des appareils et des comptes aux lycées locaux. Il y a environ six ans, l’entreprise a regroupé ses activités d’impact, qui étaient réparties dans toute l’entreprise, sous une seule équipe. Imagine Louder est désormais l’un des nombreux programmes Imagination Next visant à « élargir les opportunités pour les jeunes du monde entier », selon la société.
L’année dernière, l’entreprise a investi 3,3 millions de dollars dans 27 programmes à impact social dans 12 pays, qui ont touché plus de 1 000 jeunes et soutenu 660 créateurs émergents. « Ce n’est pas quelque chose de nouveau pour nous », a déclaré Glover. « C’est essentiel et proche de la façon dont nous voulons nous présenter en tant qu’entreprise. »
Audible a lancé Imagine Louder sur trois marchés où elle exerce déjà des activités et prévoit d’ajouter davantage de villes et de pays une fois qu’elle disposera de plus de données sur la bonne tranche d’âge et le bon contenu. Il n’a pas encore discuté avec les éditeurs de la possibilité de faire don de titres, mais Glover a déclaré qu’il était « possible pour nous tous de réfléchir activement à ce que nous faisons pour combler » le fossé mondial en matière d’alphabétisation.
