L’auteur britannique M. John Harrison a remporté le Booker Prize 2026 pour sa satire dystopique de science-fiction La fin de tout.
Publié aux États-Unis par Riverhead, La fin de tout est la 13e œuvre de fiction d’Harrison, qui, à 81 ans, est l’auteur le plus âgé à avoir jamais remporté le Booker. Sa carrière d’écrivain s’étend sur six décennies, au cours desquelles il a cultivé un « talent pour une science-fiction brillante et déformante », selon PW critique étoilée de son roman de 2004 Lumièrepublié aux États-Unis par Bantam Spectra. Les autres livres de Harrison avec Spectra incluent Viriconium (2005) et Balançoire Nova (2007).
Le roman marque également la première victoire Booker pour la presse indépendante britannique Serpent’s Tail, qui avait déjà cinq titres nominés pour le prix.
Harrison a été rejoint par cinq autres auteurs sur la liste restreinte : Marlon James pour Les disparus (Tête de rivière); Luke Kennard pour Sac noir (Zando); Rebecca Perry pour Pouvons-nous nourrir le roi (Transit); Elizabeth Strout pour Les choses que nous ne disons jamais (Maison aléatoire); et Douglas Stuart pour Jean de Jean (Bosquet).
« Les juges Booker ont passé une journée entière à débattre des six romans remarquables retenus cette année, avant de décider à l’unanimité d’attribuer le prix 2026 à La fin de tout« , a déclaré la présidente du juge Mary Beard dans un communiqué. Parlant de la « catastrophe mystérieuse » qui frappe les personnages du roman, Beard a déclaré que « l’un des points principaux du livre est que si, ou quand, une telle apocalypse survient, elle sera incompréhensible ». Et les anciennes règles n’auront pas d’importance non plus.
« C’est la politique d’aujourd’hui vue à travers le prisme du futur », a-t-elle ajouté.
Harrison a reçu le trophée Booker et 50 000 £ des mains du vainqueur de l’année dernière, David Szalay, lors d’une cérémonie tenue le 9 novembre à Old Billingsgate à Londres.
Dans une interview avec BBC Radio Four avant l’annonce du gagnant, Harrison a exprimé sa satisfaction que le Booker reconnaisse une œuvre de fiction spéculative.
« Je suis très heureux qu’une fiction de ce type soit présélectionnée, et qu’elle ait été la mienne. Parce que j’ai travaillé pendant 40 à 50 ans pour faire bouger les lignes, à la fois en tant que romancier et en tant que critique », a-t-il déclaré. « Pourquoi une SF bien écrite ne devrait-elle pas être considérée comme une fiction littéraire ? »
Dans un communiqué, Gaby Wood, directrice générale de la Booker Prize Foundation, a déclaré : « De nombreux anciens auteurs du Booker Prize ont emprunté des facettes de la science-fiction dans leur travail, mais M. John Harrison est le premier lauréat du Booker à avoir émergé du véritable monde de la SF. »
Certains des livres les plus connus de Harrison n’ont toujours pas été publiés aux États-Unis, notamment celui de 1989. Grimpeurs et les années 2020 La terre engloutie recommence à s’élevertous deux publiés par Gollancz, la marque Orion Publishing Group de Hachette UK.
Dans une note à PWParisa Ebrahimi de Riverhead, rédactrice en chef de Harrison aux États-Unis, a qualifié le roman de « fiction pétillante, troublante et innovante comme son meilleur, et c’est avec une immense joie que nous pouvons voir M. John Harrison entrer enfin dans la lumière ».
« Il est courageux et sans limites dans son imagination, glorieusement capricieux en matière de genre et – je pense que c’est ce qui compte le plus – sublime et oraculaire au niveau des phrases », a-t-elle ajouté. « Aujourd’hui, le reste du monde découvre ce que bon nombre d’entre nous savaient depuis toujours. »
