Près de 90 ans après ses débuts dans les pages de Bandes dessinées détectives #27, Batman reste l’un des super-héros de bandes dessinées les plus populaires. Ne cherchez pas plus loin que les Harvey Awards du mois dernier, qui ont honoré des décennies de créateurs de bandes dessinées Batman avant de décerner son premier prix à la série actuelle Absolute Batman, qui continue de dominer les palmarès des ventes.
La riche histoire de Batman en matière de bandes dessinées a également entraîné de nombreuses adaptations dans d’autres médias. L’une des plus appréciées reste l’émission télévisée des années 90 Batman : la série animéequi fait l’objet d’un nouveau livre de Daniel Dockery.
Je suis la nuit (St. Martin’s, disponible maintenant) propose une histoire narrative de la série emblématique, en la plaçant dans le contexte de l’animation des années 90 et en explorant son succès durable. PW a parlé avec Dockery de trois points importants à retenir de ses recherches.
Le pouvoir des vrais croyants
Batman : la série animée est né immédiatement après le film de Tim Burton en 1989. Batman film, qui a connu un tel succès au box-office qu’il a contribué à lancer le concept du blockbuster de super-héros moderne. Mais les animateurs qui ont travaillé dessus, dirigés par le showrunner Bruce Timm, étaient impatients de faire passer l’animation au-delà de l’ère des années 80, lorsque des émissions comme Homme-homme et G.I. Joe étaient principalement destinés à vendre des jouets.
« La seule raison pour laquelle ce dessin animé a été réalisé, c’est parce que le film Batman a fait des chiffres dingues », explique Dockery. « Mais c’était vraiment inspirant, alors que je parlais aux gens pour le livre, de voir à quel point toutes les personnes impliquées croyaient en cette idée selon laquelle ils avaient survécu au désert des dessins animés télévisés des années 80, et s’ils y parvenaient, cela pourrait être un nouvel âge d’or. »
B:TAS a diffusé ses premiers épisodes en 1992, déjà plusieurs années après le début de la Renaissance Disney. Mais même si la Maison de la Souris dominait l’animation de cette époque, Warner Bros. avait sa propre histoire riche en dessins animés, remontant au classique Looney Tunes des années 40 et 50. Dockery dit que bon nombre des B:TAS les animateurs qu’il a interviewés se considéraient comme poursuivant cette tradition. Même si B:TAS n’était pas une comédie burlesque, sa gamme de sous-genres et de tons maximisait la puissance du médium.
« La raison pour laquelle vous vous lancez dans l’animation, et la raison pour laquelle vous y restez, est que vous y croyez comme un type de narration qui ne s’adresse à aucun groupe d’âge », explique Dockery. « Ces gens étaient unis par l’idée qu’un bon dessin animé de Batman est vraiment cool, mais cela leur donnait également la possibilité de raconter les types d’histoires, qu’ils écrivent des scripts ou qu’ils peignent des fonds, qui étaient la raison pour laquelle ils se sont lancés dans ce projet en premier lieu. »
Comment écrire un méchant
Les bandes dessinées Batman sont connues pour la qualité de leurs méchants, du Joker à Catwoman en passant par M. Freeze. B:TAS était particulièrement doué pour montrer ce qui motivait ces criminels. (Le traitement des méchants par la série l’a également distingué des films Batman de Burton, qui se terminent tous deux par la mort violente des méchants.) Il a même créé un méchant emblématique, Harley Quinn, qui est devenu l’un des personnages les plus populaires de DC et a fait la une de sa propre série animée depuis 2019.
« Nous parlons beaucoup de la série qui a créé Harley Quinn, mais il y a beaucoup de personnages de Batman pour lesquels si vous demandez au grand public ce qu’il pense du personnage, c’est généralement le Batman : la série animée version « , dit Dockery. « C’est parfois parce que la série a servi de système d’irrigation de champ pour de nombreuses histoires de bandes dessinées à venir, mais aussi parce qu’elles vous sont racontées si efficacement dans le eépisode. Vous obtenez ce méchant, vous obtenez à quoi il ressemble, vous obtenez ce qui lui fait du mal et vous obtenez ce qu’il veut faire à ce sujet.
Un exemple récent de ceci est Clayface, le monstre de boue métamorphe. Le mois dernier, DC Studios a sorti le film Visage d’argile, qui a été fortement inspiré par la représentation du personnage dans B:TAS en tant qu’acteur en difficulté qui subit une mutation.
Dockery cite l’épisode Clayface de B:TAS comme l’un de ses favoris, en particulier pour sa fin, dans laquelle le personnage se transforme en tous les personnages différents qu’il a joués à l’écran.
« C’est un témoignage, tout d’abord, de TMS, le studio qui a animé cet épisode, mais aussi de ces fins incroyables qui étaient bien plus que le coup de grâce de Batman », dit-il. « Il y a beaucoup de Batman : la série animée des épisodes où le méchant se bat lui-même, et cela se termine par une dépression mentale.
Le meilleur type d’adaptation
Même si les super-héros continuent de saturer la culture populaire, Batman et Spider-Man restent dans une classe à part. Bien que les films de DC connaissent des difficultés globales, le véhicule de Robert Pattinson Le Batman a gagné plus de 700 millions de dollars en 2022, et le box-office de cette année a été dominé par Spider-Man : Pas de chemin à la maison. Dockery dit que c’est parce que les deux héros ont une relation unique avec l’adaptation, et B:TAS est un excellent exemple.
« Souvent, lorsque vous voyez des adaptations de super-héros, ils se sentent cyniques au fond parce que c’est quelqu’un qui dit : ‘Ça marche, ça ne marche pas' », dit Dockery. « Mais Batman : la série animée transforme Batman en son essence distillée. L’histoire du personnage s’étend d’un sombre vengeur post-Dépression à un gars qui se bat sur la lune dans les années 60, en passant par le dur à cuire révolutionnaire stoïque de Frank Miller dans les années 80, jusqu’à l’endroit où nous étions dans les années 90 où il est une star à succès. Le spectacle résume tout cela à la même longueur d’onde, à la même ambiance et à la même obscurité. Certains épisodes sont un peu plus idiots que d’autres, mais ils sont tous unis par le fait de prendre Batman au sérieux.
