Oni Press a connu quelques années chargées. Après avoir publié pour la première fois Maia Kobabe Genre queer en 2019, l’éditeur a réédité cet été les mémoires graphiques dans une édition de luxe annotée, affirmant ainsi sa place dans le canon de la bande dessinée moderne. Oni est également revenu aux premières gloires de la bande dessinée américaine en ressuscitant la marque d’horreur EC, longtemps endormie.
Mais le dernier projet d’Oni constituait un tout nouveau type de défi : s’associer avec Archie Comics pour relancer l’une des marques de bandes dessinées les plus familiales.
« Archie est le personnage le plus grand et le plus populaire que j’ai jamais contribué à façonner », a déclaré Hunter Gorinson, éditeur d’Oni. PW. « Mais sur le plan tonal, c’est tellement différent du genre de trucs de genre éprouvés que nous faisons avec les bandes dessinées du marché direct. C’était donc différent, comme montrer un muscle différent. »
La nouvelle ligne se compose de trois séries qui ont toutes sorti leurs premiers numéros au cours du mois dernier : Archie, de l’écrivain Ben H. Winters et de l’artiste Fábio Moon ; Sabrina l’apprentie sorcière, de l’écrivain Corinna Bechko et de l’artiste Kano ; et Archie in Hell, de l’écrivain Patrick Horvath et de l’artiste Tyler Crook. Ensemble, ces bandes dessinées couvrent trois genres : tranche de vie, fantastique, horreur, ainsi que toute l’histoire d’Archie.
‘Un post-Riverdale monde’
L’expérience d’Oni avec EC a définitivement préparé l’équipe de direction éditoriale à gérer Archie, a déclaré la rédactrice en chef Sierra Hahn. PW.
« Pour moi, travailler avec des propriétés héritées consiste à comprendre ce que l’héritage signifie pour son lectorat fondamental, puis à s’adresser aux nouveaux lecteurs que vous espérez attirer et à leur dire : « Voici un nouveau point de départ » », explique Hahn.
La grande différence est que lorsque Oni a publié Épitaphes des Abysses N°1 en 2024, c’était la première nouvelle bande dessinée EC depuis des décennies. En revanche, la première série de septembre de Winters et Moon n’était que la troisième bande dessinée intitulée Archie #1 jamais publié. Le dernier est venu en 2015 de l’écrivain Mark Waid et de l’artiste Fiona Staples, un redémarrage qui reste fidèle aux préoccupations du lycée d’Archie Andrews et de ses amis tout en leur donnant un aspect contemporain. Deux ans plus tard eut lieu la première de l’adaptation télévisée Riverdalequi a plongé Archie dans des mystères de meurtre, des guerres de gangs et de l’horreur cosmique.
« Cela sort dans un post-Riverdale monde », dit Gorinson, il y a donc certains éléments de la nouvelle série Archie, y compris un long métrage récurrent appelé Jughead’s Journal, qui sont directement informés par l’émission de télévision. Mais l’écriture de Winters s’appuie également sur le ton intemporel des bandes dessinées.
« Nous avons discuté de tout ça : est-ce que cela devrait être une déconstruction géante ? dit Gorinson. « Mais Ben m’a dit : ‘Non, ce à quoi nous répondons ici, c’est le plaisir, le dynamisme et le dynamisme de ce qu’est une bande dessinée d’Archie.’ Cela a donné cet emballage lumineux et effervescent qui semble plutôt dynamique.
« Dites la vérité au pouvoir »
Le succès de Riverdale a conduit à une autre émission télévisée abordant la deuxième création la plus célèbre d’Archie Comics. Mais contrairement à la série télévisée des années 90 mettant en vedette Melissa Joan Hart, Les aventures effrayantes de Sabrina a fait le choix que Salem, le chat noir de Sabrina, ne pouvait pas parler. C’est un domaine dans lequel les nouvelles bandes dessinées d’Archie ne suivent pas les traces des nouvelles adaptations.
« J’aime Salem et Salem insiste tellement », dit Bechko PW. « J’ai essayé d’écrire quelques histoires dans lesquelles Salem n’est pas un personnage majeur, et il dit constamment : ‘Non, je suis là. De quoi tu parles ?’ [Sabrina] a besoin d’une feuille comme celle-là. Si vous devenez majeur et que vous découvrez que vous possédez tout ce pouvoir, vous avez besoin de quelqu’un qui dise la vérité à ce pouvoir, sinon vous allez sombrer dans le grand bain.
Bechko poursuit : « On m’a souvent demandé avant la sortie du premier numéro s’il aurait une voix. Et je lui ai répondu : ‘Écoute, il m’a dit qu’il devait avoir une voix.’ »
Sabrina fait face à bon nombre des mêmes dilemmes d’adolescent qu’Archie, juste avec un penchant magique. Dans le premier numéro de Bechko et Kano, le personnage principal fait face aux conséquences du fait de ne pas nettoyer un gâchis comme elle avait promis de le faire, mais ce « gâchis » se trouve être les restes d’un sacrifice magique. Selon les mots de Gorinson, « Si vous ne pouvez pas faire une bande dessinée cool sur une sorcière adolescente, vous devriez vous faire retirer vos clés de voiture. »
‘Attention à la joie’
Il y a aussi de la magie dans Archie in Hell, mais d’une variété nettement plus sombre. La troisième nouvelle série s’ouvre avec Archie Andrews assassiné rituellement par une secte et envoyé dans une version puritaine démoniaque de Riverdale. Mais même ici, il y a des rires.
«Ces deux créatifs lui ont vraiment donné vie d’une manière si merveilleuse», dit Hahn à propos d’Horvath et Crook. « C’est sombre et intense, mais il y a ensuite ces moments de légèreté et de joie où on ne peut s’empêcher de sourire. Je viens de regarder ce film. Obsession et j’ai réalisé que cela correspondait au même équilibre : « Mon Dieu, c’est tellement intense. Et aussi, pourquoi est-ce que je ris ? Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Cette combinaison d’éléments d’horreur avec une attitude ensoleillée est la philosophie qui guide toute cette ligne.
« Nous avons porté cette attention à la joie qui est très éloignée du mélange typique de choses que l’on voit dans les bandes dessinées de nos jours, et cela nous semblait risqué », explique Gorinson. « C’est donc extrêmement gratifiant de voir les gens réagir à la même chose que nous espérions qu’ils feraient, maintenant qu’ils ont les livres entre leurs mains. »
En parlant de la longue histoire d’Archie, le bonheur face à l’horreur n’a rien de nouveau pour ces personnages : la toute première apparition d’Archie dans Pep Comics Le numéro 22 a été publié en décembre 1941, quelques semaines seulement après l’attaque de Pearl Harbor. Archie Le numéro 4 est prévu comme un grand numéro du 85e anniversaire, avec les contributions de plusieurs créateurs invités en plus des équipes actuelles, pour faire ce que Gorinson appelle « un hommage à tout ce qui concerne Archie ».
