Cela a été une année étrange pour Marvel. Ayant pris du retard sur son rival DC en termes de part de marché et de succès critique, l’éditeur de super-héros a réalisé que les choses devaient changer. Plusieurs dirigeants de longue date ont été remplacés, il y a un nouveau rédacteur en chef et l’éditeur transfère toute son équipe éditoriale et ses opérations de New York à Los Angeles.
Le New York Comic Con de cette année était une soirée de coming-out pour le nouveau régime Marvel. Le nouveau rédacteur en chef Stephen Wacker s’est présenté aux détaillants et aux fans dans plusieurs panels et discours, promettant des améliorations tant attendues dans la façon dont l’autre grand éditeur de super-héros mène ses affaires. Au centre de ces plans se trouve la nouvelle ligne Midnight de Marvel, qui est arrivée dans les magasins la veille de l’ouverture au public.
Lors de la présentation pré-convention de Wacker aux détaillants de bandes dessinées, il a déclaré que sous sa direction, Marvel prévoyait de se concentrer sur le contrôle de la qualité et la publication de livres auxquels il croit, plutôt que de simplement imprimer autant de bandes dessinées que possible. Le jour de sortie de Midnight montre à quoi cela pourrait ressembler, car seules trois bandes dessinées Marvel sont arrivées dans les magasins ce jour-là, au lieu des dizaines de numéros habituels : Minuit X-Men #1, de Jonathan Hickman et Matteo Della Fonte ; Minuit Les Quatre Fantastiques #1, de Benjamin Percy et Kev Walker ; et Spider-Man de minuit #1, par Philip Kennedy Johnson et ScieTronc.
Les trois livres soumettent des personnages de super-héros familiers à travers un filtre d’horreur : la plupart des X-Men ont été transformés en vampires, les Quatre Fantastiques se retrouvent face à face avec des monstres lovecraftiens et Spider-Man subit des transformations corporelles qui cadreraient parfaitement avec un film de David Cronenberg.
« Nous construisons notre propre univers », explique Percy. PW. « Nous ne sommes donc redevables qu’à l’esprit des livres originaux, et les gens s’attendent à ce qu’ils soient révisionnels. Ce genre de liberté me passionne. »
C’est également passionnant pour les lecteurs, qui ont acheté plus d’un million d’exemplaires de ces premiers numéros de Midnight. Cela n’a fait qu’augmenter la confiance de Marvel dans ces livres ; et les fans qui sont arrivés avec enthousiasme au panel du Comic Con sur Midnight ont ensuite été surpris d’apprendre qu’en se présentant au panel, ils recevraient un exemplaire gratuit de Spider-Man de minuit #2, un mois avant sa publication.
« Je voulais récompenser les gens qui sont venus à cette chose avec quelque chose de vraiment tangible, quelque chose dont je savais qu’ils seraient très excités », a déclaré Johnson. PW après le panneau. « Nous avons extrêmement confiance dans ces livres. Nous aurions également pu distribuer les deuxièmes numéros des autres livres. Ils sont également terminés et ils ont l’air vraiment malades. »
Hickman se serait probablement opposé à l’idée de divulguer davantage de numéros ; il se tortillait visiblement lorsque le rédacteur en chef Jordan White a dévoilé les dessins des personnages apparaissant dans les prochains numéros de Midnight X-Men, comme Magik et Beast (qui dans cet univers ont plutôt une apparence de chauve-souris).
Si l’architecte des récents grands changements de Marvel avait réussi, le modèle actuel de promotion des bandes dessinées – dans lequel les détails de l’intrigue et les orientations créatives sont dévoilés des mois à l’avance – serait supprimé, et les lecteurs devraient ouvrir des livres pour découvrir ce qu’ils contiennent, comme Hickman le faisait lorsqu’il était enfant en feuilletant le support à roulettes du dépanneur.
« La surprise et le plaisir que j’éprouvais en lisant des bandes dessinées quand j’étais enfant sont quelque chose que j’essaie constamment de recréer », raconte Hickman. PW. « Alors je plaisante [about hating promotion]mais je ne le suis pas non plus.
« Un fil déchirant »
Mais Hickman est également enthousiasmé par la gamme Midnight, en particulier par le fait qu’elle est ouverte. Même la récente ligne Ultimate de Marvel, dont Hickman a également fait la une et qui reflétait les prémisses de la série à succès Absolute de DC en se déroulant dans un monde dirigé par des super-vilains, s’est vu imposer une limite stricte de deux ans, soit 24 numéros. Il s’est terminé plus tôt cette année avec un accueil mitigé, tandis qu’Absolute continue de progresser sans aucune fin en vue. Marvel a appris la leçon et ces créateurs promettent que leurs livres de Minuit pourraient continuer aussi longtemps que les lecteurs les achèteront.
« J’ai définitivement beaucoup d’histoires que je veux raconter dans ce monde avec ces personnages », a déclaré Johnson. « Il y a de nouveaux personnages que je veux présenter, et j’ai hâte d’en arriver là. Avec le battage médiatique déjà haut, cela nous donne tellement de chemin. J’espère écrire cette histoire pendant 10 ans, 20 ans, peu importe ! »
« Le travail ici consiste à raconter une histoire déchirante, à en faire sortir une du parc », explique Hickman. « J’ai ressenti le besoin de faire cela de manière créative et de ne pas être un gars aussi grand que je l’ai été habituellement au cours des deux dernières années. Je peux juste venir raconter une histoire de 100 numéros comme je le faisais tout le temps. «
Réponse absolue
La ligne Absolute de DC est l’éléphant évident dans la pièce. Lors du Comic Con de New York de cette année, le titre phare d’Absolute Batman a remporté le Harvey Award du livre de l’année, et le fondateur d’ICv2, Milton Griepp, lui a attribué l’augmentation des ventes de l’ensemble de l’industrie. Les propres panels de la convention de DC comprenaient des annonces de nouveaux livres de la série, comme la tant attendue version Absolute de la Justice League, ainsi que des mises à jour sur les progrès de la série. Batman absolu série animée.
Pour l’instant, Midnight ne se précipite pas pour rivaliser au niveau de la quantité (« sachez simplement que s’il y a un quatrième tome, c’était un sacré pitch », a déclaré Hickman lors du panel) et Johnson minimise l’idée que les deux lignes sont en concurrence.
« Il n’y a aucune compétitivité de mon côté. Je ne le vois pas du tout de cette façon », dit-il. PW. » D’un point de vue pragmatique, s’il y a un livre qui frappe fort et attire les gens dans les magasins, alors tous ceux qui ont un livre dans ce magasin gagnent. Marvel a également bénéficié d’Absolute Batman et j’espère vraiment que DC bénéficiera de l’univers Midnight. «
