Dans le cadre de la dernière étape de la faillite volontaire du chapitre 11/sous-chapitre V qu’il a déposée en avril 2024, l’éditeur pour enfants Albert Whitman a soumis le mois dernier un plan de réorganisation qui propose de payer aux créanciers non garantis, y compris les auteurs et illustrateurs, une partie de l’argent qui leur est dû au cours des cinq prochaines années.
Dans le cadre de ce plan, Whitman paiera aux créanciers non garantis un total d’un peu plus d’un million de dollars, soit environ 52 % de ce qui leur est dû. Les fonds proviendront des flux de trésorerie (appelés « revenus disponibles » dans le dossier) que l’éditeur s’attend à générer sur la période.
Selon l’analyse de Whitman, le plan de maintien des activités offre « une bien meilleure chance » de payer les créanciers non garantis qu’un passage au chapitre 7, en vertu duquel les actifs de l’entreprise seraient liquidés pour payer les créanciers.
Selon le dossier déposé auprès du tribunal américain des faillites du district nord de l’Illinois, les distributions aux créanciers non garantis ne commenceraient qu’en 2027 et n’atteindraient que plus de 100 000 dollars d’ici 2028.
Le dossier comprend également deux sources de revenus notables pour Whitman en 2026 : 220 000 $ provenant du règlement Anthropic et un total de 300 000 $ provenant de la vente de tous ses intérêts dans les livres écrits par Hallee Adelman, qui incluent la populaire série Way Past publiée par Whitman.
Dans son analyse financière, Whitman s’attend à ce que les revenus restent légèrement supérieurs à 3 millions de dollars jusqu’en 2031, mais s’attend à ce que le contrôle des coûts entraîne une augmentation constante des flux de trésorerie.
Si le plan est approuvé, John Quattrochi et Pat McPartland continueront de diriger l’entreprise en tant que président et éditeur, respectivement. Whitman, remaniée, se concentrera sur son activité principale d’édition de livres pour enfants.
Après l’échec de sa tentative de créer une grande entreprise multimédia, Whitman est désormais impliqué dans une bataille juridique avec Attila Gazdag, qui a poursuivi la société en justice après avoir été licencié de son poste de directeur d’Albert Whitman Media. Dans un dossier, Whitman a affirmé que Gazdag avait promis de créer un groupe de médias de 7 millions de dollars mais, au moment de son licenciement, n’avait généré que 16 500 dollars de revenus.
Whitman a déclaré que même s’il n’abandonnait pas totalement l’idée d’étendre sa présence dans les médias, il rationaliserait ses plans en « maintenant des relations avec les partenaires de production et les distributeurs de contenu pour assurer une génération de revenus constante et minimiser les frais généraux de production ».
Whitman espère que le plan sera approuvé d’ici juin.
