Suite au succès de l’adaptation cinématographique du roman de RJ Palacio Merveillesorti en 2017 et ayant rapporté 315 millions de dollars de recettes mondiales, l’auteur savait qu’elle était prête pour la suite. Et elle a amené ce rêve directement à la porte de Lionsgate.
« J’ai eu un rendez-vous avec Nathan Kahane, qui était à la tête de Lionsgate, et je lui ai montré quelques croquis que j’avais commencés pour Oiseau blanc« , a déclaré Palacio PW. «J’avais quelques pages et il en est tombé amoureux. Et il a dit : « Écoutez, dès que vous avez un livre terminé, envoyez-le-moi s’il vous plaît. Et il a tenu parole.
Le roman graphique de Palacio Oiseau blanc, une sorte de suite à Merveillea été publié en 2019 et cinq ans plus tard, l’adaptation cinématographique devrait sortir sur grand écran le 4 octobre. L’histoire suit le personnage de Julian, qui apparaît pour la première fois dans Merveille en tant qu’intimidateur du protagoniste central Auggie Pullman. Dans ce film, le public retrouve Julian et sa grand-mère, qui partage son expérience de survivante de l’Holocauste.
Les producteurs Todd Lieberman et David Hoberman se sont réunis sur ce projet en tant que producteurs, et Mark Bomback a écrit le scénario. Marc Forster, directeur de projets tels que Le coureur de cerf-volant (2007) et Christophe Robinen est le directeur.
« Dès le moment où je l’ai rencontré, je me suis dit : ‘Eh bien, c’est l’homme qu’il faut pour le faire' », a déclaré Palacio à propos de sa collaboration avec Forster. « Il vient d’avoir cette belle vision du film. Je savais qu’il y apporterait une vraie qualité texturée.
Comme c’était la deuxième fois que Palacio travaillait sur une adaptation cinématographique, elle n’était pas étrangère à voir de grands changements dans son histoire. « Nous sommes dans le même bateau et je crois en [Marc]donc je vais croire en sa vision », a déclaré Palacio.
Le casting comprend Ariella Glaser dans le rôle de Sara Blum, Orlando Schwerdt dans le rôle de Julien Beaumier et Bryce Gheisar dans le rôle de Julian Albans, avec Gillian Anderson dans le rôle de Vivienne Beaumier et Helen Mirren dans le rôle de Grandmère.
Dans son rôle de productrice, Palacio a eu son mot à dire dans les décisions de casting et « s’attribue le mérite » d’avoir ramené Gheisar pour reprendre son rôle de Julian du premier film.
« Je pense que c’était incroyable, tout d’abord, parce que c’est un jeune acteur vraiment doué », a déclaré Palacio. « Et je pense qu’il rongeait son frein pour pouvoir, sinon exonérer Julian, du moins le racheter, et il le fait d’une si belle manière. Ce n’est pas un rôle facile de jouer le tyran. Et ce n’est pas comme si Julian commençait comme l’enfant le plus charismatique, mais il boucle vraiment la boucle. Il se réveille dans ce film.
En revenant au point de vue de Julian, Palacio était prêt à présenter une nouvelle facette du personnage qui n’avait pas pu être exprimée dans le premier film. «J’y avais repensé [to how] quand j’écrivais Merveille que par respect pour Auggie, le personnage principal, je ne voulais pas donner de voix à Julian », a expliqué Palacio. « Cela dit, en tant qu’écrivain, je savais ce qui propulsait Julian, pourquoi il était l’intimidateur et ce qui le motivait. Je voulais pouvoir raconter l’histoire de Julian, et c’est là que Oiseau blanc entre. »
Oiseau blanc se concentre également sur l’expérience d’enfance de Grandmère, la grand-mère de Julian, et suit son expérience d’enfance à travers l’Holocauste. « J’ai toujours été très respectueux et attentif à l’innocence des enfants », a déclaré Palacio à propos du portrait de sujets difficiles. « Mais Marc et moi étions tous deux soucieux de ne pas survoler les horreurs, mais de ne pas trop nous y attarder non plus. »
Palacio envisage l’adaptation comme « un rappel pour nous de nous revoir ». C’est son espoir pour le film, « qui n’est en aucun cas politique, mais qui plonge dans les expériences douloureuses du passé et est un appel à se voir », a déclaré Palacio. « Et souvenez-vous de tous les êtres humains sur cette terre et trouvez le compromis et la paix pour vivre les uns avec les autres. »