Pour Cátia Chien, nouvelle médaillée Caldecott, les derniers jours ont été dignes de cierges magiques et de canons à confettis : ses illustrations pour le livre d’images Feux d’artificeécrit par Matthew Burgess et publié par Clarion Books, a remporté le prix très convoité lors des Youth Media Awards de l’American Library Association, le 26 janvier.
Quelques jours avant les annonces, Chien était dehors avec son jeune fils et son mari, près de leur domicile dans la Bay Area. « Mon fils voulait aller au bowling, alors nous étions sur le parking du bowling lorsque j’ai reçu l’appel », a déclaré Chien. PW. « J’ai demandé : « Attendez, est-ce que c’est ce que je pense que cela signifie ? Je crois que j’ai demandé ça trois fois. Je voulais m’assurer que je ne l’imaginais pas.
Sa famille a eu l’intuition que l’ALA était en jeu. « Nous nous sommes tous les trois embrassés », a-t-elle déclaré. « Le bowling a été immédiatement mis en pause » et ils ont trouvé un restaurant où ils pourraient faire la fête en commandant « un barbecue et une fondue et tout ça ». Son fils, loin d’être déçu du changement de projet, « était enthousiasmé. Il m’avait dit : ‘Tu sais, Mamãe, j’ai toujours su que tu étais une bonne maman, mais je ne savais pas que tu étais une artiste célèbre.’ Je peins autour de lui, mais je ne parle pas de ce que je fais en termes de connu ou d’inconnu. C’est intéressant pour lui de le dire avec ces mots. Une fois qu’elle eut reçu l’heureuse nouvelle d’ALA, le téléphone de Chien sonna à nouveau. Il s’agissait de Kate O’Sullivan, directrice éditoriale de Clarion, avec de ferventes félicitations. « Après cela, j’ai appelé Matthew, qui m’avait envoyé des SMS pour m’enregistrer, puis j’ai appelé mon agent, Steve Malk », a déclaré Chien de Writers House. « Steve et moi criions tous les deux au téléphone. Matthew et moi avons parlé un peu, et nous sommes juste assis dans un espace de sentiment de fierté. »
Feux d’artificele deuxième des manuscrits de Burgess à être illustré par Chien, après celui de 2020 L’ours et la lune (Chronique), a été acquis par Mabel Hsu. Lorsque Hsu a quitté Katherine Tegen Books de Harper pour Stonefruit Studio de Sourcebooks, elle a passé le relais à O’Sullivan, qui a mené le projet jusqu’au bout.
Une ode onomatopée à un spectacle impressionnant du 4 juillet dans le ciel de New York, Feux d’artifice suit deux frères et sœurs à travers un parc de la ville, à travers le classique spray de bouche d’incendie de New York (« Woohoo ! ») et « en haut » une échelle de secours, jusqu’au « toit en goudron argenté de leur immeuble de Chinatown encore mou du soleil du jour ». Les images de Chien capturent la chaleur liquéfiante et l’énergie grésillante d’une journée d’été urbaine, du matin au soir. Bien que l’artiste ait rendu hommage à sa relation de jeunesse avec sa sœur et sa défunte grand-mère dans les illustrations, a-t-elle déclaré, le livre ne dépeint pas sa propre enfance. « Je ne voulais pas que cela soit nécessairement lié à ma nostalgie. Je voulais capturer ce sentiment universel de liberté dans l’enfance, de grandir et d’avoir la liberté de se déplacer. »
En réfléchissant à la façon dont elle a développé le paysage diurne fondant et les impressions nocturnes scintillantes pour Feux d’artificeChien a déclaré: « Matthew est généreux dans sa narration car il permet de la compléter avec des images. » Alors qu’elle lisait le récit d’une journée en sueur et étourdie bourdonnant de bruit ambiant, « l’idée de capturer quelque chose d’aussi éphémère qu’une lumière, un son, m’a poussé à vouloir me lancer dans ce projet ».
Chien a expérimenté plusieurs médias qu’elle n’avait jamais essayés auparavant, notamment le scratchboard, pour transmettre la sensation de lumière et de son explosifs. « Pour moi, la création d’un livre commence souvent au magasin d’art, où je parcoure les allées », a-t-elle déclaré. « Je le fais sans aucun plan : je laisse simplement certaines couleurs ou palettes me déplacer au fur et à mesure que je marche. C’est le frisson d’aller dans une grotte et de trouver quelque chose à l’autre bout » en collectant des matériaux et des teintes.
Aux moments où le texte fait du bruit – un « plip plop plip » de quartiers de pastèque dégoulinants, un « shoka-shooka » de musique salsa entendue dans un magasin et le « zing », « sh-sh-sh » et « tizzle-ting » de pétards – Chien a réfléchi à la façon dont les visuels imitent le son. « Je savais qu’il y aurait un mariage entre le son et les images », a-t-elle déclaré, « et que l’illustration devrait être autonome, sans les mots qui y sont attachés. » Une fois les images en cours, l’illustratrice Rilla Alexander (Vous gouvernez !) a été sollicitée pour créer le type d’affichage, « et elle et moi avons travaillé ensemble pour comprendre la composition avec les lettres », a déclaré Chien.
Vers la fin de Feux d’artificeles frères et sœurs attendent la conclusion de la série et la diffusion s’élève vers le haut dans un portail carré – une grande finale appropriée. Lors de la négociation des spécifications du livre, Chien a déclaré : « l’une des premières choses que j’ai demandées était le portail vertical, en raison de la nature des feux d’artifice » et leur ascension dans les airs. « J’ai poussé fort pour obtenir ce gatefold, mais nous avons dû retirer quelques autres éléments pour que cela se produise – il semble que cela en valait la peine. »
Chien repense aux semaines passées avec gratitude. Elle apprécie les Mock Caldecott et les concours en classe qui rehaussent le profil de livres d’images dignes d’intérêt et présentent les créateurs pour enfants au jeune public. « C’est un livre qui est apprécié des lecteurs et qui, en soi, a été une célébration pour moi, qu’il s’avère ou non que le Caldecott était à l’autre bout du fil », a déclaré Chien. « J’ai dit à Matthew : ‘Nous allons être courageux et comprendre tout cela.’ Je voulais juste être dans l’instant présent.
