En 1974, deux institutions littéraires désormais emblématiques ont vu le jour à quelques mois d’intervalle : le célèbre éditeur indépendant Graywolf Press, fondé à Port Townsend, Washington, par Scott Walker pour publier des chapbooks de poésie cousus à la main, et le Loft Literary Center, qui a fait ses débuts dans une pièce au-dessus de la librairie de Marly Rusoff à Minneapolis, où les écrivains pouvaient perfectionner leur art. Et même si le dernier demi-siècle a vu les deux organisations à but non lucratif réussir à un degré que leurs fondateurs n’auraient jamais imaginé possible, toutes deux continuent de rêver grand.
Depuis ses modestes racines, Graywolf est devenu l’un des éditeurs littéraires les plus acclamés et les plus audacieux du pays. Implantée dans les Twin Cities depuis 1985, elle emploie aujourd’hui quelque 17 personnes et publie 30 à 35 livres par an, avec un budget annuel de 5 millions de dollars. Son catalogue de plus de 700 titres présente des dizaines de lauréats prestigieux, notamment les lauréats du prix Nobel, du prix Pulitzer, du National Book Award, du National Book Critics Circle Award et du Man Booker Prize. Et signe que Graywolf ne se contente pas de se reposer sur ses lauriers, l’éditeur a lancé son 50e anniversaire en déployant un nouveau plan stratégique qui cherche à emmener la presse dans de nouvelles directions innovantes.
« Le succès de Graywolf a toujours reposé sur le risque éditorial », a déclaré l’éditrice Carmen Giménez, qui a succédé à l’éditrice de longue date Fiona McCrae en août 2022. « Le plan stratégique se concentre donc sur la préservation de notre capacité à soutenir et à maintenir cette vision.
L’un des objectifs de la presse est de publier davantage de littérature internationale, « en mettant davantage l’accent sur la traduction de langues et de régions qui n’ont pas été bien représentées dans l’édition de langue anglaise aux États-Unis », a déclaré l’éditrice associée Katie Dublinski, qui a travaillé à la presse. depuis 27 ans. Mais, a-t-elle souligné, la recette du succès de la presse n’a pas changé.
« Graywolf continue d’être centré sur l’auteur », a déclaré Dublinski. « Nous avons tendance à suivre nos auteurs partout où ils nous emmènent. Et nous considérons notre travail en tant qu’éditeurs comme étant au service de leur vision, ainsi qu’au service des lecteurs aventureux. C’est un effort d’équipe ici, plutôt qu’une vision unique qui anime la liste.
Giménez souligne également le premier anniversaire de Graywolf Lab, une nouvelle plateforme en ligne lancée en novembre dernier et qui cherche à amener le travail de la presse au-delà des limites du livre imprimé vers des plateformes numériques, visuelles et audio. Chaque « laboratoire » commence par un groupe d’artistes discutant d’un thème particulier, qui est ensuite, pendant plusieurs semaines, développé par d’autres artistes, écrivains et penseurs dans une variété de formats : essais, poèmes, courtes fictions, des œuvres interactives, voire un podcast. L’un des principes directeurs du Graywolf Lab, a déclaré Giménez, est l’idée d’être « en conversation ». C’est aussi « une expérience visant à rendre nos intérêts et nos stratégies éditoriales sociaux et publics », a-t-elle déclaré, et une voie « pour atteindre de nouveaux lecteurs ».
En plus de son programme d’édition, Graywolf s’est également bâti une réputation en accueillant des salons littéraires de premier plan au cours des 50 dernières années. En avril, la presse a lancé une ambitieuse série de salons littéraires organisés à travers le pays pour son 50e anniversaire. La liste s’est terminée le 24 octobre au Centre de poésie de l’Université d’Arizona à Tucson, lorsque la poète péruvienne Tilsa Otta et son traducteur, Farid Matuk, ont présenté le nouveau recueil d’Otta, L’hormone des ténèbresque Graywolf a publié en octobre, un livre qui illustre la nouvelle direction de Graywolf.
C’est une direction qui s’avère déjà couronnée de succès. Le 20 novembre, Graywolf a célébré sa victoire aux National Book Awards 2024, où le livre de Yáng Shu¯ang-zˇ Carnet de voyage à Taïwantraduit du chinois mandarin par Lin King, a remporté la NBA pour le meilleur travail traduit. Et ce n’était pas tout : l’auteur de Graywolf, Diane Seuss, était finaliste dans la catégorie poésie, et l’auteur de longue date de Graywolf, Percival Everett, a remporté les honneurs de la fiction pour son livre. Jacques (publié par Doubleday) – et a remercié sa rédactrice en chef de longue date de Graywolf, Fiona McCrae, depuis le podium.
Feux de guidage
Le Loft, quant à lui, emploie désormais 18 personnes et a accueilli en 2024 plus de 250 événements et cours d’auteurs, impliquant plus de 5 000 écrivains à toutes les étapes de leur développement. Et comme Graywolf, le Loft a également célébré son premier demi-siècle en lançant plusieurs nouvelles initiatives ambitieuses destinées à attirer de nouveaux auteurs et lecteurs plus diversifiés.
«Le Loft est resté fermement attaché à l’importance sociétale et personnelle de l’expression créative et du développement communautaire», a déclaré le directeur de l’engagement communautaire Chris Jones, qui a célébré cette année son 15e anniversaire au Loft. « Ce qui a changé au fil des années, c’est la façon dont nous avons construit les programmes, les partenariats et les plateformes pour élargir cet engagement à un public aussi large que possible. »
L’une des pièces maîtresses des nouvelles offres du Loft est son Lit ! des séries, des événements comportant un discours public, ainsi que des séminaires permettant aux écrivains locaux de dialoguer les uns avec les autres, ainsi qu’aux auteurs, éditeurs et agents invités. Allumé ! a fait ses débuts en juin avec une célébration du 50e anniversaire avec une présentation publique de Roxane Gay. Lors de son événement d’octobre, Carmen Maria Machado, une auteure de Graywolf, a parlé des livres interdits. Quelques jours seulement avant les élections de novembre, le poète irlandais Pádraig Ó Tuama a parlé de la démocratie et du rôle de la langue dans l’élaboration du discours public.
Dans le cadre d’une autre initiative majeure, le Loft a contribué à la création d’un programme de poète lauréat en partenariat avec la ville de Minneapolis, conçu pour « soutenir la présence d’écrivains dans les forums civiques ». Il s’agit d’un programme particulièrement pertinent pour une ville toujours aux prises avec les conséquences du meurtre de George Floyd en 2020. Heid Erdrich, rédacteur en chef de Nouveaux poètes des nations autochtones (une sortie de Graywolf en 2018), a été nommé tout premier poète lauréat de Minneapolis pour 2024-2026.
« Nous avons besoin d’artistes pour nous guider dans le discours civil », a déclaré la directrice exécutive du Loft, Arleta Little, qui a accédé à son poste en mars 2022. « Les écrivains nous aident à discuter de sujets complexes, d’autant plus que l’environnement devient plus perturbé et notre paysage politique plus controversé. .»
Longue durée Star Tribune de Minneapolis La rédactrice en chef des livres, Laurie Hertzel, est d’accord, notant que le succès de Graywolf and the Loft a rayonné au-delà du Minnesota. « Je ne pense pas que vous verriez autant de petites presses, de programmes MFA et de séries de lecture – et même, peut-être, de librairies indépendantes – si Loft et Graywolf Press n’étaient pas là », a déclaré Hertzel. PW. « Ce n’est pas uniquement grâce à eux, mais je pense que tout a commencé avec eux. Ils ont réellement fait des Twin Cities un centre littéraire du Midwest.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 12/02/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Twin Pillars
