Comment les femmes continuent de réinventer l’édition indépendante

Lorsque la chercheuse Stephanie Anderson a interviewé la poète Alice Notley en 2010, elle a été surprise d’apprendre que personne n’avait jamais interrogé à Notley son travail en tant que rédactrice et éditeur. En plus d’écrire de la poésie, Notley avait présidé plusieurs magazines littéraires et une petite presse, des éditions non améliorées, dans les années 1970 et 1980, et Anderson a apparemment été le premier à s’intéresser aux savants pour ce travail. Désireuse de préserver ce morceau de l’histoire de l’édition, elle est partie à découvrir et à enregistrer les histoires d’autres femmes éditeurs de petite presse de l’ère de Notley, qui coïncidait à la fois avec la montée du féminisme de la deuxième vague et de la révolution du miméographe, une explosion de l’édition littéraire non commerciale non commerciale et de la deuxième vague – en particulier de la poésie – made possible par le prédécesseur à faible coût du Xerox.

De 2010 à 2023, Anderson a interviewé 25 femmes pionnières et éditeurs et éditeurs non binaires qui ont contribué à façonner le paysage de la petite presse des années 1950 aux années 1980. Le résultat est Women in Independent Publishing: A History of Unsung Innovators1953-1989, une histoire orale intime mais approfondie qui comprend des interviews avec des éditeurs et des éditeurs tels que Lee Ann Brown de Tender Buttons Press, Lindy Hough de North Atlantic Books, Bernadette Mayer de United Artists Books et CD Wright of Long Roads Press, tous ont injecté de nouvelles voix et perspectives dans le paysage littéraire et ont abordé le processus d’édition à leurs propres conditions.

Les presses mises en évidence dans le livre constituaient ce qu’Anderson appelle «une contre-culture fougueuse» des presses féministes, lesbiennes et noires publiant des œuvres formellement expérimentales et politiquement radicales. Ils étaient souvent basés en dehors du centre d’édition de New York et hébergaient «dans des endroits inattendus, comme les cuisines d’appartements et les sous-sols de l’église», où les livres et les zines étaient souvent rassemblés et cousus à la main. Alors que les espaces d’impression traditionnels avaient ce qu’Anderson a appelé une «histoire d’exclusion sexiste», le miméographe a rendu le processus de production largement accessible, conduisant à un boom des petites presses conformes aux femmes.

« L’espace indépendant nous montre des possibilités de succès dans un contexte où le succès commercial n’est pas la principale motivation », a déclaré Anderson. «Les femmes et les gens non binaires, souvent, par socialisation et par nécessité, ont des opinions non conformes au succès et au pouvoir.» Elle a noté que pour de nombreuses femmes et autres éditeurs marginalisés, au cours des années passées et de nos jours, la petite presse publiant «offre plus d’occasions de construire quelque chose de nouveau que d’essayer de jouer à un jeu gréé».

Ce sentiment sonne encore pour de nombreuses petites presses, même si l’édition contemporaine comprend beaucoup plus de femmes. Selon le rapport de l’industrie de la PW en 2024, les femmes représentent 79% des employés de l’édition – sur le saut de 43% en 1962. En fait, entre 1963 et 1968, l’emploi des femmes dans l’industrie du livre a augmenté de 41% – une statistique étonnante que PW a déclaré dans les femmes dans L’histoire de 1971 «The Rise of Women in Publishing». Bien que la plupart de ces rôles aient été de bureau, les femmes sont rapidement passées dans les rangs les plus élevés des éditeurs de toutes tailles. Mais c’est dans le monde de l’édition de petites presse que les femmes ont historiquement forgé leurs propres opportunités pour diriger le spectacle.

Aujourd’hui, la publication indépendante a longtemps dépassé le miméographe, mais l’éthique collaborative et contre-culturelle qui a conduit les femmes pour la première fois à adopter une publication de petite presse au milieu du siècle continue d’inspirer. «Je pense que les femmes – et d’autres personnes qui ont été historiquement
marginalisé – sont attirés par une publication indépendante parce que c’est un paysage plus attentionné et démocratique », a déclaré Carey Salerno, éditeur de la Poetry Press Alice James Books, fondée en 1973. Diane Goettel, rédactrice en chef de Mount Vernon, Black Lawrence Press, basée à NY, LAWRENCE PRESS, a un sens similaire. « Le petit monde de presse est un endroit où les femmes peuvent prospérer, les auteurs et les éditeurs », a-t-elle déclaré. «Je pense que cela a beaucoup à voir avec le fait que nous publions – et que nous sommes imprégnés de livres et d’idées qui remettent en question les structures de pouvoir.»

Meg Reid du Spartanburg, Hub City Press basé à SC, qui a 30 ans cette année, a été «attiré par la créativité et la collaboration que vous trouvez chez les éditeurs indépendants», et soupçonne que beaucoup d’autres femmes sont aussi.

Barbara Epler, présidente et éditeur de New Directions, a accepté. «Je ne veux vraiment pas paraître comme si je suggérons que nous devrions tous être des mères den, mais il y a beaucoup de soins avec une petite maison d’édition, des auteurs aux employés aux finances: vous devez être en partie scout de talent, ami en partie, rétractation, partie de la bande, bancaire en partie et agent de gendarme », a-t-elle déclaré. «Il me semble que, pour le meilleur ou pour le pire, les femmes sont formées à être collaboratives.»

Michelle Dotter, éditeur et rédactrice en chef d’Ann Arbor, Dzanc Books, basée au Michigan, a encore une autre théorie sur les raisons pour lesquelles tant de petites presses sont gérées par des femmes. «Est-ce trop cynique de dire, car il y a moins d’argent et de pouvoir?» Elle a dit. « Sincèrement, je pense que c’est en partie ça, et en partie que les Big Five n’ont pas toujours fait de la place pour les femmes dans les rangs supérieurs. »

L’édition a augmenté davantage d’entreprises et consolidées dans les décennies suivant l’ère couverte dans Femmes dans une publication indépendantece qui a rendu plus difficile pour les Indes de survivre. Dotter a reconnu que l’édition de petites presse peut être «un travail déchirant parfois, car vous devez le faire en sachant que la plupart des livres que vous publiez ne seront jamais plus qu’un blip sur le radar de l’industrie.» Mais Anderson attribue également une «impression numérique à court terme et amélioré les technologies imprimées à la demande» avec un nombre accru de «presses de livres indépendantes et gérées par des écrivains» au cours des deux dernières décennies. Plusieurs des petites presses mises en évidence dans le livre, y compris la rue Kelsey, fondée en 1974; Lost Roads, fondée en 1977; Et les boutons tendres, fondés en 1989 – sont toujours en activité, qu’Anderson affronte le fait qu’ils «ont adopté des modèles collectifs» sur les hiérarchiques reproduits par la plupart des autres éditeurs.

Rester petit présente d’autres avantages. « Les maisons d’entreprise ont tendance à essayer de copier des succès », a déclaré Epler. «Les indépendants localisent généralement les voix vraiment nouvelles.» Et les Indes sont souvent fiers de leur capacité à être agile, à prendre des risques et à jouir plus de liberté et d’autonomie, éditorial et autrement. « Je suis conscient de ne pas confondre les cinq buts avec les buts indépendants », a déclaré Salerno, « parce qu’ils ne le sont pas – et ne devraient-ils jamais être – la même chose. »

Comme les presses radicales qui se sont reproduites au milieu des bouleversements sociaux et politiques des années 60 et 70, la plupart des éditeurs indépendants d’aujourd’hui estiment avoir une responsabilité particulière au milieu de notre moment culturel actuel, car le financement de la liberté d’expression et des arts est menacé. Reid a fait valoir que, bien que les éditeurs d’entreprises «se penchent rapidement aux pressions des paysages politiques changeants», les Indes peuvent défier une «monoculture d’idées» à la fois avec leurs titres et leurs structures opérationnelles. « Nous devons résister à la tendance à la capitulation d’anticipation, nous censurant à rester en difficulté », a déclaré Dotter. «Nous devons continuer à publier des livres avec des dents.»

Au cœur de la petite presse de la presse, a déclaré Anderson, est «une contradiction belle et nécessaire»: «D’une part, vous devez avoir le sentiment que vous commencez quelque chose de nouveau. D’un autre côté, vous vous inspirez beaucoup des prédécesseurs – leurs histoires vous donnent de nouvelles idées et vous encouragent à faire attention à ce qu’ils ont fait. »

Les femmes qui dirigent des presses indépendantes ont souligné aujourd’hui l’importance de connaître et de préserver l’histoire de leurs ancêtres afin de jeter les bases de l’avenir de l’édition indépendante. Casey Plett, éditeur de la presse Indie Littlepuss de New York, TRANS Women-Run, a cité «ces bons éditeurs féministes de Yore», Firebrand Book Créez quelque chose malgré les obstacles. » Plett attribue également le mentorat de la rédactrice en chef et de l’éditeur d’Instar Books, Jeanne Thornton, champion de la transgatrice, comme formatrice dans sa propre carrière d’édition.

Notamment, certains des éditeurs PW ont parlé avec des inspirations. Reid, par exemple, se compte comme un admirateur du mandat d’Epler à New Directions et le travail de Plett chez Littlepuss. « Quand je pense aux femmes éditeurs que j’admire, beaucoup d’entre elles ont vu un manque dans notre culture littéraire et ont décidé de le réparer », a déclaré Reid à propos de ses prédécesseurs et des contemporains. «Ils ont lutté contre l’envie d’une croissance incessante et se sont plutôt concentrés sur la durabilité et les soins pour leurs auteurs et le travail. Sachant que cela inspire tout ce que je fais.