Dans Le judaïsme est une question d’amour : retrouver le cœur de la vie juive (FSG, mars), le rabbin Shai Held explique que même les Juifs pensent à tort que le judaïsme est enraciné dans la loi ou la justice, alors qu’en réalité l’amour est au centre de la théologie, de la spiritualité et de l’éthique juives. PW a récemment rencontré Held, président de l’Institut Hadar de Manhattan, un centre éducatif non confessionnel pour les communautés juives observantes et égalitaires, et auteur de l’ouvrage de 2017 Le cœur de la Torah.
Comment le judaïsme s’est-il détaché de l’amour ?
L’historien David Nirenberg a cette formulation, à savoir que le christianisme avait insisté sur le fait qu’il était venu au monde pour réparer le manque d’amour qui était endémique au judaïsme ; que le judaïsme était une question de droit. Le judaïsme était une question d’action. Le judaïsme n’avait aucune notion d’intériorité, encore moins d’amour. Et le christianisme est venu dans le monde en partie pour guérir cela, pour réparer cela. Et je pense que ce n’est pas une coïncidence si tant de penseurs juifs ont commencé à agir comme si halakha [Jewish law] était la seule chose au cœur de la spiritualité juive et de la relation du peuple juif avec Dieu. Cela me semble être une intériorisation de l’antijudaïsme.
Dans quelle mesure cette idée fausse est-elle répandue ?
Ce qui m’a vraiment frappé, c’est que lorsque j’enseigne des sources sur l’amour, même dans des contextes juifs traditionnellement orthodoxes, je rencontre toujours des gens qui disent : « L’amour, n’est-ce pas une idée chrétienne ? Il n’y a pas que les juifs libéraux qui pensent cela. C’est très répandu. J’ai même entendu des Juifs dire : « La compassion n’est-elle pas une idée bouddhiste ? À ce moment-là, je suis prêt à m’arracher les cheveux. Je veux dire, qu’est-ce qu’on vous a appris sur le judaïsme ?
La grâce est également rarement considérée comme un concept juif essentiel. Comment expliqueriez-vous le rôle de la grâce dans le judaïsme ?
Le fait même que nous soyons en vie est une grâce, car, par définition, aucun de nous n’aurait jamais pu faire quoi que ce soit pour la mériter. Personne n’a jamais mérité le don de la vie. C’est un pur cadeau. De la même manière, l’idée selon laquelle Dieu nous aime parce que nous sommes créés à l’image de Dieu est, à un certain niveau, une revendication de grâce, car cela signifie que nous ne méritons pas l’amour de Dieu. Vous considérez la grâce comme essentiellement ce qui n’est pas mérité mais qui est quand même donné. Alors la vie et l’amour divin sont grâce, n’est-ce pas ? Et en fait, l’une des choses sur lesquelles je veux insister très fortement dans ce livre est que, même si l’on peut trouver des sources suggérant le contraire, l’idée dominante dans la tradition juive est l’affirmation selon laquelle l’amour de Dieu est avant tout ce que nous faisons, et est inconditionnel.
Qu’est-ce qui vous donne de l’espoir, en cette dernière période sombre pour le peuple juif ?
Dans les bons jours, je pense que l’insistance des Juifs sur le fait que, peu importe combien de fois nous échouons, Dieu refuse de nous abandonner, est tout simplement incroyablement émouvante : l’idée que Dieu croit en nous. Je n’y crois pas toujours, mais j’en suis toujours ému.
