Jack Countryman, pionnier des livres-cadeaux inspirants chrétiens au début des années 1980 et qui a reçu un Lifetime Achievement Award de l’Evangelical Christian Publishers Association en 2014, est décédé le 3 novembre. Son fils, Jason, a annoncé son décès sur Facebook et HarperCollins Christian Publishing (HCCP) a rendu un hommage.
« Peu de personnes ont eu un impact aussi énorme sur l’édition chrétienne que Jack Countryman », a déclaré Mark Schoenwald, PDG de HCCP, dans un communiqué louant son héritage. « Il a été un formidable visionnaire, leader et éditeur. Jack a ouvert la voie à la création de la catégorie des livres-cadeaux inspirants. Cela a vraiment été un privilège de le connaître et de travailler avec lui. »
Countryman et sa femme Marsha ont écrit leur premier livre, Les promesses de Dieu pour tous vos besoins, en 1981. En 1982, il est devenu le tremplin de leur société d’édition JCountryman Gift Books, qu’il a apportée à Thomas Nelson en 1994. Au moment de sa retraite en 2024, il avait « contribué à être un pionnier dans la catégorie des livres cadeaux inspirants, en publiant plus de 30 millions de livres et en étant l’auteur de plus de 100 titres », selon HCCP, la société mère de Thomas Nelson.
Laura Minchew, vice-présidente principale et éditrice du groupe de livres pour enfants et cadeaux chez HCCP, a déclaré que lorsque Countryman prendrait sa retraite, il susciterait l’enthousiasme pour un livre avec des paroles telles que : « Celui-ci se vendra comme du pop-corn ! Dans le communiqué de lundi, elle l’a qualifié de « mentor brillant et ami chéri. Sa foi profonde, sa passion pour l’édition, son amour de la vie et son merveilleux sens de l’humour m’ont laissé une impression durable ainsi que tant d’autres qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés ».
L’âge de Countryman n’a pas été révélé, mais pas plus tard qu’en 2023, alors qu’il avait 93 ans et qu’il continuait à faire des dévotions, il a déclaré à un intervieweur pour le Écrivains de grâces podcast selon lequel aucune personne touchée par Dieu n’est trop vieille pour écrire, ajoutant que les personnes âgées devraient « se réveiller » et partager ce qu’elles ont appris. Cette semaine, la variante NKJV de Les promesses de Dieu pour tous vos besoins atteint la 27e place sur la liste des best-sellers de l’ECPA.
