Derrière la couverture : le créateur de livres préféré de BookTok

La plupart des vidéos sur le compte TikTok du créateur de couvertures de livres Elisha Zepeda ont un format similaire : il reçoit une commande d’un éditeur, élabore plusieurs options, reçoit des commentaires, apporte quelques modifications et, enfin, révèle laquelle de ses couvertures (le cas échéant) a été sélectionnée. Les spectateurs sont souvent mécontents des modèles laissés sur le sol de la salle de montage. Mais ils regardent et s’engagent : au moment où nous écrivons ces lignes, le compte du créateur basé à Bend, dans l’Oregon (@ez.bookdesign) a accumulé plus de 356 000 abonnés et près de six millions de likes.

Ce fut un mois passionnant pour Zepeda, qui a été choisi par Adobe pour animer un atelier de conception de couvertures de livres en direct et a signé un accord de parrainage avec le géant du logiciel. Plusieurs de ses créations seront disponibles dans les rayons cet été. PW j’ai rencontré Zepeda pour parler de design, de BookTok et des raisons pour lesquelles les éditeurs devraient lire la section commentaires de ses articles.

Pourquoi pensez-vous que votre compte TikTok a gagné autant d’abonnés ?

Je pense que mes vidéos rendent le processus plus interactif. Plutôt que de simplement publier une couverture terminée en ligne, elles montrent une vraie personne effectuant un vrai travail avec un vrai processus derrière elle.

Je pense aussi que voir une poignée de designs proposés – qui commencent par être artistiques et inspirés, puis se réduisent souvent à ressembler à une copie d’un best-seller – énerve les gens. L’industrie se retrouve coincée à dire : « C’est comme ça que le texte doit être gros » et « Nous devons faire attention à la petite vignette ». Mais pourquoi les couvertures de livres ne devraient-elles pas ressembler à des œuvres d’art ? En voyant la réaction viscérale dans la section des commentaires, je me sens comme si je n’étais pas folle. Je ne dépense que 30 $ pour une couverture rigide si elle ressemble à une œuvre d’art que je peux exposer. C’est la raison pour laquelle le vinyle est de retour aujourd’hui : les gens veulent un moyen tangible de montrer leurs intérêts. Pourquoi ne pas s’y intéresser dans l’édition ? Donner à une couverture un aspect bon marché qui sera perdu dans l’oubli de couvertures similaires me semble être un gaspillage. La plupart de mes lecteurs partagent ce sentiment.

Pourquoi montrez-vous votre processus de conception pour des couvertures qui ne sont pas retenues ?

Je suis fier de mon travail inutilisé. J’étais découragé à l’idée que certaines de mes créations, que je considérais comme mes meilleures, ne seraient jamais vues. J’ai donc voulu trouver un moyen de les mettre en valeur.

En même temps, je voulais lancer un débat dans le secteur. Les commentaires des gens qui disent « wow, j’aurais immédiatement acheté n’importe laquelle de vos couvertures originales, mais je ne choisirais pas la version finale » sont quelque chose que les éditeurs doivent voir. Que faudra-t-il pour publier davantage de couvertures artistiques, plutôt que de recycler les mêmes thrillers bleu canard et jaune, les mêmes romans de la Seconde Guerre mondiale avec des femmes qui regardent ailleurs ou les mêmes livres de santé aux points dispersés ?

Vous avez un pied dans le monde de l’édition et l’autre dans la communauté BookTok. Comment voyez-vous la relation entre les deux ?

C’est intéressant de voir que BookTok est désormais reconnu dans les magasins. Je vois des étagères entières qui lui sont consacrées tout le temps, à la fois dans les magasins indépendants et chez Barnes & Nobles. Je pense que c’est le nouveau «Nouveau York Fois « Best-seller », même si c’est une expression qui n’a plus vraiment beaucoup de poids aujourd’hui.

Ce qui me fait préférer un livre BookTok, c’est qu’il est revendiqué par les gens. C’est une des choses que j’aime chez TikTok : il brise le fossé entre le consommateur et le créateur. Si quelqu’un aime un livre et en parle en ligne, je vais croire son opinion bien plus que tout ce qui est présenté comme un best-seller.

À un moment donné, j’ai eu l’idée de faire payer les éditeurs pour des tests de marché à l’aide de mon TikTok. Mon nombre de vues varie de 400 000 à cinq millions, avec des milliers de commentateurs déclarant leurs options préférées. Où d’autre un éditeur a-t-il accès à l’opinion de tant de personnes ? Et une fois le livre publié, beaucoup de ces personnes se souviendront qu’elles ont eu leur mot à dire sur le choix de la couverture, et peut-être qu’il y aura plus de chances d’acheter grâce à cela. Tout le monde y gagne.

Il y a quelques années, les critiques déploraient le phénomène des « taches sur les livres », qui est apparu sur un marché où les livres devaient être lisibles en petites vignettes. Que pensez-vous de ce phénomène et quelles sont les tendances que vous observez aujourd’hui dans la conception des couvertures de livres ?

Ah, la tache sur le livre. Je pense que cette tendance est révolue, mais j’ai compris pourquoi dès que j’ai commencé à travailler dans ce secteur : les éditeurs pensent que chaque couverture doit plaire au plus grand nombre. Le marketing pourrait dire : « Nous voulons que cela plaise aux femmes, mais nous ne voulons pas qu’aucune femme ne se sente exclue. » Donc au lieu de montrer de vraies couleurs de peau, de cheveux, tout ce qui représente le ton, le caractère ou la culture représentés dans le livre, ce sont des couleurs abstraites qui ressemblent à la silhouette d’une femme. Cela n’a aucun sens pour moi.

Une autre tendance est la femme tournée vers l’extérieur. Je pense que le raisonnement est le même que pour le blob du livre : essayer de plaire au plus grand nombre de personnes en montrant le moins de détails possible sur les personnages. Mais une couverture ne devrait-elle pas avoir pour objectif d’attirer l’attention en dehors du public qui est déjà susceptible d’acheter le livre pour son contenu ?

Une tendance que j’adore en ce moment est l’utilisation de blocs de couleurs unies et vibrantes. Visage jaune, Greta et Valdin, Étoiles errantes, Venez le chercher, Morceau de mémoire, Saison des incendiesJe veux que toutes les étagères ressemblent à des blocs de couleurs pastel avec des polices simples et des images de bon goût.

Qu’est-ce qui fait une couverture de livre vraiment géniale ?

Le ton est la clé. Le but d’une couverture de livre est d’inciter quelqu’un à prendre le livre et à lire le dos. C’est comme une bande-annonce de film. Les meilleures vous donnent juste un aperçu du monde, suffisamment pour que vous ayez envie de payer pour voir le film dans son intégralité.

C’est là que l’art entre en jeu et que les meilleurs designers s’épanouissent. Je pense à Montage de bonheurLes oranges cellophanes, Mur fantômeLe crâne de ‘s fait de fleurs, La police de la mémoiretechnique mixte de ‘s, Le blues humain‘ illustration dysmorphique. Rien de tout cela ne révèle quoi que ce soit sur l’intrigue, mais vous pouvez sentir le ton juste en regardant la couverture. Vous donnez aux lecteurs une idée subconsciente de ce à quoi s’attendre au cœur de l’histoire. Est-ce idiot ? Ludique ? Sérieux ? Sombre ? Il n’est pas nécessaire que cela ait du sens. Il faut juste que cela soit beau.