Des experts et des alliés fournissent aux bibliothécaires des informations et des outils pour lutter contre la censure

Après une session générale d’ouverture exubérante le vendredi soir 23 juin, mettant en vedette la légendaire auteure à succès Judy Blume, les bibliothécaires de la conférence annuelle 2023 de l’American Library Association ont rempli les salles de conférence du McCormick Place de Chicago pour un programme éducatif solide qui comprenait un certain nombre de sessions conçues pour aider les bibliothécaires font face à une vague sans précédent d’interdictions de livres et de menaces à la liberté de lire.

Le 24 juin, Deborah Caldwell-Stone, directrice du Bureau pour la liberté intellectuelle de l’ALA, et Theresa Chmara, avocate et avocate générale de la Freedom to Read Foundation, ont parlé du paysage juridique et législatif auquel sont confrontés les bibliothécaires. Intitulé « Books Under Fire: Law and the Right to Read », Caldwell-Stone a déclaré aux bibliothécaires que 151 projets de loi visant à restreindre ou à censurer l’accès à l’information et aux services de bibliothèque ont été introduits dans les législatures des États à travers le pays en 2023, dont 28 au Texas seul. ; une grande partie de cette législation est basée sur la prémisse que certains livres et autres matériels sont obscènes ou même pédopornographiques.

Chmara a ensuite expliqué à l’auditoire ce que déclare le premier amendement de la Constitution américaine, notant que le premier amendement s’applique aux adultes et aux mineurs et, comme l’a jugé la Cour suprême dans l’affaire historique de 1968 Tinker contre Des Moines, ni les élèves ni leurs enseignants « n’ont renoncé à leurs droits à la liberté de parole ou d’expression aux portes de l’école ». Elle a également expliqué que la détermination de « l’obscénité » implique un test juridique devant un tribunal et que « n’importe qui ne peut pas déterminer que quelque chose est obscène ».

Chmara a ensuite approfondi quatre affaires judiciaires récentes et les problèmes en cause, y compris une affaire étroitement surveillée dans le comté de Llano, au Texas, Petit contre le comté de Llano, dans lequel un groupe d’usagers de la bibliothèque poursuit les administrateurs du comté pour le retrait de livres de leur bibliothèque locale. En mars, un juge fédéral a conclu que les livres avaient été illégalement retirés par des responsables du comté sur la base d’une discrimination de point de vue et a émis une injonction préliminaire ordonnant que 17 livres soient remis dans les rayons de la bibliothèque pendant que l’affaire est tranchée. L’ordonnance est actuellement en appel, des groupes de bibliothèques et d’éditeurs déposant des mémoires d’amicus dans l’affaire.

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Nous devons expliquer clairement aux futurs supporters comment ils seront perçus par leur communauté s’ils soutiennent ces idéologies extrémistes.

Chmara a également parlé d’un cas très médiatisé en Virginie, dans lequel un politicien conservateur local a intenté une action en justice pour avoir les livres GEnder Queer et Une cour de brume et de fureur, retiré des bibliothèques et des librairies en vertu d’une obscure loi d’État sur l’obscénité. Mais en août dernier, un juge d’État a rapidement rejeté l’affaire et, dans une victoire retentissante pour les défenseurs de la liberté de lecture, a invalidé la loi de Virginie sur laquelle les affaires ont été portées, la jugeant inconstitutionnelle.

Également au rôle de Chmara : une affaire récemment déposée par une coalition de 18 plaignants (dont des bibliothécaires, des éditeurs, des auteurs et des avocats) contestant la nouvelle loi de l’Arkansas sur les « préjudices aux mineurs », et une affaire déposée par des avocats et l’ACLU au nom des parents des élèves du district scolaire de Wentzville dans le Missouri au sujet d’une nouvelle loi dans cet État. « Ce sont des cas importants et nous les surveillerons », a déclaré Chmara, notant également que de tels litiges sont un moyen de forcer les fonctionnaires à reconnaître qu’il existe des droits constitutionnels en jeu lorsqu’il s’agit de contestations de livres, et peut-être plus important encore. , rappellent aux législateurs que l’adoption de lois qui enfreignent ces droits « leur coûtera cher ».

Concluant sa présentation, Chmara a déclaré que « l’élan est en train de changer », que plus de gens « réalisent maintenant ce qui se passe, et des défis sont lancés à travers le pays pour arrêter cela ».

S’engager avec la communauté

Une autre séance du samedi après-midi a présenté un groupe d’auteurs divers sur un panel intitulé «Comment lutter contre les interdictions de livres: les auteurs parlent et se battent». Le groupe, animé par la co-fondatrice et PDG de We Need Diverse Books, Ellen Oh, comprenait Samira Ahmed; Jerry Craft ; Ashley Hope Perez; Kyle Lukoff; et Eliot Schrefer, qui ont tous témoigné de leurs propres expériences personnelles avec la censure et le sectarisme.

« Les bibliothèques scolaires sont un lieu de découverte », a déclaré Perez, « Une grande partie de l’interdiction des livres consiste à faire reculer les progrès. C’est tellement facile de reculer. Je vous supplie de ne pas faire ça. S’il vous plaît, continuez à acheter les livres qui comptent pour les jeunes.

Ahmed a exhorté à l’action politique, bien qu’elle préfère le terme « engagement communautaire ». Elle a exhorté l’auditoire à faire connaissance avec les élus locaux, en particulier les membres du conseil scolaire, et à appeler ou faxer les élus. « N’envoyez pas d’e-mail », a-t-elle suggéré, notant que les e-mails sont plus faciles à ignorer. Elle a également suggéré de mener des campagnes de cartes postales, recommandant des cartes postales créées par WNDB, qui comporte la commande « Let Me Read ! » qui figurent sur les ressources du site Web de la WNDB pour les bibliothécaires confrontés à des interdictions de livres.

« Je veux que vous envoyiez des cartes postales à vos élus, même s’ils sont de votre côté », a déclaré Ahmed, reconnaissant que l’action politique peut être difficile, mais insistant sur le fait que les adultes « doivent trouver notre courage » pour défendre nos enfants. « Nous disons simplement, n’interdisez pas les livres et ne soyez pas fasciste. Ce sont les États-Unis d’Amérique », a déclaré Ahmed, exhortant les bibliothécaires à « appeler nos alliés à sortir et à livrer et à ne pas avoir peur. ”

Le dimanche 24 juin, Emily Amick, mieux connue sous le nom de « Emily in Your Phone », a offert sur les réseaux sociaux un aperçu de Moms for Liberty et d’autres groupes partageant les mêmes idées, qu’elle a qualifiés de mouvement politique de droite bien financé. sur la destruction d’écoles et de bibliothèques.

Ces groupes ne veulent pas simplement interdire les livres, a déclaré Amick, ancien avocat du chef de la majorité au Sénat américain Chuck Schumer, ils veulent prendre le contrôle des institutions et remodeler notre culture pour l’aligner sur leur idéologie. Elle a expliqué comment ces groupes ont efficacement exploité les médias sociaux pour amplifier leur message et projeter une fausse image d’être un mouvement populaire pour stimuler la diffusion de leurs idées. Ils utilisent un « récit fondé sur la peur » pour transformer les mères « de spectatrices en guerrières ».

Amick a déclaré aux bibliothécaires que les défenseurs de la liberté de lire doivent « trouver notre message et nos messagers et répéter les choses encore et encore », notant que si le problème peut sembler évident pour ceux qui comprennent ce qui se passe, il ne l’est pas pour beaucoup en dehors du profession. Elle a également mis en garde les bibliothécaires contre la répétition des arguments avancés par Moms for Liberty car « répéter leur terminologie » peut servir à la renforcer. « Ce que vous niez, vous l’évoquez », a expliqué Amick, ajoutant qu’il est temps de passer de « la défense à l’offense ».

Amick a également exhorté le public à « cesser de nourrir la rage de l’agriculture » et à ne pas répondre aux DM ou aux commentaires incendiaires. « Mettez-vous à l’aise avec les désaccords », a-t-elle dit, « dénoncer l’hypocrisie ne fait qu’inciter à des réactions négatives. » Au lieu de cela, a-t-elle dit, mettez l’accent sur ce que les individus et les organisations qui contestent les livres « enlèvent aux membres de votre communauté », sans utiliser d’étiquettes courtes comme « Nazi ». Les partisans des bibliothèques devraient faire savoir comment les défis liés aux livres ont un impact négatif sur les bibliothèques et aussi sur les enfants qui ont besoin d’y accéder ainsi que sur leurs collections. Et parfois, la moquerie et l’humour peuvent être plus efficaces, a-t-elle noté.

« De nombreuses recherches ont montré que souligner à quel point il est ridicule de vouloir interdire un livre sur les hippocampes parce qu’ils sont homosexuels est la forme de marketing la plus efficace », a-t-elle souligné. « Nous devons expliquer clairement aux futurs supporters comment ils seront vus par leur communauté s’ils soutiennent ces idéologies extrémistes.

Et elle a exhorté les bibliothécaires à se préparer à une longue et dure bataille. « Ils ont beaucoup d’argent », a noté Amick. «Ce que nous avons, c’est de la persévérance, des faits et de la communauté. Nous sommes du côté de la liberté. »

L’ALA 2023 se terminera mercredi matin par une séance de clôture mettant en vedette la poétesse Amanda Gorman et l’illustrateur de livres pour enfants Christian Robinson.