C’est maintenant la période de l’année pour les livres pour enfants où le joyeux Père Noël et les dreidels tournants abondent. Mais les parents et les grands-parents qui recherchent des livres-cadeaux pour enfants qui évoquent un contexte religieux pour Noël ou Hanoukka ont également de nombreux choix. Voici un échantillon de livres qui mettent l’accent sur le caractère sacré pendant les vacances, des livres cartonnés pour les tout-petits aux titres destinés aux élèves du primaire. Alors que tous ces livres saisonniers mettent en scène l’amour, la famille, l’amitié et la générosité, ceux qui sont centrés sur la religion mettent également en valeur le roi nouveau-né dans la crèche ou marquent le miracle de la lumière dans l’obscurité.
Crèches
Une étoile, trois rois : le voyage de l’Épiphanie de Rebecca Grabill avec des illustrations d’Isabella Grott (Paraclete Press) se concentre sur les Écritures, l’histoire et les légendes entourant les Rois Mages, leur mission prophétique et leur rôle dans la fête de l’Épiphanie, selon l’éditeur. Entre-temps, Les merveilles du premier Noëlde l’auteur/illustrateur Andy McQuire (Zonderkidz), promet à la fois « la vérité biblique et les détails historiques », selon l’éditeur.
« Les enfants découvriront des faits fascinants sur la vie dans l’ancien Israël, depuis ce qu’était réellement une crèche jusqu’à l’origine probable des sages, tout en réfléchissant au miracle de l’amour de Dieu et au plan de salut », a déclaré Zonderkidz. Un autre titre de vacances de l’éditeur est un conte de rimes destiné aux 3 ans et plus, La meilleure lumière de Noël au monde de Chelsea Tornetto avec l’illustratrice Amanda Morrow, qui souligne « la lumière la plus brillante de toutes : l’amour de Dieu qui brille à travers une humble crèche ».
Règne animal
Souvent, l’histoire essentielle de Noël est véhiculée par des créatures parlantes, voire un cheval de bois. Dans Un souhait de Noël pour le petit cheval Dalaécrit par Sonja Anderson et illustré par Agnieszka Potocka (Tyndale Kids), un cheval jouet découvre les délices d’un Noël traditionnel suédois.
Comment une souris nommée Maribelle se dirige-t-elle vers la crèche pour voir le roi nouveau-né ? Un quatuor de créatures l’y transportent Maribelle et la crèche (Hardee Girl Publishing), par le vendeur et auteur de QVC Kim Gravel, avec des illustrations d’Amanda Lenz.
Et l’Institut Sophia décrit La route vers Bethléemde l’auteur/illustrateur Brian Wildsmith, comme la saga du chat et du chien de compagnie de Mary et Joseph qui partent à leur recherche, eux et leur bébé béni, avec l’aide d’une poignée de créatures. C’est une histoire de persévérance, d’amitié « et du joyeux mystère de l’Incarnation, racontée du point de vue d’animaux qui aspirent à être près de l’Enfant Jésus », selon l’éditeur.
Dans Le désordre de Noël de Tully (New Growth Press), une joyeuse histoire d’un chiot créant le chaos se transforme à la fin en un pur appel évangélique. Les auteurs Jill et Paul Miller, avec l’illustrateur Jonty Howley, racontent l’époque où leur chien vif, Tully, a démoli le sapin de Noël de la famille. Le couple dit à leur fille : « L’arbre n’est plus parfait. Et nous ne sommes pas parfaits non plus. Nous faisons tous des choses qui se gâtent, et c’est pourquoi Jésus est venu. Nous avons tous besoin de Jésus pour nettoyer le gâchis que nous avons fait. » Paul Miller ajoute un message évangélique aux parents à la fin du livre, les encourageant à « se tourner vers Jésus qui est venu dans notre monde en désordre, a pris nos fardeaux, a porté nos chagrins et est mort pour que nous puissions vivre ».
Trouver une leçon spirituelle lorsque les plans tournent mal est également un thème dans Le Noël qui a failli ne pas avoir lieu (Beaming Books), dans lequel l’auteure Laura Alary et l’illustratrice Ana Eguaras décrivent comment un jeune garçon et sa famille trouvent une communauté au milieu d’une tempête de Noël qui coupe toute l’électricité. L’auteur conclut dans le livre : « À Noël, nous nous souvenons que Dieu vient être avec nous en tout lieu, à chaque instant, dans chaque tempête. »
La marque Scholastic’s Little Shepherd propose des livres cartonnés avec des prières et des chansons que les parents peuvent partager avec l’ensemble des tout-petits, notamment Ma première lecture et apprentissage : Prières de Noël chaleureuses, écrit et illustré par Virginia Allyn et Valentina Jaskina, et Prière de Noël du petit ours par l’auteur/illustratrice Lorie Ann Grover.
Également pour les plus jeunes, Running Press Kids propose des livres à rabat pour Noël et Hanoukka, ainsi qu’une partie de leur série de fêtes. Dans Premières fêtes : Noëlauteur/illustratrice Betania Zacarias, explique l’histoire de la Nativité, présentant Jésus comme quelqu’un que les chrétiens croient être le « Fils de Dieu ». Et Premières fêtes : Hanoukkade l’auteur/illustratrice Kathryn Selbert, « explique comment cette fête juive célèbre la liberté, le mal et la lumière surmontant les ténèbres », selon l’éditeur.
Brûlant
Le miracle central d’Hannukah est que lorsque les anciens Hébreux ont repris le temple sacré aux païens, ils n’avaient que suffisamment d’huile pour allumer la lampe du temple pendant une journée, mais celle-ci a duré huit jours. Aujourd’hui, elle est célébrée comme une fête de liberté et de foi, observée en allumant des bougies ou de l’huile dans un candélabre pendant huit nuits et en dégustant des aliments cuits dans l’huile, comme des galettes de pommes de terre appelées latkes.
Intergalactic Afikoman, un éditeur juif qui ajoute une touche d’humour à ses livres, propose Golem aime les Latkes : un savoureux conte de Hanoukka de Doreen Robinson, avec des illustrations d’Anna Kajewska. Le livre se concentre sur une confrontation à « Schmoozeville, une ville divisée sur la question de savoir s’il faut manger des latkes avec de la compote de pommes ou de la crème sure », selon l’éditeur, jusqu’à ce que finalement les habitants conviennent qu’il s’agit d’une fête de liberté à célébrer comme ils le souhaitent. Mais il y a une histoire à chaque livre intergalactique. Celui-ci contient un guide pour vivre en harmonie, « Le Guide du Golem pour Shalom Bayit » est l’hébreu pour « Paix dans la maison », quelque chose que l’éditeur ajoute, « qui semble particulièrement significatif en ce moment ».
Dans Un dragon appelé Spark : une histoire de Hanoukka (Kalaniot) de Lily Murray et illustré par Kirsti Beautyman, une petite fille juive avec un ami dragon imaginaire, se sent seule dans une nouvelle ville. Puis elle rencontre une voisine curieuse de voir les lumières de sa menorah de Hanoukka qui brillent à la fenêtre. Cela devient un conte d’amitié, éclairé par l’imagination et la foi, a déclaré l’éditeur.
L’imagination et la résilience se rencontrent dans une histoire de foi surmontant les obstacles, Ménorah à la banane (Apples and Honey, une empreinte de Behrman House) de l’auteur Lee Wind et de l’illustrateur Karl West. Lorsque la jeune Skylar et ses pères (oui, les papas) oublient d’emballer leur menorah pour leurs vacances d’hiver, elle propose de manière créative des remplacements amusants pour tenir les bougies. L’histoire de Skyler montre comment « adapter les traditions importantes des fêtes pour répondre aux exigences du moment peut être une façon satisfaisante de célébrer », selon l’éditeur. De plus, le livre propose « des instructions pour créer une menorah « presque tout » ».
