L’idée de lire un livre électronique sur une disquette dans votre PC peut sembler une coutume surannée d’un passé lointain. Mais publier des versions numérisées des livres des éditeurs sur ces périphériques de stockage disparus depuis longtemps est précisément la façon dont le PDG d’OverDrive, Steve Potash, a créé l’un des premiers réseaux de médias numériques au monde, en rendant les livres visibles dans un format que les lecteurs pouvaient réellement atteindre.
Aujourd’hui, OverDrive dessert plus de 80 000 bibliothèques et écoles dans 115 pays avec le plus grand catalogue numérique de livres électroniques, de livres audio, de magazines et bien plus encore du secteur. La société a passé trois décennies à élargir l’accès via des plateformes telles que Libby, l’application de lecture de bibliothèque, Sora, la plateforme de lecture pour étudiants, et Kanopy, le service de streaming vidéo. Cette portée mondiale s’accompagne d’une expertise durement acquise pour les éditeurs qui s’implantent dans de nouvelles régions. OverDrive fournit des conseils sur les métadonnées locales et les pratiques de catalogage, les considérations linguistiques et culturelles, les exigences de tarification et les contraintes réglementaires. « Certains marchés ont des pratiques d’achat très personnalisées, dépendent des réglementations locales en matière d’œuvres numériques et, sur certains marchés, sont soumises à une censure et à des restrictions d’importation strictes », explique Potash. « Pour chaque marché international que nous servons, nous avons adapté nos pratiques pour aider les éditeurs à atteindre les communautés d’acheteurs et de lecteurs de ces marchés. »
Ce qu’il n’avait pas encore fait jusqu’à présent, c’était de montrer aux éditeurs ce qui se passe une fois qu’un lecteur prend réellement quelque chose.
OverDrive Amplify, une nouvelle suite de services pour éditeurs résout exactement ce problème. À la base se trouve une nouvelle couche de données de performances post-acquisition tirées de centaines de millions de sessions de lecture mensuelles sur Libby et Sora. Le tout regroupé, anonymisé et, pour la première fois, véritablement exploitable.
«Nous pouvons désormais signaler à un éditeur les tendances dans la manière dont les lecteurs parcourent un titre», explique Potash. « En étudiant les comportements des lecteurs sur des milliards de points de données, quelles sections retiennent l’attention, combien de temps prend l’achèvement, où les sessions se terminent sans se terminer, nous générons des résultats qui aident les éditeurs à cibler les segments sous-performants de leurs catalogues ou à valider leurs campagnes de vente et de marketing. »
L’accent est mis sur la perspicacité qui est directement liée aux décisions. OverDrive Amplify peut identifier les points où l’engagement diminue, les formats les plus performants pour des publics spécifiques et la manière dont une campagne donnée influence l’utilisation au fil du temps. Les éditeurs peuvent ensuite agir sur ces signaux directement au sein de l’écosystème d’OverDrive, via un réseau médiatique couvrant Libby, Sora, Kanopy, Marketplace et les canaux de courrier électronique, éditoriaux et sociaux de l’entreprise, bouclant ainsi la boucle entre ce que font les lecteurs et ce que font ensuite les éditeurs.
La même logique s’étend aux marchés qui ont été plus difficiles à voir clairement. Alors que les bibliothèques publiques restent au cœur des activités d’OverDrive, l’éducation représente désormais une énorme opportunité pour les éditeurs. « En termes de nombre d’établissements, notre plus grande portée s’étend sur plus de 50 000 écoles, de la maternelle au lycée », explique Potash, « aux côtés de milliers d’universités, d’agences gouvernementales et de centres de connaissances d’entreprise dans le monde entier ». Ces acheteurs achètent souvent en profondeur dans les catalogues, prolongeant ainsi la durée de vie commerciale des titres en backlist d’une manière que les mesures axées sur la première liste ont tendance à manquer.
Nulle part cette image émergente n’est plus frappante que dans les livres audio. Même si le format a mûri aux États-Unis et dans une grande partie de l’Europe occidentale, son adoption est encore précoce sur des marchés comme le Brésil, la France, l’Italie et le Japon, et ces marchés connaissent une croissance rapide. « C’est un long chemin à parcourir pour les éditeurs qui abordent ces marchés de manière réfléchie », explique Potash. Les marchés de l’éducation racontent une histoire parallèle, avec des gouvernements investissant dans des initiatives nationales d’alphabétisation et des entreprises créant des collections de lecture pour leur personnel – une demande qui existe mais qui n’a pas toujours eu de canal clair vers les éditeurs capables d’y répondre.
« Chaque année, des études aux États-Unis et à l’étranger font état d’un déclin de la lecture longue durée et d’un rétrécissement du marché des livres », explique Potash. « Toute partie prenante cherchant à accroître les ventes de livres et la lecture doit adopter des programmes qui soutiennent l’alphabétisation tout au long de la vie. »
OverDrive a toujours travaillé pour rendre les livres accessibles. OverDrive Amplify est un pari selon lequel rendre la demande visible – qui lit, où ils s’arrêtent, quels marchés se développent tranquillement – est la prochaine étape du même travail.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 18/05/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre :
