Vétéran du secteur de l’édition depuis près de 40 ans, Jane Dystel a lancé sa carrière chez Bantam Books en 1986. Elle a ensuite travaillé comme rédactrice chez Grosset & Dunlap et éditrice de World Almanac Publications avant de devenir agent littéraire puis, en 1994. , lançant sa propre entreprise, alors connue sous le nom de Jane Dystel Literary Management.
À l’occasion du 30e anniversaire de son zona, PW a parlé avec Dystel de la façon dont l’entreprise a changé, pourquoi elle aime être agent et ce qui la fait tomber amoureuse d’un manuscrit.
En repensant à vos débuts de carrière, qu’est-ce qui vous a d’abord attiré vers l’industrie ?
L’édition était dans ma famille. Mon père a été président de Bantam Books pendant 30 ans. Donc, être dans le métier était quelque chose pour lequel j’étais probablement destiné.
Vous avez fondé Jane Dystel Literary Management en 1994, et cette société a évolué et est devenue Dystel, Goderich & Bourret. Qu’est-ce qui vous a donné envie de créer votre propre entreprise ?
J’ai été dans le secteur de l’édition pendant plusieurs années, travaillant pour d’autres, puis j’ai été employé puis associé dans une autre agence littéraire. Créer ma propre entreprise semblait être une prochaine étape naturelle.
L’agence fête cette année un anniversaire marquant : son 30ème ! Bravo. Alors que vous franchissez cette étape majeure, quelle est selon vous la clé de la longévité de l’entreprise ?
Notre excellent personnel ainsi que la qualité et la diversité de notre liste de clients. Nos agents se sont toujours soutenus et entraidés au fur et à mesure que l’agence grandissait. Nous nous entendons bien et surtout, nous sommes passionnés par ce que nous faisons.
Comment DG&B a-t-il grandi et évolué au cours des 30 dernières années ? Et qu’est-ce qui distingue l’agence des autres entreprises de premier plan ?
Nous croyons qu’il est important d’enseigner aux nouveaux employés comment devenir des agents à succès et de les soutenir lorsqu’ils se lancent dans leur carrière d’agent. Je suis très fier de chacun d’entre eux. Nous sommes sélectifs quant aux clients que nous acceptons et nous nous efforçons de faire preuve d’honnêteté et de réactivité tout au long de la construction de leur carrière. Nos clients savent que nous sommes toujours là pour les défendre.
La myriade de titres représentés par la société est incroyablement vaste. Y a-t-il des caractéristiques communes que vous pensez qu’ils partagent ?
Le seul thème fédérateur est que nous devons nous soucier de chaque livre que nous entreprenons et croire que nous pouvons y parvenir. Nous devons être capables d’identifier clairement le lecteur potentiel d’un projet avant de l’inscrire.
Tant de choses ont changé et évolué dans le paysage de l’édition au cours des trois dernières décennies. De votre point de vue, qu’est-ce qui est resté inchangé à travers tout cela ?
Ce qui est resté inchangé dans notre métier, c’est l’amour des lecteurs pour les livres, quel que soit le format sous lequel ils sont publiés. C’était tellement passionnant d’observer l’évolution du marché.
Colleen Hoover, que vous représentez, a initialement été auto-publiée. Des auteurs comme Hoover ont-ils changé la façon dont les agents découvrent et représentent leurs clients ?
Je ne pense pas. Colleen est une merveilleuse écrivaine et conteuse, et c’est ce que nous recherchons tous toujours.
Certains livres attirent beaucoup d’attention dès le départ. D’autres livres démarrent plus tranquillement mais n’en sont pas moins puissants pour les lecteurs dont ils impactent la vie. Pouvez-vous parler de la valeur de ces joyaux cachés ?
Je suis tellement enthousiasmé par les titres dont la construction est lente. Les livres qui construisent lentement un public au fil du temps ont souvent une durée de vie plus longue et une portée plus large. Ce sont généralement eux qui réussissent grâce au bouche à oreille, ce qui signifie que les lecteurs sont suffisamment passionnés pour les recommander encore et encore.
À quelle fréquence revisitez-vous personnellement les titres que vous avez représentés au fil des ans ?
Aussi souvent que possible pour apprendre de leur publication et aller de l’avant.
Lorsqu’un nouveau manuscrit arrive sur votre bureau proverbial, qu’est-ce qui vous dit s’il s’agit de quelque chose de spécial ?
L’écriture d’abord, puis je considère l’histoire et le marché potentiel. Comme tout lecteur, j’ai envie d’être bouleversé.
Trouver un agent continue d’être un défi pour de nombreux écrivains émergents. Avez-vous des conseils, des suggestions ou des mots d’encouragement à partager ?
J’ai découvert au cours de ma carrière que le travail acharné et la persévérance sont payants. Affinez votre métier et restez-y, c’est ce que je dirais aux auteurs potentiels.