La BookCon est de retour

Après une interruption de six ans, la BookCon retournera dans son ancien siège, le Javits Center de New York, du 18 au 19 avril. L’émission grand public, qui était l’un des premiers événements de fans à grande échelle destinés aux jeunes lecteurs du genre, a été « retirée » par l’organisateur ReedPop en 2020 en raison de la pandémie. L’événement de cette année devrait attirer quelque 25 000 participants sur deux jours, ainsi que près de 250 exposants.

Jennifer Martin, qui a dirigé la précédente itération de BookCon ainsi que le salon professionnel aujourd’hui disparu BookExpo, est directrice des événements de la nouvelle BookCon, qui, selon elle, s’appuiera encore plus sur ses atouts en tant que spectacle qui embrasse le rôle de l’édition dans la culture pop. BookCon, dit-elle, « ne concerne pas seulement les livres eux-mêmes, mais aussi l’ensemble de l’écosystème de la narration ».

ReedPop a lancé BookCon en 2014 en tant que journée des consommateurs inspirée du New York Comic Con à BookExpo, et plus tard en tant qu’événement autonome qui a suivi BookExpo. (ReedPop produit également le New York Comic Con.) La série revient à un moment où le fandom autour de la fiction de genre a atteint son paroxysme.

Au cours des dernières années, BookTok a mobilisé les lecteurs de romance, de fantasy et de romance comme jamais auparavant, les auteurs Rebecca Yarros et Sarah J. Maas vendant des millions de livres chaque année. De plus, les fans ont clairement hâte d’assister à des événements en personne, depuis les soirées de sortie de minuit pour Yarros. Tempête d’onyx qui a balayé le pays l’année dernière avec le boom continu des clubs de lecture et des soirées de lecture parmi les lecteurs de la génération Z.

« Nous avons eu l’intention de refléter la culture de lecture d’aujourd’hui et d’inclure l’influence des communautés numériques comme BookTok, et d’intégrer ces choses dans des expériences réelles », a déclaré Martin, notant qu’une grande partie de la programmation de BookCon est destinée aux millennials et aux zoomers qui sont exploités dans les coins livresques des médias sociaux.

Comme son édition précédente, la BookCon relancée proposera des dédicaces de livres et des tables rondes, y compris des conversations sur les adaptations page à écran, les tropes de genre, les interdictions de livres et, bien sûr, Rivalité passionnée. La romance, la fantaisie et la romance sont les sujets brûlants de la plupart des panels de l’événement, aux côtés des thrillers, de l’horreur et de la science-fiction. La programmation comprend également une série de projecteurs sur des auteurs mettant en vedette des titans du genre tels que Tomi Adeyemi, Leigh Bardugo, Alyssa Cole, RF Kuang, Veronica Roth et Kennedy Ryan.

Mais Martin est peut-être plus enthousiasmé par les offres plus interactives de BookCon, dit-elle. « En plus de ces panels et discussions d’auteurs, nous avons construit une gamme très solide d’expériences pratiques et communautaires », y compris des quiz sur les livres, un « bal fantastique », une soirée pyjama, un slam de poésie et des ateliers sur la reliure de livres, les bords peints, la création de cartes fantastiques et la création de « cocktails sans alcool livresques ».

« Nous sommes vraiment passés d’une émission passive à une émission plus engagée que nous construisons pour les gens, afin qu’ils participent vraiment », ajoute-t-elle.

Heureusement, la participation n’a pas été un problème pour la BookCon de cette année, qui s’est vendue peu de temps après la mise en vente des billets l’automne dernier. Au contraire, les organisateurs font de leur mieux pour répondre à la forte demande. À l’approche du spectacle, certains détenteurs de billets ont exprimé sur les réseaux sociaux leurs difficultés à obtenir des réservations pour certaines dédicaces et autres événements.

« Nous avons évidemment vu la frustration, et nous comprenons et entendons les gens à ce sujet », dit Martin, tout en soulignant également l’importance des systèmes de réservation en ligne avant le spectacle. « C’est une meilleure solution que de simplement laisser le hasard et laisser les gens se précipiter vers les choses sur place. Vous savez, c’est une question de sécurité dans notre esprit. »

Le système de réservation de BookCon n’est pas la seule chose qui a fait sensation avant le spectacle. Début février, des dizaines d’auteurs prévus à la BookCon, dont TJ Alexander, Olivie Blake, RF Kuang, Casey McQuiston et Kennedy Ryan, ont publié une lettre ouverte dénonçant la société mère de ReedPop, RELX, dont la filiale LexisNexis a actuellement un contrat avec ICE. Ces dernières semaines, des auteurs comme Carmen Maria Machado et Sabaa Tahir ont annoncé qu’ils se retiraient de l’événement. Dans une déclaration partagée sur les réseaux sociaux, ReedPop a souligné qu’elle opère indépendamment de LexisNexis et « ne[es] ne pas vendre d’informations client » à ICE.

Malgré les contretemps, l’anticipation autour de la BookCon reste élevée, tant parmi les consommateurs que parmi les professionnels. Pour les professionnels de l’édition, la renaissance de l’émission est de bon augure pour la culture du livre et constitue une opportunité d’exploiter l’enthousiasme – et le pouvoir d’achat – de légions de lecteurs chroniques en ligne. Et les fans, semble-t-il, sautent sur l’occasion de participer à un événement qui n’est pas cantonné à un genre spécifique mais leur permet plutôt d’entrer en contact avec d’autres bibliophiles de tous bords.

En effet, la portée et l’interactivité de la nouvelle BookCon améliorée sont ce qui la rend spéciale, dit Martin. « Je pense qu’amener cet état d’esprit complet en matière de convention de fans à l’échelle des émissions que nous faisons, comme Comic Con, avec tant d’expériences différentes et enrichissantes, nous distingue. »

En savoir plus sur notre fonctionnalité de guide du spectacle BookCon.

Je n’ai pas besoin d’une fin heureuse : PW parle avec Robinne Lee

« Rencontrez-moi tel que je suis maintenant » : PW s’entretient avec Tomi Adeyemi

Choix du programme Book Con

BookCon : PW discute avec Jennifer Martin