Le 11 juin, la Cour suprême de l'Oklahoma a statué que le ministère de l'Éducation de l'État avait outrepassé son autorité en tentant de forcer le district scolaire public d'Edmond à retirer deux livres que l'État avait jugés inappropriés des étagères de sa bibliothèque scolaire, estimant que les nouvelles règles de l'État adoptées l'année dernière pour régir le contenu des livres dans les écoles publiques de l'État n'avait aucun fondement juridique.
« Nous concluons qu'un conseil scolaire local possède le pouvoir statutaire de maintenir et de contrôler sa bibliothèque scolaire locale, et un aspect de ce contrôle comprend une sélection discrétionnaire pour fournir des livres pédagogiques supplémentaires et du matériel pédagogique jugé approprié par le conseil scolaire local conformément aux lois de l'État, » » lit-on dans la décision unanime. « Aucune loi ne donne au Conseil d'État de l'Éducation, au Département d'État de l'Éducation et au Surintendant de l'Instruction publique le pouvoir d'annuler l'exercice du pouvoir discrétionnaire d'un conseil scolaire local dans l'application de ses normes communautaires locales pour les livres d'une bibliothèque scolaire locale. »
Cette décision intervient après que le surintendant de l'État Ryan Walters a supervisé l'année dernière la création de nouvelles règles régissant le contenu des bibliothèques dans les écoles, y compris la création d'un « comité d'examen des médias de bibliothèque » pour évaluer le contenu. Cette décision a fait la une des journaux nationaux après qu'il a été révélé que la star des médias sociaux d'extrême droite Chaya Raichik, qui dirige le compte controversé Libs of TikTok, avait été nommée au comité.
En janvier, le DOE de l'État a exigé que le district d'Edmond supprime Le coureur de cerf-volant par Khaled Hosseini et Le château de verre par Jeannette Walls de sa bibliothèque scolaire, citant un contenu à caractère sexuel. L'État a menacé de s'en prendre au statut d'accréditation de l'école si elle refusait de s'y conformer, bien que le procureur général de l'État ait conclu que le DOE n'avait pas l'autorité nécessaire pour faire appliquer les nouvelles règles.
En février, le district d'Edmond a demandé à la Cour suprême de l'État de trancher le litige. Et dans sa décision de cette semaine, le tribunal a accusé l'État de tenter d'exercer une « autorité quasi judiciaire non autorisée » sur le district et a estimé que la loi de l'État donne explicitement aux conseils scolaires locaux le contrôle des livres de ses bibliothèques.
Dans un communiqué, les responsables de l'école ont salué la décision du tribunal et ont déclaré que celle-ci ne concernait pas les livres en question mais, plus largement, celui qui pouvait les choisir. « La décision d'aujourd'hui protège le rôle de notre conseil scolaire élu localement dans la création de politiques qui déterminent la manière dont les documents de la bibliothèque sont sélectionnés et examinés », lit-on dans un communiqué publié par le district.
Madison Markham, assistante du programme Freedom to Read de PEN America, a ajouté dans sa propre déclaration : « Après avoir été accusées par le surintendant d'État Walters de « trafic de porno », les bibliothèques scolaires sont à nouveau libres de gérer leurs contenus selon leurs propres normes locales et l'expertise professionnelle des bibliothécaires. . D’autres États, notamment la Caroline du Sud et l’Utah, devraient en tenir compte lorsqu’ils tentent d’exercer un contrôle accru de l’État sur les prises de décision locales.
