Susan Neal, PDG de la Christian Indie Publishing Association (CIPA), n’a pas seulement un message pour les auteurs chrétiens qui ne peuvent pas obtenir de contrat avec un éditeur majeur. Elle a une exhortation : sortez !
Auto-édition. Trouvez une presse payante. Atterrissez avec un petit éditeur (moins d’un demi-million de revenus par an, selon la définition de Neal) qui obtiendra son livre sur Amazon et Ingram Distribution. L’auto-promotion, souligne Neal, reste la clé pour vendre et gagner « trois fois plus sur chaque livre que d’attendre et d’espérer des redevances ». Même les auteurs dont les livres ont été publiés par de grandes maisons reprennent le contrôle de leur travail, explique Neal. « Ils récupèrent les droits lorsqu’il est épuisé et ils ont toujours un livre formidable et viable. Ils le rehaussent d’une superbe nouvelle couverture et le republient avec un nouvel ISBN. »
Et davantage d’auteurs et de petits éditeurs se mobilisent. Le nombre de membres de la CIPA est passé de 200 auteurs et éditeurs en 2019 à 500 aujourd’hui. Les auteurs ont soumis 200 candidatures (seuls les nouveaux titres étaient éligibles) aux Christian Indie Awards annuels dans 21 catégories présentées en mai. Gagner des prix, cependant, n’est qu’un moyen parmi d’autres d’attirer l’attention, tout en contactant les animateurs de diffusion/podcast, les clubs de lecture du quartier et même les boutiques de cadeaux des hôpitaux.
Neal, qui a publié neuf livres et est titulaire d’un MBA, affirme que les auteurs chrétiens ne manquent certainement pas de motivation.
« C’est un appel de Dieu à faire avancer le royaume de Dieu », dit Neal. Et cela peut être fait avec n’importe quel sujet sous le ciel. Quand Neal a écrit Sept étapes pour arrêter le sucre et les glucides (« C’est chrétien parce que je dis à quel point nous avons besoin de Dieu pour briser notre dépendance… »), elle a interrogé 100 podcasteurs pour obtenir 30 apparitions en podcast et a vendu 5 000 livres. Le site Web de la CIPA propose une liste de 100 animateurs de radio et de podcast ainsi qu’une multitude de conseils marketing professionnels.
Les acclamations et les prières comptent également pour le succès, selon Deb Haggerty, éditrice et rédactrice en chef d’Elk Lake Publishing Inc., dont la maison promet d’offrir « une famille où les pom-pom girls et les guerriers de la prière vous soutiennent dans votre voyage ». Six de leurs auteurs ont remporté des honneurs du CIPA cette année, notamment la première place pour Donna Wyland dans la catégorie des livres d’images pour enfants avec Psaumes en rimes pour petits coeurs et pour Kristen Terrette dans la fiction spéculative pour Port de sécurité.
« Résolument chrétien »
Lorsque Haggerty a acheté Elk Lake Publishing, en juin 2016, l’entreprise comptait 45 auteurs et moins de 60 livres imprimés depuis sa création en 2001. « Aujourd’hui, nous avons plus de 300 auteurs et plus de 600 livres imprimés. Nous publions entre 75 et 105 livres par an », dit-elle. Elle décrit Elk Lake, basée à Plymouth, dans le Massachusetts, comme « une maison d’édition traditionnelle de milieu de gamme » avec un personnel de six personnes, dont elle-même, et « un modèle commercial intéressant » pour ses titres « résolument chrétiens ».
« Lorsque j’ai acheté la société, je me suis senti amené à en faire une société qui travaillait avec de nouveaux auteurs qui ne pourraient probablement pas trouver d’agent ou qui ne pourraient pas intéresser l’un des cinq grands parce qu’ils ne disposent pas de grandes plateformes de médias sociaux. mais qui étaient d’excellents écrivains », dit Haggerty. « Ma tâche était de prendre leurs livres et de les présenter au public de la manière aussi professionnelle que possible pour leur donner une audience. Bien que nous soyons une société S, nous fonctionnons comme un ministère chrétien. Ni mon mari ni moi ne prenons n’importe quel salaire. Tout l’argent gagné retourne dans l’entreprise.
Elk Lake ne verse pas d’avances, mais les auteurs reçoivent 40 % du prix de vente dès la première vente. Les livres circulent sur Amazon et sont distribués par Ingram. Mais, dit Haggerty, « 75 % de nos livres sont vendus par des auteurs qui nous achètent les livres (fixés à 50 % du prix du livre) et les vendent eux-mêmes lors de conférences ou de séances de dédicaces qu’ils ont eux-mêmes organisées. nos livres sont vendus sur Amazon et seulement 2% en librairie »
L’un des articles de Haggerty cite le marketing intelligent d’un ministre à la retraite devenu auteur comme exemple de réussite.
« Il a envoyé un communiqué de presse sur son livre à tous les pasteurs des associations de la dénomination, mais il n’a reçu qu’une seule réponse. J’ai dit : « Sortez des sentiers battus ». Il a donc pensé à des endroits où les gens soit sont captifs et doivent attendre beaucoup, soit sont plus âgés et pourraient avoir envie de lire beaucoup », se souvient-elle. Il a convaincu une boutique de cadeaux d’un hôpital d’en prendre 50 exemplaires et ils les ont vendus en deux après-midi. Le lendemain, il s’est rendu à un événement dans un centre communautaire local et a vendu 80 livres. « Il m’a dit : ‘J’ai probablement influencé plus de personnes pour Christ à travers ce livre qu’en 40 ans de ministère.’ «
Gros succès auprès du petit commerce
Victoria Duerstock avait écrit plusieurs livres publiés avec succès dans des maisons telles que Worthy et Abingdon Press lorsqu’elle a commencé à se demander à quoi cela ressemblait de gérer réellement les parties du processus que l’auteur n’abordait pas.
« Comment fonctionne la distribution ? Comment se sont déroulées les ventes ? Comment savoir quand ce plan de marketing par courrier électronique a été lancé ? En tant que croyant, ma foi me dit que le temps presse et que je veux laisser un impact positif avant que le temps ne soit écoulé », explique Duerstock. Elle a donc lancé End Game Press en janvier 2021. La première liste de cinq titres de la société en 2021 comprenait deux livres d’elle : Naviguer dans les champs de mines : le plan d’un jeune homme pour réussir sur le champ de bataille de la vieco-écrit avec Bethany Jett, avec des messages positifs pour les adolescents tirés du livre biblique des Proverbes sans citer directement la Bible, et un titre de dévotion de 60 jours Protégez votre cœur et votre maison : recherchez la paix dans votre espace de vie, est toujours en vente chez Tractor Supply à Jackson, Miss.
En trois ans, l’éditeur recevait chaque année plus de 1 000 soumissions d’auteurs (ce qui les a finalement poussés à exiger les soumissions uniquement par l’intermédiaire d’agents).
End Game Press est une maison plus petite, avec 15 titres publiés cette année jusqu’à présent et 13 de plus en 2024. Deux de leurs auteurs ont remporté les honneurs Christian Indie 2024, dont la première place dans la catégorie dévotionnelle pour Michelle Medlock Adams et Andy Clapp. La dévotion de Noël : espoir et humour pour les vacances, et une troisième place dans la catégorie des livres d’images pour enfants avec un livre co-écrit par Michelle Medlock Adams et Andy Clapp et publié par la marque pour enfants d’End Game, Wren & Bear, dirigée par Adams.
Entrer dans les grands magasins comme Barnes & Noble ou Books-a-Million est un « problème », dit-elle, et la plupart des librairies chrétiennes ont disparu. Mais les magasins qui vendent des articles pour bébés comme des livres pour enfants et pour bébés comme Moo Moo Sieste Sieste Sieste (un livre cartonné d’août de Sarah Philpott).
« Nous sommes un éditeur chrétien et nous disposons de ressources orientées vers le discipulat et l’Église, mais nous avons également des titres commerciaux destinés à la famille ou aux amis, et qui sont remplis de foi, même si ce n’est pas ouvertement. » dit Duerstock. « Nous aimons les très beaux livres-cadeaux, les livres de photographie ou les courts dévotions qui seront de jolis objets que vous pourrez mettre dans la main de quelqu’un dans un petit magasin ou une boutique. »
