Au cours de l’année qui s’est écoulée depuis que Mountain Press à Missoula, au Montana, a vendu les droits de trois de ses séries à succès – Roadside Geology, Geology Rocks ! et Geology Underfoot – ainsi que quelques séries plus petites et versions autonomes à la Geological Society of America (GSA), les deux éditeurs ont déclaré. PW que la vente a été, comme l’a dit Bridgette Moore, directrice des opérations et directrice des publications de GSA, « transformatrice », une petite presse passant le relais à une organisation plus grande qui peut faire passer sa liste au niveau supérieur.
L’éditeur de Mountain, John Rimel, dit qu’il ne cherchait pas à vendre la presse, mais après avoir été éditeur depuis 1984 et avoir été témoin des consolidations dans l’ensemble de l’industrie au cours des 20 dernières années, « l’éclat est un peu terne : vous arrivez à un certain point dans votre carrière, et que faites-vous d’une maison d’édition de livres légèrement utilisée ?
Pour illustrer davantage les défis auxquels les petites presses sont confrontées ces jours-ci, Rimel a souligné l’annonce récente de Baker & Taylor selon laquelle elle fermait, et « un autre de nos gros clients a annoncé qu’il fermait ses portes ».
Quant à la GSA, l’organisation a cherché ces dernières années à s’étendre au-delà de la publication d’ouvrages scientifiques et à entrer dans le domaine de la science publique. Après plus d’un an de négociations, GSA a acquis tous les titres liés à la géologie de Mountain, qui représentaient 75 % de sa liste complète de titres régionaux, de géologie et d’histoire naturelle. L’accord a été finalisé le 1er novembre 2024. Alors que GSA a embauché la rédactrice en chef de longue date de Mountain, Jennifer Carey, pour gérer ses nouvelles acquisitions, le reste de la demi-douzaine d’employés de Mountain reste là.
Rimel admet une certaine appréhension à l’idée de réduire l’entreprise que lui et son partenaire, Rob Williams, ont bâtie au cours des 45 dernières années. Rimel et Williams ont acquis Mountain auprès de la famille de l’éditeur fondateur David Flaccus, qui l’avait lancé en 1948.
« Voulez-vous vraiment vendre la poule aux œufs d’or ? » il se souvient avoir réfléchi, ajoutant qu’« une énorme quantité de travail avait été consacrée au développement de ces séries », à partir de 1972 avec la sortie du premier livre de la série Roadside Geology, Géologie routière des Rocheuses du Nordqui s’est vendu à 50 000 exemplaires avant que cette édition ne soit épuisée. Il existe aujourd’hui plus d’un million d’exemplaires de titres de Roadside Geology.
Mais Rimel, qui a 69 ans et a lancé sa carrière en représentant Mountain alors qu’il était étudiant au milieu des années 70, a déclaré qu’il était plus logique de transférer les publications géologiques à GSA, une organisation à but non lucratif axée sur une mission. Lui et Williams ont dû « prendre du recul et regarder ce qui était le mieux pour la série et où elle peut faire le plus de bien », a-t-il déclaré, surtout à une époque « où il y a une sorte de guerre contre la science. Si jamais nous avons besoin de science publique, le moment est venu ».
Mountain distribue son ancienne liste pour la GSA et pourrait bientôt distribuer également les autres publications de la GSA. Alors que GSA a son siège social à Boulder et des bureaux à Washington, DC, les dirigeants envisagent d’ouvrir un autre bureau à Missoula, où se trouve l’entrepôt de Mountain.
Honorer un héritage
« Je ne sais pas vraiment ce que l’avenir réserve aux 25 % restants de notre liste et à quelques clients pour lesquels nous continuons à distribuer », a déclaré Rimel. « Mais je pense que si la GSA a une empreinte dans l’ouest du Montana et continue à utiliser ces installations et continue à éduquer les gens sur la géologie et à pratiquer la science publique, alors c’est probablement un très bon héritage. La série est en lieu sûr : les livres continueront à être publiés et trouveront un public. «
Moore a des projets ambitieux pour la liste, comme lui donner une portée internationale, ainsi que produire des livres audio, « ou des livres que les gens pourraient suivre lors d’un voyage en voiture, car cela serait plus accessible ».
Pour l’instant, ajoute Moore, GSA se concentre simplement « sur le respect de l’héritage de Mountain Press, en guidant les livres vers l’avenir, en s’assurant que nous conservons tout ce qui rend ces livres si populaires ».
L’ancienne liste Mountain s’appelle désormais GSA Publications ; un nouveau logo distingue les publications scientifiques de la GSA de sa nouvelle ligne commerciale. Moore dit que l’organisation « veut que les gens comprennent que les livres ont été publiés par Mountain Press, mais nous voulons qu’ils commencent à considérer la GSA comme faisant partie de ce monde. Nous ne voulons pas non plus confondre les gens, donc nous n’avons pas beaucoup changé. «
Il existe environ 65 titres de publications GSA imprimés ; trois d’entre eux ont déjà été publiés cette année, et un autre est chez l’imprimeur. GSA est déjà en train d’acquérir de nouveaux titres et a reçu 26 candidatures à ce jour cette année.
Bien que GSA continuera à peaufiner les couvertures et le contenu à mesure qu’elle réimprime les livres et publie de nouvelles éditions, Moore a souligné que l’héritage de Mountain est aussi important pour GSA que pour Rimel.
« Nous voulons que ces livres restent reconnaissables pour les clients », a-t-elle déclaré. « Nous voulons qu’ils sachent qu’il s’agit toujours du même excellent contenu. Nous voulons simplement y apporter une nouvelle saveur, pour atteindre le public le plus large possible, car la géologie est passionnante et les géologues sont des scientifiques vraiment amusants. Nous considérons vraiment cela comme une opportunité de rendre le public plus enthousiasmé par la géologie et simplement d’élargir la portée de John. «
Cette histoire a été mise à jour pour clarification et une erreur concernant le siège social de GSA à Boulder a été corrigée.
