Selon un récent rapport de PEN America, le Texas continue d’être le chef de file du pays en matière d’interdiction de livres. Il est donc normal que l’un des procès les plus importants pour la défense de la liberté de lire depuis des décennies se déroule désormais dans le Lone Star State. Comme nous l’avons signalé cette semaine pour Editeurs hebdomadairesune coalition de libraires et de groupes de défense de l’industrie du livre a intenté une action en justice fédérale visant à faire annuler une nouvelle loi controversée au Texas qui obligerait les «fournisseurs de matériel de bibliothèque» à créer et à mettre en œuvre un système de notation des livres vendus dans les écoles du Texas et les bibliothèques scolaires basées sur le contenu « sexuel » du livre.
Promulguée par le gouverneur du Texas, Greg Abbott, le 12 juin, la loi – surnommée la loi READER par ses partisans républicains – est une cause majeure de préoccupation depuis sa création l’année dernière. Mais la poursuite intentée le 26 juillet au Texas n’est qu’une des nombreuses actions dans ce qui s’annonce comme une sorte de contre-offensive juridique croissante de la part des défenseurs de la liberté de lecture.
En février, l’ACLU s’est jointe à des bibliothécaires du Missouri pour déposer une plainte fédérale contre le projet de loi 775 du Sénat, une loi sur l’obscénité des bibliothèques scolaires qui, selon les opposants, oblige les bibliothécaires à censurer leurs collections sous la « menace d’application arbitraire d’emprisonnement ou d’amendes ».
En mai, PEN America et Penguin Random House se sont associés à un groupe d’auteurs et de parents pour poursuivre les administrateurs scolaires du comté d’Escambia, en Floride, pour le retrait de livres prétendument inappropriés des bibliothèques scolaires.
Et le mois dernier, une coalition dirigée par une bibliothèque de 18 plaignants, y compris les mêmes associations de l’industrie poursuivant au Texas, a déposé une plainte fédérale contestant une nouvelle loi de l’Arkansas, la loi 372, qui, parmi ses dispositions, exposerait les bibliothécaires et les libraires à la responsabilité pénale pour rendre accessibles aux mineurs des livres prétendument inappropriés.
La loi de l’Arkansas doit entrer en vigueur le 1er août. Mais surveillez les nouvelles, car un juge fédéral devrait se prononcer à tout moment sur une requête visant à empêcher l’entrée en vigueur de la loi après les plaidoiries du 25 juillet. Défenseur de l’Arkansas, Tess Vrbin a un rapport sur l’audience de près de cinq heures. « John Adams, l’avocat principal des plaignants, a déclaré mardi au juge de district américain Timothy Brooks que la loi crée une » restriction basée sur le contenu « sur le discours des bibliothécaires, violant le premier amendement. Adams a également fait valoir que la loi n’est pas claire sur la façon dont les bibliothécaires peut éviter des accusations criminelles », rapporte Vrbin. « L’avocat principal de la défense de l’État, Noah Watson du bureau du procureur général de l’Arkansas, a fait valoir que l’État avait un certain pouvoir pour limiter la liberté d’expression dans l’intérêt de protéger les enfants du mal. »
Le Gazette démocrate du nord-ouest de l’Arkansas a également couvert les plaidoiries, ce qui suggère que le tribunal avait des questions difficiles à poser à l’État concernant la norme vague et trop large de la loi. « [Judge] Brooks a déclaré que la loi semblait obliger les procureurs dans une affaire pénale impliquant un bibliothécaire ou un libraire à utiliser ce qui est nocif pour un jardin d’enfants comme norme pour ce qui est nocif pour les mineurs en vertu de la loi, même si le contenu n’était pas nocif pour un 17 ans- vieux », rapporte le journal.
A Washington, L’olympien rapporte le rejet par le public d’un éventuel système d’évaluation des livres pour le système de la bibliothèque régionale de Timberland. « Le commentaire public a été déclenché par la Commission du comté de Lewis, qui a récemment envoyé une lettre aux administrateurs du conseil de bibliothèque du comté suggérant que la bibliothèque crée de nouvelles politiques délimitant les livres et autres documents imprimés adaptés à l’âge », y compris un système de notation, note le rapport. « Cependant, personne n’était d’accord avec la commission du comté de Lewis lors des commentaires publics lors de la réunion du conseil d’administration de la bibliothèque du mercredi. ‘Si vous voyez un livre avec un contenu avec lequel vous n’êtes pas d’accord, ne le lisez pas, mais s’il vous plaît, ne me dites pas que je ne peut pas », a déclaré Laura Hewett de Chehalis. »
Médias publics de Houston rend compte des retombées d’un plan du nouveau surintendant de l’ISD de Houston, Mike Miles, visant à « éliminer les bibliothécaires dans des dizaines d’écoles » et à transformer les bibliothèques en « espaces polyvalents où les élèves qui se conduisent mal seront disciplinés ». Les postes de bibliothécaire et de spécialiste des médias sont supprimés dans 28 campus dans le cadre du plan, note l’article, le plan suscitant de vives critiques de la part des dirigeants de la ville, dont le maire Sylvester Turner. Miles semble cependant respecter son plan. « Mercredi soir, après que Turner et quelques membres du conseil municipal aient exprimé leur opposition au projet de bibliothèques, Miles a écrit une lettre à Turner qui a été rendue publique par HISD », note le rapport. « Le nouveau surintendant a invité le maire à visiter certains des campus de la NES une fois l’année scolaire commencée en août, afin que Turner puisse » voir de visu les attributs uniques de ce modèle et sa capacité à soutenir la réussite des élèves « .
Le St. Louis Post-Dispatch rapporte comment certaines bibliothèques du Missouri commencent à restreindre l’accès aux bibliothèques à la suite de la nouvelle règle « nuisible pour les mineurs » du secrétaire d’État Jay Ashcroft dans l’État (qui semble certainement mûre pour une contestation judiciaire). « En vertu de la nouvelle réglementation du Missouri, les bibliothèques ont jusqu’à lundi pour montrer qu’elles se conforment à la bibliothèque d’État, qui relève du bureau du secrétaire d’État. Si les bibliothèques ne modifient pas les politiques pour se conformer aux règles, elles pourraient perdre le financement de l’État, » note le rapport. Certaines bibliothèques agissent avec prudence en coupant complètement l’accès à certains adolescents plus âgés. D’autres choisissent de continuer à servir leurs clients. « Waller McGuire, directeur de la bibliothèque publique de St. Louis, a déclaré que les trois grands systèmes de bibliothèques de la région s’appuyaient sur les mêmes conseils juridiques et qu’on leur avait dit qu’ils pouvaient conserver leurs cartes actuelles. Si les parents ou les tuteurs souhaitent modifier l’utilisation de la bibliothèque par un enfant, ils peuvent déchirez une carte ou surveillez vous-même toutes les caisses de la bibliothèque. De plus, l’utilisation de la bibliothèque par le biais de partenariats scolaires ne sera pas révoquée à moins qu’un parent n’annule l’accès d’un élève.
En tête de sa chronique hebdomadaire sur la censure pour Émeute du livre, Kelly Jensen explique pourquoi la création de cartes de bibliothèque à limite d’âge est un mauvais compromis pour les bibliothèques confrontées à la pression des bannières de livres dans leur communauté. « [These] Les cartes à limite d’âge ouvrent la possibilité de poursuites judiciaires sans fin dans les bibliothèques publiques », écrit Jensen. « Bien que ce soient les parents/tuteurs qui détermineront quelle carte est appropriée pour leur enfant, c’est là que se termine la responsabilité parentale. Désormais, chaque décision ultérieure incombe explicitement à la bibliothèque publique. »
Le Poste de Washington a un article sur la bataille sur les politiques des bibliothèques à Front Royal, en Virginie. « Ces dernières années, les affrontements sur l’opportunité d’interdire les livres – qui font partie d’un mouvement national de grief parental contre le changement culturel dans l’éducation – se sont largement déroulés dans les bibliothèques scolaires du Texas, de la Floride, de la Géorgie, de la Pennsylvanie et de la Virginie. bibliothèques publiques aussi », note l’article. « Dans Front Royal, les opposants à la bibliothèque l’accusent de terribles violations de l’ordre social, de sexualisation et de lavage de cerveau d’enfants. C’est le personnel de la bibliothèque et son conseil d’administration composé de 15 membres entièrement bénévoles, dont un général à la retraite de l’Air Force, un avocat, un comptable, des parents, des grands-parents, des fidèles et des scolarisés à la maison. »
Le local Soleil rapporte que les bannières de livres sont arrivées pour certaines bibliothèques du comté de Dakota (Minnesota), mais que les membres de la communauté résistent aux efforts pour retirer les livres après examen et commentaires du public. « Les guerres culturelles de la nation ont atteint le système de la bibliothèque du comté de Dakota, où les défis pour les livres ont augmenté et plus de 150 personnes se sont rassemblées pour une réunion du 13 juillet du comité consultatif de la bibliothèque du comté », note le rapport, ajoutant que « la réunion bondée » a été précédée en juin par « une série de manifestations d’action directe contre les expositions et les événements du mois de la fierté, y compris des lettres décriant spécifiquement l’inclusion LGBTQ+ ».
Dans le Wyoming, le Gillette Nouvelles Record rapporte que le conseil fait pression sur le directeur pour qu’il retire simplement les livres prétendument inappropriés des étagères de la bibliothèque. « Lors d’une réunion du conseil d’administration lundi, certains membres du conseil ont suggéré que le personnel de la bibliothèque commence à éliminer les livres qui sont » flagrants « dans leur contenu sexuel », note le rapport. Mais lorsque le directeur de la bibliothèque a correctement remis en question la légalité d’un tel déménagement, un membre du conseil d’administration a suggéré qu ‘ »elle devrait trouver un autre emploi ».
Alabama.com rapporte qu’un législateur républicain a proposé de retirer 5 millions de dollars de financement de l’État au Département des archives et de l’histoire de l’Alabama parce qu’il a organisé « une conférence d’une heure sur l’histoire des LGBTQ ». La mesure a échoué. « Mais le parrain, le sénateur Chris Elliott, un républicain du comté de Baldwin, a déclaré qu’il prévoyait de présenter une législation l’année prochaine qui, selon lui, rendrait les archives et l’histoire plus responsables envers les contribuables et plus sensibles aux législateurs », note le rapport. « Elliott a déclaré qu’il pensait que la conférence sur l’histoire des LGBTQ était en conflit avec ce que la plupart des gens en Alabama considèrent comme approprié pour une agence d’État et que le directeur des archives et de l’histoire, Steve Murray, aurait dû l’annuler après que lui et d’autres législateurs aient soulevé des objections. »
Et enfin cette semaine, l’administration Biden a annoncé de nouvelles règles proposées avant le 33e anniversaire de l’Americans with Disabilities Act qui amélioreraient l’accès en ligne aux services étatiques et locaux, qui incluraient certainement les services de bibliothèque, pour près de 50 millions de personnes ayant des handicaps visuels, auditifs, cognitifs et de dextérité manuelle. « Des normes plus claires garantiront à la fois que les personnes handicapées peuvent accéder aux services vitaux et permettront aux États et aux localités de comprendre plus facilement leurs obligations en matière d’ADA », note une fiche d’information de la Maison Blanche. « La règle proposée nous amènera vers une nation plus inclusive grâce à un accès égal aux services étatiques et locaux cruciaux. »
La Semaine des bibliothèques est une chronique hebdomadaire d’opinions et d’actualités. Les nouvelles, les conseils, les soumissions, les questions ou les commentaires sont les bienvenus et peuvent être soumis par e-mail. Les colonnes précédentes peuvent être consultées ici.
