Le Brooklyn Book Festival (BKBF), qui devrait se dérouler cette année du 14 au 22 septembre, a à bien des égards son propre nom.
Maintenant dans sa 20e année, le rassemblement annuel des auteurs et des lecteurs pour célébrer les arts littéraires sous toutes leurs formes est passé d’un spectacle à un tour dans un événement à l’échelle de la ville. Ce qui a commencé comme un «petit festival d’une journée au centre-ville de Brooklyn», selon les mots du cofondateur et producteur du festival Liz Koch, s’étend désormais sur les cinq arrondissements de New York.
Pendant neuf jours, des panneaux, des ateliers et des lectures prennent le contrôle de tous les coins de la ville dans le cadre de la branche des serre-livres du festival, tandis que la Journée des enfants, prévue cette année pour le 20 septembre, s’adresse aux plus jeunes résidents de la ville avec une multitude d’activités livresque. Et le jour du festival virtuel – une invention de l’époque covide qui aura lieu cette année le 14 septembre – BKBF diffuse ses offres gratuites aux téléspectateurs du monde entier. Compte tenu de sa vaste portée, le site Web de BKBF propose une explication ironique pour expliquer pourquoi le nom original de l’événement est resté: «Comme nous le savons tous, Brooklyn est le monde. «
Il y a aussi des raisons sincères. Le BKBF était «littéralement né à Brooklyn Borough Hall», a déclaré Koch, expliquant que le président de l’époque, Martin Markowitz, a estimé que Brooklyn devrait avoir son propre festival parce que tant d’auteurs vivaient ici, et c’était la communauté des chambres pour tant de personnes travaillant dans l’industrie de l’édition. » Simultanément, l’éditeur Akashic Books et Brooklynite Johnny Temple ont fait sa propre proposition pour un festival local éclairé à Markowitz. Markowitz est allé à Koch, son conseiller en arts à l’époque, et ils ont rassemblé un groupe d’écrivains, de rédacteurs en chef et d’autres professionnels de l’édition pour rédiger un plan initial pour le festival.
Ainsi est né le «Conseil littéraire» de BKBF, un groupe rotatif de 20 à 25 personnes qui a été la clé du succès du festival, a déclaré Koch. «Il est si difficile pour quiconque de refléter Brooklyn, et le conseil littéraire nous a permis d’avoir une grande diversité de voix donnant la contribution à ce à quoi le festival devrait ressembler», a-t-elle expliqué. BKBF s’associe également à d’autres organisations littéraires, telles que la National Book Foundation, la Poetry Society of America et la Whiting Foundation, «parce que nous voulons que ce soit la célébration de tout le monde», a ajouté Koch.
La journée du festival et le marché littéraire, sans doute la pièce maîtresse du festival et son événement le plus connu, ne s’éloigne toujours pas de l’arrière-cour de Borough Hall. Se déroulant cette année le dimanche 21 septembre, le marché a triplé en taille depuis sa création, selon Koch, et convient désormais plus de 250 éditeurs vendant des livres, des magazines et d’autres marchandises à des milliers de festivaliers enthousiastes, en plus de huit scènes présentant des lectures, des panels et d’autres événements des auteurs.
Koch a expliqué l’importance du marché comme lieu de presses indépendantes, en particulier, pour développer leur lectorat. «Vous n’allez pas nécessairement entrer dans Barnes & Noble et en voir beaucoup [publishers]», A déclaré Koch. » Ce que nous entendons de leur part, c’est qu’ils sont tellement ravis de la réaction du public à leur travail. «
Mais le BKBF de cette année, a noté Koch, est spécial pour plus que l’anniversaire. «Je ne suis pas sûre que dans l’histoire récente, nous avons eu un moment où les livres ont été attaqués», a-t-elle déclaré.
Pour la journée du festival, le Conseil littéraire a accordé des soins particuliers à organiser des événements avec des auteurs de non-fiction qui pourraient parler du moment politique, a déclaré Koch. Par exemple, première chose dimanche matin, Clay a augmenté (Effrayage rouge), Anne Applebaum (Autocratie, Inc.) Et Elie Mystal (Mauvaise loi) discutera de la façon dont «nos droits, normes, lois et institutions ont toujours été plus vulnérables que nous ne le reconnaissons ou ne nous soucions pas», selon le site BKBF. Plus tard, Cory Doctorow (Entrave) aura une conversation avec Adam Becker (Plus tout pour toujours) À propos de «Big Tech’s Big Heist».
Koch a déclaré que l’espoir avec ces événements et d’autres événements similaires est de «plonger profondément» dans ces sujets opportuns et de capitaliser sur la rare opportunité d’exposer un large public aux perspectives qui vont au-delà «des simples mollets de ce que vous entendez aux nouvelles».
On peut dire que la persistance même de BKBF dans sa deuxième décennie porte un pouvoir symbolique. Comme de nombreuses organisations littéraires, la NEA a retiré son financement du BKBF plus tôt cette année. Le BKBF obtient des fondements de base, des entreprises et de la ville et travaille à la construction de sa base de donateurs individuels, a déclaré Koch, mais la perte de sa subvention de la NEA était toujours un coup dur.
« S’assurer que BKBF continue de prospérer pendant les 20 prochaines années est une sorte d’objectif de gestion pour moi », a déclaré Koch, ajoutant qu’elle vise « à vraiment s’assurer que personne n’a à se réveiller un jour, comme ils l’ont fait avec le Book Country de New York » et voir qu’il « a juste disparu ».
«Nous n’avons certainement pas l’intention de disparaître», a-t-elle poursuivi. «Nous avons vraiment l’intention de continuer à aller bien au-delà de la survie et de prospérer à New York.»
