Le manga devient sombre avec Smudge

Par Shaenon K. Garrity |

Smudge, une nouvelle marque de l'éditeur de romans graphiques Living the Line, basé à St. Paul, dans le Minnesota, présentera aux lecteurs anglophones des mangas pulp vintage en mettant l'accent sur l'horreur, le mystère sombre et le surnaturel. En collaboration avec l'éditeur Sean Michael Robinson, le traducteur et éditeur Ryan Holmberg dit qu'il espère « extraire le meilleur de ce monde du passé ».

« Le manga d'horreur est définitivement en train de connaître un moment », déclare Zoe Hu, responsable de Comix Experience à San Francisco, « et il s'est développé d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas. » La popularité du manga d'horreur contemporain et élégant de Junji Ito a conduit à une vague de traductions dans le sous-genre, y compris des classiques effrayants de mangaka comme Umezz Kazuo (Garçon aux yeux de chat), Miura Kentaro (Fou furieux), et Hirano Kouta (Hellsing). Hu constate que le côté obscur a également tendance à attirer les lecteurs croisés. Parmi ses clients, les fans d’horreur sont souvent plus disposés à essayer les mangas que les autres adeptes du genre.

Plutôt que de rivaliser pour les dernières séries contemporaines en vogue, Smudge cherche à acquérir des mangas plus anciens et cultes. La marque est lancée ce printemps et prévoit de publier deux à trois titres par an, en se concentrant sur les originaux des années 1950 aux années 1980. Robinson et Holmberg ont fait appel au personnel de Mandarake, une chaîne japonaise de magasins de mangas connue pour sa sélection de titres vintage, pour les aider à trouver des licenciés potentiels.

Robinson dit qu'il souhaite que l'empreinte « ressemble à une série, dans le sens où quelqu'un sait dans quoi il s'embarque lorsqu'il achète un livre qui a le logo Smudge sur le dos », mais avec un élément de surprise et de découverte. « Une partie de ce qui les amène à se retrouver est qu'ils ne peuvent pas vraiment imaginer le genre ou l'artiste qu'ils vont lire » jusqu'à ce qu'ils se cassent la colonne vertébrale, dit-il.

Le titre de lancement de Smudge, Son Frankenstein de Kawashima Norikazu, a été initialement publié en 1986. PWLa critique étoilée de qualifie le premier album en anglais de « psycho-horreur époustouflante » qui plaira aux fans du film d'Emil Ferris. Ce que je préfère, ce sont les monstres. Venir plus tard en été est Invasion de champignons OVNI de Shirakawa Marina, qui, selon Holmberg, a des adeptes au Japon comme « probablement l'un des mangas d'horreur de science-fiction les plus étranges ».

Robinson l'appelle un manga étranger. « Pour autant que je sache », dit-il, « il n'existe pas d'autres livres comme celui-ci. »

Holmberg, titulaire d'un doctorat en art japonais et a rédigé sa thèse sur l'influent magazine de manga alternatif Garô, apporte ce que Robinson appelle un « package éditorial ». La plupart des traducteurs de mangas aux États-Unis ont peu de contrôle sur les titres qui leur sont attribués, mais Holmberg appartient à un petit groupe de traducteurs/universitaires qui s'occupent de la traduction, de la localisation, de l'édition et du matériel supplémentaire comme les essais de fond et les interviews. Il a également collaboré avec des éditeurs de bandes dessinées littéraires comme Drawn & Quarterly.

« Je travaille uniquement sur des projets qui m'intéressent », explique Holmberg, « et qui, souvent, n'ont pas nécessairement un large lectorat. Dans le cas de Smudge, j'essaie de trouver un mariage heureux entre les œuvres de genre qui ont un marché durable et mes intérêts d'historien.

Robinson espère que l'ambiance étrangère de Smudge renforcera son attrait. « Ryan et moi avons parlé d'une douzaine de titres différents d'une douzaine d'artistes différents dont je n'avais jamais entendu parler auparavant », dit-il. « Shirakawa a son propre mini-culte sur Instagram de personnes qui se sont fait tatouer des images de ses livres, des gens qui les aiment pour leur obscurité. C'est privé, comme un secret qu'ils ont.

Holmberg est d'accord. « Le public des niches et des cultes est moins restreint que ces mots pourraient le suggérer », dit-il. Smudge, qui sera distribué avec le reste des sorties de Living the Line par Diamond, semble le prouver.