Cet été, le programme Book Rich Environments (BRE) de la National Book Foundation célèbre une étape importante : il a dépassé la barre des deux millions de livres gratuits distribués aux jeunes et aux familles dans les communautés de logements sociaux à travers les États-Unis.
« Nous nous engageons à atteindre les lecteurs de tous les coins du pays, en particulier ceux qui rencontrent souvent les plus grandes difficultés d’accès », a déclaré Ruth Dickey, directrice exécutive de la National Book Foundation, dans un communiqué. « Des communautés rurales de Gregory, au Texas, et de la nation Navajo de l’Arizona et du Nouveau-Mexique à certaines des plus grandes zones métropolitaines du pays, dont Chicago, Detroit, Philadelphie et New York, nous travaillons aux côtés de nos partenaires nationaux et locaux pour fournir aux lecteurs de tous âges des livres flambant neufs. »
Lancée en 2017, la BRE vise à transformer les zones dépourvues d’accès aux ressources littéraires, souvent appelées « déserts du livre », en communautés dotées d’une abondance de livres culturellement diversifiés. L’initiative est menée en partenariat avec des agences gouvernementales et des organisations nationales à but non lucratif telles que les ministères américains de l’Éducation, du Logement et du Développement urbain, le Conseil des bibliothèques urbaines et le Centre national pour l’apprentissage des familles.
Cette année, BRE a obtenu près de 350 000 livres à distribuer, donnés par des partenaires d’édition, dont Candlewick Press, Hachette Book Group, HarperCollins Publishers, Macmillan Publishers, Penguin Random House, Scholastic, Simon & Schuster et Sourcebooks, Bloomsbury Publishing et WW Norton & Company ayant également signé pour l’initiative cette année.
« Penguin Random House soutient le programme Book Rich Environments depuis 2017, en faisant don de plus de 630 000 livres aux enfants et aux familles des communautés de logements sociaux à travers le pays », a déclaré Claire von Schilling, vice-présidente exécutive et directrice de la communication d’entreprise et de la responsabilité sociale chez Penguin Random House, dans un communiqué. « Nous nous engageons à poursuivre ce soutien grâce à notre partenariat continu avec la National Book Foundation pour mettre davantage de livres entre les mains des jeunes lecteurs du monde entier. »
Des ouvrages en anglais et en espagnol sont distribués chaque année aux lecteurs de moins de 18 ans. Des ouvrages bilingues dans des langues telles que l’anishinaabemowin, l’arabe, le chinois, le français, le russe, le somali et d’autres langues seront disponibles pour la première fois cette année. En plus des dons de livres, le BRE a obtenu une subvention de l’organisation à but non lucratif First Book, qui aidera le programme à distribuer davantage de livres cet été.
L’initiative implique également les familles dans un certain nombre d’activités liées à l’alphabétisation, notamment des événements avec des auteurs, des programmes de sensibilisation au bibliobus, des inscriptions à la carte de bibliothèque, des programmes d’enrichissement STEAM et des programmes de préparation à l’école. BRE compte 60 communautés participantes, à la fois urbaines et rurales, dans 33 États.
« Nous pensons que les jeunes et les familles méritent d’avoir accès à d’excellents livres qui reflètent la diversité du paysage littéraire américain », a déclaré Dickey. « Grâce à Book Rich Environments, les jeunes de tout le pays – dont beaucoup vivent dans des régions où l’accès aux ressources littéraires est limité – peuvent créer leur propre bibliothèque à domicile et développer un amour de la lecture qui durera toute leur vie. »
