Au cours des six mois de restructuration du groupe Hachette Book Group, la maison mère Lagardère a enregistré une forte hausse de ses ventes et de ses bénéfices dans sa division d’édition de livres. Le chiffre d’affaires total a augmenté de 5 % au premier semestre, à 1,31 milliard d’euros (1,42 milliard de dollars), et les bénéfices ont bondi de 48 %, à 113 millions d’euros. HBG a largement contribué à cette hausse, avec des ventes en hausse de 7,7 %. L’autre grand marché anglophone de Lagardère, le Royaume-Uni, a vu ses ventes augmenter encore plus rapidement, en hausse de 8,4 %. Les États-Unis et le Canada ont néanmoins représenté 32 % du chiffre d’affaires total au premier semestre, contre 20 % au Royaume-Uni.
Dans son communiqué, Lagardère attribue la hausse globale de son chiffre d’affaires à la solidité des ventes de titres de première et de dernière génération, ainsi qu’à la forte croissance des ventes de livres audio téléchargeables aux États-Unis et au Royaume-Uni. La hausse des bénéfices est attribuée à la bonne performance aux États-Unis et au Royaume-Uni, à un mix de ventes favorable de titres de première et de dernière génération et à des « mesures d’économies ». Lagardère n’a pas fait directement référence à la réorganisation de HBG, mais a fait état d’une charge exceptionnelle de 7 millions d’euros « reflétant principalement des coûts de licenciement et de réorganisation aux États-Unis et en Espagne ».
Dans des remarques préparées, David Shelley, le PDG de Hachette UK qui a également pris les rênes de HBG à la fin de l’année dernière, a qualifié Grand Central, Little, Brown Books for Young Readers, Orbit et Hachette Audio de « contributeurs clés » à la meilleure performance financière aux États-Unis. Parmi les titres les plus vendus de la société, on trouve Éruption par Michael Crichton et James Patterson, Juste pour l’été par Abby Jimenez, Chant du cygne par Elin Hilderbrand et lauréate de la médaille Caldecott Grand par Vashti Harrison.
Le communiqué de HBG n’a pas évoqué la réorganisation, se contentant de souligner le retour de Reagan Arthur au poste de vice-président senior et d’éditeur chez Grand Central Publishing. La restructuration a commencé en février avec la nomination de Sally Kim pour remplacer Bruce Nichols au poste de président et d’éditeur de Little, Brown, où Kim a par la suite licencié un certain nombre de personnalités de longue date et de haut rang de la maison d’édition et a depuis procédé à plusieurs embauches. Parallèlement, HBG a licencié un certain nombre de vendeurs dans le cadre d’une refonte de son service commercial.
La restructuration a culminé la semaine dernière avec l’intégration plus poussée de Workman Publishing, que HBG a acheté il y a trois ans, ainsi qu’une série d’autres changements, parmi lesquels la fermeture de Hachette Books et Hachette Go et l’absorption des éditeurs adultes et enfants d’Algonquin par Little, Brown. Une source a déclaré que les changements de la semaine dernière sont les derniers prévus pour 2024.
