La Mountains & Plains Independent Booksellers Association a lancé tranquillement la conférence de cette année au Marriott Renaissance Hotel Central Park à Denver mercredi après-midi avec une séance éducative sur l’edelweiss qui a attiré environ 40 libraires, suivie par le traditionnel mélange et mélange dans une brasserie voisine qui a attiré des scores plus. Les débats ont rapidement pris de l’ampleur jeudi matin lors du premier petit-déjeuner d’ouverture lorsqu’une demi-douzaine d’auteurs et illustrateurs de livres pour enfants ont présenté leurs derniers livres à plus de 200 libraires et quelques bibliothécaires entassés dans une salle de réunion d’hôtel.
Le programme de jeudi était axé sur les représentants présentant leurs choix aux libraires, entrecoupés de séances de « conversation avec des collègues » destinées aux propriétaires et gérants de librairies qui abordaient des questions telles que les défis en matière de ressources humaines, la planification de la succession et le paiement de salaires durables aux employés.
Kelsey Black, qui a ouvert sa librairie The Book Burrow à Pflugerville, au Texas, au nord d’Austin, il y a un an, a fait l’éloge des conversations entre les libraires chevronnés et les nouveaux libraires comme elle. « Ce sont des choses comme celles-ci qui constituent le but même de ces conférences », a-t-elle déclaré. « C’est très valorisant, quand quelqu’un qui est en affaires depuis 50 ans a les mêmes problèmes que moi. Je ne me sens pas si seul. Black, qui a assisté au rassemblement SpringCon de MPIBA à San Antonio, Texas en avril et dit qu’elle « s’y est sentie vue pour la première fois » de sa vie, est une participante pour la première fois à FallCon et l’une des deux premières récipiendaires de la bourse Joyce Meskis. , qui offre à deux libraires membres du MPIBA un voyage tous frais payés jusqu’à l’événement.
David Landry, propriétaire de la librairie CLASS à Houston, participe également pour la première fois. Lui et son épouse, Dara Landry, ont lancé CLASS dans leur appartement en novembre 2020. Pendant la pandémie, ils ont exploité CLASS comme un pop-up, avant de déménager dans un local physique en décembre 2022. « Nous n’avons pas trouvé l’emplacement : l’emplacement nous a trouvés », a déclaré Landry, soulignant que la librairie, qui n’est ouverte que le week-end en raison des autres emplois à temps plein des propriétaires, est une librairie généraliste, même si 75 % des livres sont d’auteurs racisés. Bien que les heures d’ouverture du magasin soient jusqu’à présent limitées, Landy s’efforce de devenir « un incontournable de la communauté » en accueillant des auteurs et en parrainant des soirées de poésie à micro ouvert, qui attirent toutes deux de grandes foules. Un arrêt à CLASS de Daniel Black (Noir sur noir : sur notre éclat et notre résilience en Amérique) lors de sa tournée de lecture, il a attiré 80 personnes ; 100 livres ont été vendus.
Landry et Book Burrow’s Black ont tous deux souligné les problèmes auxquels les jeunes entrepreneurs – en particulier les femmes et les BIPOC – sont confrontés lors du lancement de librairies, en particulier les obstacles à l’obtention de capitaux. « Nous sommes devenus très ingénieux », a déclaré Black, soulignant qu’elle n’a acheté aucun nouveau mobilier ou accessoires pour son magasin afin de réduire les coûts de démarrage.
Landry et Black n’étaient pas les seuls nouveaux venus à Mountains & Plains cette année : environ 60 libraires se sont rassemblés jeudi soir à l’entrée de la salle d’exposition pour la présentation inaugurale de la directrice exécutive du MPIBA, Heather Duncan, destinée aux nouveaux participants. Après que Duncan ait fait des remarques introductives et expliqué l’exposition commerciale, elle a accompagné les libraires à travers la salle d’exposition, s’arrêtant à plusieurs stands, où les représentants des éditeurs se sont présentés.
Alors que les libraires se pressaient dans la salle d’exposition jeudi soir, Margaret Coffee, directrice principale des ventes pour les indépendants et les bibliothèques de Sourcebooks, a noté qu’il s’agissait de sa troisième exposition régionale cet automne, puisqu’elle a exposé au PNBA à Portland puis à CALIBA dans le sud de San Francisco. « Ils ont tous eu beaucoup d’énergie et celui-ci est vraiment élevé », a-t-elle commenté. Arsen Kashkashian, acheteur principal et directeur général de la Boulder Book Store à Boulder, Colorado, est du même avis : « Il y a beaucoup de monde ici ce soir et il y a tellement d’énergie », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que nous sommes revenus à 100 % depuis. 2019. »
Les montagnes et les plaines se poursuivent jusqu’à samedi après-midi. Alors que la journée de vendredi sera consacrée au salon, la journée de samedi mettra l’accent sur la formation des libraires.
