L’analyste militaire Lena Andrews fait ses débuts avec Femmes vaillantes (Livres des marins), une histoire éclairante mettant en lumière le soutien au combat des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale. En plus de travailler dans des usines, des bureaux et des dépôts autour deDans ce pays, plus de 350 000 femmes ont servi dans des corps militaires entièrement féminins. Ils faisaient preuve de ténacité, de patience et de leadership charismatique dans leur rôle, écrit Andrews, mais ils gagnaient la moitié de ce que les hommes recevaient, ne se voyaient pas attribuer de grades et étaient soumis à un code de conduite plus strict que celui des hommes. À travers des entretiens avec les quelques militaires encore en vie et des recherches approfondies, Andrews jette un regard ingénieux sur la Seconde Guerre mondiale « d’une manière différente ».
En tant qu’historien et étudiant de longue date de la Seconde Guerre mondiale, je me pose une question plus que toute autre à propos de mon travail : que pourrait-il rester à apprendre sur la Seconde Guerre mondiale ? La question en elle-même n’est pas si surprenante. Après tout, la guerre est l’un des sujets les mieux documentés, étudiés, écrits et romancés de l’histoire américaine. Il est donc difficile de blâmer quelqu’un de penser qu’il connaît déjà toute l’histoire. Ce qui surprend beaucoup de gens, cependant, c’est ma réponse : il reste en fait beaucoup à apprendre sur la Seconde Guerre mondiale – et cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit du rôle des femmes dans l’effort de guerre.
Heureusement, ces dernières années, plusieurs excellents ouvrages non fictionnels ont, grâce à une combinaison de recherches rigoureuses et de narrations convaincantes, mis en lumière la contribution des femmes au combat et à la victoire de la guerre. Par-dessus tout, ce genre en pleine expansion révèle de manière très détaillée à quel point nous devons aux femmes extraordinaires de la Seconde Guerre mondiale. Payer cette dette commence par reconnaître leur service et connaître leur histoire. Les 10 livres suivants sont un excellent point de départ.
1. Code Girls : L’histoire inédite des femmes américaines briseuses de code de la Seconde Guerre mondiale par Liza Mundy
Pour moi, ce fut un livre décisif sur les femmes pendant la Seconde Guerre mondiale. Le succès de Mundy en plaçant une histoire intrinsèquement fantastique – l’histoire des femmes américaines qui ont servi de décrypteurs pendant la guerre – dans son contexte historique approprié prouve une fois pour toutes que les histoires de guerre des femmes sont intéressantes, importantes et passionnantes. Le livre est écrit pour le lecteur généraliste et, malgré ses recherches approfondies, le récit ne perd jamais son sens de l’intrigue. Venez découvrir une belle histoire vraie et restez pour une écriture parfaite
2. Le visage peu féminin de la guerre : une histoire orale des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale par Svetlana Alexievitch
Il suffit de quelques pages pour comprendre pourquoi Alexievitch a remporté le prix Nobel de littérature. «Pourquoi», demande-t-elle, «après avoir défendu et tenu leur place dans un monde autrefois entièrement masculin, les femmes n’ont-elles pas défendu leur histoire?» À partir de là, Alexievich nous propose une exploration brute des expériences des femmes soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale, aboutissant peut-être à l’histoire de la guerre la plus intense, la plus importante et la plus percutante que j’ai jamais lue. Les expériences des femmes soviétiques, qui ont non seulement servi dans l’armée mais ont été directement impliquées dans les combats, offrent une fenêtre inattendue sur le conflit qui est à la fois obsédante, inspirante et déchirante.
3. Les filles d’Atomic City : l’histoire inédite des femmes qui ont contribué à gagner la Seconde Guerre mondiale par Denise Kiernan
À en juger par la plupart des représentations du projet Manhattan, y compris le récent film OppenheimerOn pourrait pardonner à la plupart des gens de penser qu’aucune femme, ou du moins très peu de femmes, n’a été impliquée dans le projet américain de fabrication d’armes atomiques. Mais Kiernan nous rapproche encore plus de la vérité, en racontant l’histoire des femmes américaines qui ont participé au travail secret effectué à Oak Ridge, au Tennessee, qui a directement soutenu la poursuite de la bombe. Il s’agit d’un correctif essentiel à notre compréhension de la manière dont les États-Unis ont développé une arme qui a fondamentalement changé la nature de la guerre moderne.
4. Une femme sans importance : l’histoire inédite de l’espion américain qui a contribué à gagner la Seconde Guerre mondiale par Sonia Purnell
Mon appréciation et mon affection pour Virginia Hall, l’incomparable espionne américaine qui a ouvert la voie à des générations de femmes dans la communauté du renseignement, ne connaissent pas de limites. Mais même par rapport à cette norme presque irréalisable, Purnell dresse un portrait complet et captivant de cette femme légendaire. Purnell ne craint pas les complexités et les contradictions de Hall tout en offrant un hommage approprié et captivant au travail pionnier de Hall. C’est une histoire qui vous saisit et ne vous lâche plus.
5. La guerre secrète de Madame Fourcade : la jeune femme audacieuse qui a dirigé le plus grand réseau d’espionnage de France contre Hitler par Lynne Olson
Une autre excellente entrée dans la catégorie des femmes espionnes est l’étude détaillée d’Olsen sur Marie-Madeleine Fourcade, une membre relativement inconnue mais inhabituellement héroïque de la résistance française qui a développé l’un des réseaux d’espionnage les plus étendus de la guerre. L’histoire de Fourcade est poignante et, entre les mains compétentes d’Olson, elle rappelle que de nombreuses femmes ont pris des risques extraordinaires au service des Alliés. Cela reste l’un de mes livres préférés car il témoigne du fait que les héros de guerre ne connaissent pas de genre.
6. Les filles du jour J : les espions qui ont armé la Résistance, saboté les nazis et contribué à gagner la Seconde Guerre mondiale par Sarah Rose
S’ajoutant à la littérature riche et croissante sur les femmes méconnues qui ont servi dans l’appareil de renseignement pendant la Seconde Guerre mondiale, Filles du jour J donne aux lecteurs un aperçu significatif de la facette britannique de l’histoire du renseignement et de la manière cruciale dont les femmes ont contribué aux opérations de renseignement pendant la guerre. Rose souligne comment les femmes du Special Operations Executive britannique ont utilisé leurs compétences et leur identité uniques pour entreprendre des actes audacieux qui m’ont donné des frissons lorsque j’ai entendu parler d’elles.
9. Et si je péris : les infirmières de première ligne de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale par Evelyn Monahan et Rosemary Neidel-Greenlee
Cela reste l’un de mes favoris en grande partie parce que c’est l’une des rares histoires complètes de femmes militaires américaines qui ont occupé des rôles essentiels en tant qu’infirmières de l’armée. Monahan et Neidel-Green élaborent un récit immersif, théâtre par théâtre, des histoires dangereuses, héroïques et exaltantes d’infirmières de l’armée américaine, qui ont souvent été confrontées à certaines des conditions les plus difficiles et traumatisantes mais dont on se souvient rarement pour cela.
dix. Servir mon pays, servir ma race : l’histoire du seul WACS afro-américain stationné à l’étranger pendant la Seconde Guerre mondiale par Brenda L. Moore
Bien qu’il existe très peu d’histoires bien connues de femmes de couleur ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale, bon nombre des meilleurs récits de ce genre sont écrits par Brenda Moore. Dans son étude exhaustive du 6888th Central Postal Directory Battalion – la plus grande unité entièrement noire et entièrement féminine de l’armée servant à l’étranger – Moore dresse un portrait honnête et inspirant des obstacles que les femmes de couleur ont surmontés pour servir leur pays. Alors que les femmes des Six Triple Eight obtiennent enfin le crédit qu’elles méritent dans le débat plus vaste sur la Seconde Guerre mondiale, le livre de Moore reste l’une des études les meilleures et les plus détaillées sur leurs contributions.
