La Mountains and Plains Independent Booksellers Association s’est réunie à Denver au Renaissance Hotel & Conference Center du 5 au 8 octobre pour sa FallCon annuelle, au cours de laquelle des libraires de l’Ouest et du Sud-Ouest ont réseauté entre eux et avec des auteurs, des éditeurs et d’autres pendant trois jours de programmation. Lundi matin, comme le veut la tradition, la FallCon a débuté avec le petit-déjeuner d’ouverture des auteurs et illustrateurs pour enfants. Les présentations de cette année, par six auteurs et un illustrateur, ont abordé les thèmes de l’accessibilité, de l’inclusion, de la censure et de la liberté de lire, donnant lieu à une matinée qui a inspiré et dynamisé une salle bondée de libraires.
La première conférencière était Theresa Howell, qui a parlé de son livre d’images, Livres sur les vélosco-écrit avec F. Isabel Campoy et illustré par Brizida Magro (Clarion). L’histoire suit Lia, qui « lit à l’envers et en ville » et rend ses livres bien-aimés accessibles à sa communauté en les transportant sur son vélo.
Discutant des programmes réels de livres sur vélos et de la manière dont ils ont inspiré ce livre d’images, Howell a souligné l’importance des librairies mobiles alimentées par des vélos, affirmant qu’« elles ne font pas que transporter des livres : elles transforment des vies ». Howell a noté que Lia, bien qu’elle soit un personnage fictif, représente « une nouvelle génération de lecteurs » – ainsi que de libraires, qui se rendent dans la communauté, plutôt que d’attendre que les gens viennent vers eux.
Décrire Livres sur les vélos comme « un appel à l’action », une façon d’impliquer ses voisins et d’entamer des conversations, Howell a conclu en soulignant que « parfois la meilleure façon d’inspirer la communauté est d’avoir deux roues et un panier rempli de livres ».
Soulignant que, comme d’autres auteurs de livres pour enfants, elle a la responsabilité d’écrire sur le monde à la fois tel qu’il est « et tel qu’il devrait être », Sara Pennypacker a insisté sur le fait que le fossé entre les deux s’est élargi, alors lorsqu’elle écrit, elle se concentre sur trois choses : fournir des informations ; des personnages qui sont des modèles, même à petite échelle ; « Et la troisième chose est que les enfants ont vraiment besoin de nous [authors]; ils ont besoin de gens qui croient en leur caractère, qui les croient.
Pennypacker a expliqué qu’elle avait gardé ces trois points à l’esprit en écrivant La Course du Lionillustré par Jon Klassen (Balzer + Bray, février 2026), qui se déroule dans la France occupée pendant la Seconde Guerre mondiale, sur fond d’un programme mis en place par les Allemands qui encourageait initialement la fécondation d’adolescentes d’apparence aryenne, mais s’est étendu à l’enlèvement d’enfants dans les pays occupés par les nazis. Lucas, livreur, entre dans la Résistance lorsqu’il apprend que les adolescentes enceintes d’une maternité de son village sont contraintes de confier leurs bébés en adoption.
« Notre travail en tant qu’écrivains, a conclu Pennypacker, « est de fournir des informations appropriées à ce groupe d’âge à traiter », et que même un livreur dans un village français peut être un modèle pour les autres.
Tami Charles, accompagnée de Bryan Collier, l’illustrateur de sa série de livres d’images, All Because You Matter, a présenté le dernier volume de leur trilogie affirmant la valeur de la vie, de l’histoire et de la culture des Noirs, Ensemble, Unis (Verger). La série lancée en 2020 avec Tout ça parce que tu comptessuivi de Nous sommes là en 2023.
« Ensemble, Unis C’est le point culminant : ensemble, nous pouvons créer quelque chose de beau, nous pouvons créer de la magie », a déclaré Charles. Le conte se déroule lors d’une sortie scolaire au planétarium, a-t-elle expliqué, car une telle excursion « peut nous aider à imaginer que nous faisons partie de quelque chose de plus grand » et, a ajouté Collier, « vous oblige à réfléchir à votre petite taille sur la planète ».
Charles a également félicité les libraires pour « non seulement mettre un livre entre les mains d’un enfant, mais aussi pour offrir le don du courage, le don de la résistance. « Les histoires et les livres sont interdits, mais vous avez le pouvoir de lutter contre cela », a-t-elle déclaré.
Jasmine Warga, auteur de La revendication (Scholastic Press, janvier 2026), le deuxième volume de la série d’horreur de niveau intermédiaire Last Resort lancée par Erin Entrada Kelly le mois dernier, a noté qu’elle écrivait dans un nouveau genre parce qu’elle est la « présidente non officielle du fan club d’Erin Entrada Kelly ». Lorsque Kelly lui a demandé d’écrire le deuxième volet des contes se déroulant dans une auberge qui est un portail entre le monde des vivants et celui des morts, Warga a accepté avec joie de quitter sa zone de confort et d’écrire sur un garçon, Teddy, obsédé par les fantômes. « Le projet était tellement amusant », a-t-elle déclaré, « et il est interactif : le lecteur peut résoudre le mystère ; et il est accessible aux lecteurs de tous niveaux, ce qui est important pour moi. »
Warga a également un autre roman plus traditionnel qui sortira au printemps prochain, L’histoire improbable de Chase et Finnegan (Balzer + Bray, mars 2026), l’histoire d’un chien de sauvetage et d’un guépard qui deviennent amis. Le message de cette lecture, dit-elle, est qu ‘«il n’est pas nécessaire d’être parfait pour être digne d’amour». Elle a conclu en disant que les deux livres qu’elle venait de présenter « peuvent paraître très différents, mais en même temps, leurs messages sont similaires : trouver son appartenance, trouver son chez-soi ».
Brandon Mull est ensuite intervenu pour présenter le premier volume de sa nouvelle série Guardians, Montagne Interdite (Labyrinth Road, avril 2026). Se décrivant comme un lecteur vorace comme un enfant qui aimait Le Lion, la Sorcière et l’ArmoireMull a dit qu’il voulait désespérément aller à Narnia. « Je ne pouvais pas aller dans un autre monde », a-t-il déclaré, « alors j’ai commencé à le faire dans ma tête » et je suis devenu écrivain. « Je planifie Guardians depuis 15 ans », a-t-il déclaré. « C’est ma première série dont vous passez toute la série dans un autre monde. »
Le petit-déjeuner s’est terminé avec Shannon Hale, qui a lu à haute voix son nouveau livre d’images, Holly Jolly Kitty-Maïsillustré par LeUyen Pham (Abrams), l’histoire d’un chat et d’une licorne qui décorent ensemble un sapin de Noël. En fermant le livre, Hale a déclaré aux libraires qu’elle était accusée d’être « une toiletteuse et une pédophile » à cause de la préquelle de ce livre, Itty Bitty Kitty-Maïs. « Les parents du Texas ont été indignés par un livre pour enfants sur un chaton qui voulait devenir une licorne », a-t-elle déclaré. « Une personne sur le [Katy, Tex.] Le conseil scolaire a déclaré que le personnage principal voulait se transformer en quelque chose qu’il n’était manifestement pas, et qu’il s’agissait d’un programme transgenre. La controverse a de nouveau éclaté au Texas l’année dernière, lorsqu’un groupe de personnes a manifesté Itty Bitty Kitty-Maïsà un festival du livre pour enfants à Abilene, mais ils étaient plus nombreux que ceux qui le soutenaient.
Hale a insisté sur le fait qu’elle avait simplement écrit sur un chaton avec un ami licorne. « C’est au lecteur d’en tirer ce dont il a besoin », a-t-elle déclaré. « S’il est un enfant trans qui dit : ‘Je me sens validé par ça’, alléluia. Mais ce n’est pas le seul but des livres. Le but des livres est d’être flexible et ouvert pour que les gens puissent s’y retrouver, qui qu’ils soient. »
La censure est une question de contrôle, a déclaré Hale : « Et le contrôle vient toujours de la peur. Si certaines histoires sont [deemed] inapproprié, cela signifie qu’il est dangereux de dire aux enfants d’être vous-même, peu importe qui vous êtes. Il est dangereux de leur dire que vous êtes précieux, aimable, digne d’une histoire, car si vous dites aux enfants qu’ils peuvent être qui ils sont, alors vous ne pouvez pas contrôler qui ils pourraient devenir.
Hale a conclu en exhortant les libraires à « vivre dans la joie », car c’est « la plus grande rébellion » contre la peur. « Vivez dans la joie, malgré tout, a-t-elle insisté, car c’est comme ça que le changement se produit. »
