Les éditeurs traditionnels trouvent le succès de manière non traditionnelle

Ces jours-ci, de nombreuses personnes dans le secteur du livre prennent le proverbe que «la nécessité est la mère de l’invention» plus au sérieux que jamais. Bénéfiés par l’inflation, les ventes stables et la consolidation dans des domaines tels que la distribution et la vente au détail, les éditeurs recherchent différentes façons de briser le moule d’édition traditionnel. Comme le le dit Jonathan Merkh, PDG de l’éditeur hybride, «le temps est mûr pour l’innovation».

Depuis la formation de Forefront en 2017, Merkh ​​a vu l’édition hybride devenir un élément de l’industrie après des années de scepticisme. Dans le cadre du modèle commercial hybride, les éditeurs n’offrent pas les auteurs sans avances en échange de paiements de redevances plus élevés et, dans certains cas, demandent aux auteurs d’aider à payer les frais de marketing. Le modèle s’est certainement avéré fructueux pour le premier plan. Le mois dernier, Merkh ​​s’est associé à Kurt Brackob of Histria Books pour prendre une participation majoritaire dans le groupe d’éditeur Hybrid Publisher basé au Royaume-Uni, formant le groupe d’édition unifié pour faire l’investissement. Dans le cadre de l’acquisition, Merkh ​​reprendra la gestion de l’Unicorn, apportant sa profonde expérience dans l’édition hybride à l’entreprise.

Le modèle hybride a attiré de nombreux anciens combattants de l’édition traditionnels, mais aucun qui a attiré plus d’attention que Madeline McIntosh, ancien PDG de Penguin Random House Us, lorsqu’elle a décidé de laisser les Big Five derrière. McIntosh, ainsi que son collègue de PRH, Nina von Moltke et l’ancien PDG de Macmillan, Don Weisberg, ont lancé les actions des auteurs en mars 2024 avec le soutien financier de trois auteurs, dont James Clear, dont Habitudes atomiques a vendu environ 15 millions d’exemplaires.

Dès le début, les Principaux en actions de trois auteurs ont parlé de la nécessité de travailler avec les auteurs à long terme, et McIntosh dit que la stratégie s’est avérée réussir. «Lorsque chacun de nous est directement connecté au livre et à l’auteur, nous pouvons faire surface d’idées et agir sur eux sans avoir à ralentir ou à gaspiller de l’énergie sur l’explication ou la persuasion», dit-elle.

Auteurs Equity est construit sur une variation du modèle commercial hybride que McIntosh appelle un modèle de renseignement, par lequel les auteurs sont garantis 60% des bénéfices d’un livre – un pourcentage qui augmente pour les auteurs avec un grand public. «Le modèle d’entreprise lui-même s’avère encore plus puissant que je ne l’avais pensé», dit-elle. «Il y a l’aspect évident des incitations financières alignées, mais elle a également un impact positif direct sur l’agilité. Lorsqu’une opportunité de vente ou de marketing se présente, nous n’avons pas à faire une pause pour parler de l’impact du format, du canal et du territoire sur la compensation de l’auteur. Chaque dollar que nous pouvons faire est divisé de la même manière, et que la simplicité signifie que nous avons plus d’investissement dans des gambits créatifs.»

De plus, dit McIntosh, les auteurs et les agents apprécient beaucoup que le calendrier de paiement mensuel des auteurs Equity soit livré avec des déclarations simples. «Il s’avère que fournir des rapports très bien conçus qui montrent exactement où chaque dollar va est un plaisir de foule», dit-elle.

Après avoir passé des années dans le monde de l’entreprise, McIntosh appelle la libération de ne pas avoir à se soucier d’énormes avancées qui ont gagné. Un avantage clé d’être indépendant, dit-elle, est de «ne pas avoir à faire face à de grandes radiations et à des frais généraux élevés».

Clear considère les actions des auteurs comme le meilleur moyen de combler les compromis que les auteurs doivent faire s’ils veulent éditer l’auto-édiction plutôt que d’aller avec un éditeur traditionnel. Alors que les auteurs auto-publiés gardent la majeure partie de l’argent qu’ils génèrent à partir de leurs ventes de livres, qui sont principalement fabriquées en ligne via le format électronique, ils abandonnent également souvent la possibilité de vendre par le biais de détaillants physiques. Avec la distribution via Simon & Schuster, Authors Equity permet aux auteurs de conserver le contrôle créatif tout en recevant également une distribution physique.

Les auteurs qui rejoignent les actions des auteurs peuvent gagner jusqu’à deux fois et demi plus qu’ils ne gagneraient par le modèle de publication traditionnel, selon l’estimation de Clear. D’une part, soutient Clear: «Les progrès ne sont pas aussi favorables dans la pratique que les éditeurs veulent que vous croyiez.» Il dit que comme les avancées sont généralement payées sur la vie du livre, il est rare qu’un auteur reçoive une avance qui leur offre les moyens financiers de se concentrer uniquement sur l’écriture.

Le système traditionnel, dit Clear, «a été construit dans les années pré-Internet», lorsque la commercialisation d’un livre était très différente de la façon dont les choses fonctionnent maintenant. À l’époque, les éditeurs pourraient en effet «faire un livre» en utilisant leurs relations avec différents comptes, dit-il. Mais avec le nombre de comptes limité aujourd’hui, les éditeurs ne peuvent pas commercialiser un livre comme ils le faisaient et doivent désormais compter fortement sur les auteurs pour apporter leur propre public et plateforme. «C’est une nouvelle réalité», dit-il. «Aujourd’hui, les marques des auteurs sont ce qui est important, donc les auteurs devraient obtenir la majorité des bénéfices.»

Clear reconnaît que les professionnels de l’édition apportent beaucoup à la table dans la production et la vente de livres. Pourtant, dit-il, cela ne remplace pas l’importance des auteurs: «La réalité actuelle en 2025 est que l’édition est désormais une entreprise centrée sur l’auteur.»

Le plus grand succès de l’équité des auteurs à ce jour est venu par l’auteur auto-publié Joseph Nguyen. La maison a travaillé avec Nguyen pour réviser et reconditionner Ne croyez pas tout ce que vous pensez Dans une édition à couverture rigide qui s’est très bien vendue dans les magasins de briques et de mortier. Avec le boost de la librairie, Ne croyez pas a maintenant vendu plus de deux millions d’exemplaires dans tous les formats. Auteurs Equity publiera Le guide des trophes pour prendre des décisions cet automne.

Auteurs Equity n’est pas le seul éditeur à affronter un auteur qui a été auto-publié, généralement dans un format numérique, et à republier le livre sur papier; Cette approche a également été utilisée pour un grand succès par les livres source, et d’autres éditeurs ont emboîté le pas. L’une de ces maisons est Zando, formée par un autre vétéran de la PRH, Molly Stern. Sa vision originale était de s’associer à des personnes et des organisations bien connues sur des empreintes dont la reconnaissance du nom aiderait à promouvoir leurs livres. Alors que Zando a développé plusieurs listes dirigées par des noms bien connus, la société a trouvé son plus grand succès avec Slowburn, une empreinte axée sur la publication des auteurs romantiques qui ont fait leurs débuts en tant qu’auteurs indépendants.

La série Ruinet Love de Brynne Weaver a été le premier succès de Coby de plusieurs millions de dollars, et l’éditeur a suivi cela avec la série de Navessa Weaver dans The Darkness, qui a produit deux best-sellers cette année. Stern a crédité les dirigeants de Slowburn, Hayley Wagreich et Sierra Stovall, avec «reconnaître ce qui était possible» avec les deux séries. Pendant son séjour à PRH, Stern était surtout connu pour travailler avec des auteurs tels que Gillian Flynn et Michelle Obama, et par son propre compte n’était pas un expert dans le domaine de la romance – mais elle note: «Je suis maintenant.»

Ce pivot rapide n’aurait pas été possible si Stern était resté au PRH. La flexibilité, la capacité de construire des communautés autour des auteurs et la vitesse sur le marché sont parmi les caractéristiques qui, selon Stern, distinguent les Indes de l’édition d’entreprise. Ce modèle a même permis à Stern de modifier ses objectifs pour les empreintes dirigées par le partenaire de Zando à publier six à 10 titres par an. C’est cette agilité qui lui a fait réaliser que, comme elle le dit: « Une fois que vous vous impliquez dans l’édition indépendante, c’est la seule façon de procéder. »

La reliure de l’entreprise basée à San Francisco a donné son propre tour à la découverte croissante des livres grâce à des partenariats de célébrités en créant une plate-forme qui relie les influenceurs du livre aux opportunités de publication. Matt Kaye, cofondateur et PDG de Bindery, affirme que la société compte désormais environ 75 créateurs utilisant la plate-forme et 12 empreintes de publication active. Le modèle permet aux influenceurs des médias sociaux et aux créateurs de contenu d’acquérir et de publier des livres pour leur public établi, avec la production de liaison, la production, la distribution et le soutien marketing.

«Tout notre modèle est construit autour d’une relation directe avec les lecteurs», explique Kaye. « Nous essayons de trouver un moyen d’avoir une plate-forme qui n’a pas besoin que les auteurs aient une plate-forme. »

Dans le cadre du modèle de liaison, les auteurs reçoivent 50% des redevances nettes, les créateurs qui acquièrent des livres reçoivent 25% et la reliure conserve les 25% restants. L’entreprise fournit des avances de 10 000 $. La division Two Rivers d’Ingram gère la distribution et les ventes via des points de vente en briques et en mortier représentent 60% à 70% des ventes. La société a connu un succès précoce avec plusieurs titres. Maison de Frankacquis par l’influenceur Jaysen Headley pour son empreinte Ezeekat Press, s’est vendu à plus de 20 000 exemplaires, tandis que Des monstres et des mainframes a vendu environ 20 000 exemplaires.

Pour aider à souscrire le processus d’édition, Bindery exploite un modèle d’adhésion à plusieurs niveaux à travers lequel l’accès de base à la communauté d’un fabricant de goûts coûte 5 $ par mois et comprend des copies numériques des livres publiés. Un niveau de 12 $ fournit des copies physiques précoces et un crédit dans les livres publiés. Les fabricants de goûts qui travaillent avec la reliure ramènent 50% de leurs revenus d’abonnement mensuels. Les 50% restants vont à la liaison, qui utilise les revenus pour souscrire la production de livres. La plate-forme compte actuellement 50 000 abonnés au total. Pour l’avenir, Kaye dit que la société prévoit de publier plus de 20 livres en 2025 alors qu’elle continue d’ajouter des empreintes de publication à la plate-forme.

La reliure a eu un début encourageant, et Zando, à cinq ans, est un succès sans réserve, mais le monde perturbateur est jonché de rêves brisés. La startup de grande envergure la plus récente à Flame Out a été la 8th Note Press, l’éditeur lancé avec une grande fanfare par le propriétaire de Tiktok Bytedance au printemps 2023. La société a promis d’utiliser ses connaissances sur le type de livres que la communauté de Booktok voulait publier des titres pour répondre à la demande. Il s’est finalement associé à Zando pour aider à mettre ses livres dans les magasins, mais après avoir sorti seulement une poignée de titres, Bytedance a rapidement et tranquillement fermé les portes de la 8e note ce printemps. Il semble que la construction d’un éditeur de startup agile n’était pas quelque chose que les dirigeants d’une entreprise aussi énormes que Bytedance avaient la patience de voir.

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