Les érudits décrivent les changements religieux

Nous avons déjà entendu tout cela : la fréquentation des églises est en baisse ; les inscriptions au séminaire sont en baisse ; Les Américains choisissent « aucune » lorsqu’on les interroge sur leur affiliation religieuse – titre après titre, ils déclarent soit la non-pertinence, soit l’obsolescence de la religion.

La vente de livres s’est cependant révélée être une force de l’impulsion religieuse. L’édition religieuse reste une industrie qui génère des milliards de dollars et, en tant qu’éditeurs de manuels scolaires, les presses religieuses académiques représentent une part importante de l’activité. Ces maisons signalent toutes des défis, mais chacune convient que la catégorie est forte.

Même face aux changements, notamment à l’IA et à une antipathie croissante à l’égard des sciences humaines, il existe des « poches de vie et d’énergie » au sein de l’édition universitaire religieuse, selon Jim Kinney, vice-président exécutif de l’édition académique chez Baker Publishing Group. « J’ai été témoin de nombreux changements majeurs au fil des ans, tant du côté de l’édition que de l’enseignement supérieur, mais aucun n’a été aussi catastrophique que certains l’avaient prédit », dit-il. « Donc, je pense que nous allons maintenant trouver un moyen de faire face aux changements à l’horizon. »

James Ernest, vice-président et rédacteur en chef d’Eerdmans, affirme que les presses religieuses universitaires sont touchées par les mêmes tendances démographiques et culturelles qui mettent aujourd’hui à l’épreuve les séminaires et les collèges. « Certains domaines traditionnels de l’édition théologique sont en difficulté ou en contraction parce que les écoles qui les enseignent rétrécissent ou sont cooptées par les forces politiques », dit-il. « La religion reste une force puissante, pour le meilleur comme pour le pire. Il faut trouver les auteurs et les livres que les temps exigent.»

Richard Brown, rédacteur en chef de Religion and Spirituality chez Rowman & Littlefield, déclare : « Je suis optimiste quant à l’avenir, mais seulement si nous reconnaissons l’évolution du paysage institutionnel et apportons de l’espoir et des solutions concrètes au désespoir moral et à l’injustice. Nous devons aller à la rencontre des lecteurs là où ils se trouvent et là où ils vont, et non là où ils étaient. »

Jon Boyd, éditeur associé et directeur de la rédaction académique chez IVP, est « plus que jamais encouragé par le fait qu’il existe un public intéressé par des études approfondies et avancées. Nous investissons dans des experts capables de communiquer leurs idées avec force sans rien abrutir et sans adhérer à de vieilles disputes intra-muros.»

Katya Covrett, vice-présidente et éditrice de la marque académique de Zondervan, affirme que la santé de la catégorie est solide. « Nous avons bien résisté à la pandémie », explique-t-elle. « Mais il est bon de voir l’édition universitaire retrouver un rythme plus « normal », notamment avec les prochaines réunions annuelles qui retrouvent un rythme et un niveau d’énergie plus ou moins familiers.

Explorer la flexibilité de la foi

De nouveaux ouvrages scientifiques sur la religion mettent en évidence l’évolution rapide des attitudes et la montée de la laïcité aux États-Unis. En regardant le christianisme américain de la période coloniale à nos jours, Points tournants de l’histoire de l’Église américaine : comment des événements déterminants ont façonné une nation et une foi par Elesha J. Coffman (Baker Academic, janvier 2024) examine 13 événements dans le but d’aider « les lecteurs à comprendre leur propre foi et le paysage de la religion américaine », selon l’éditeur. En étudiant des personnes et des événements du passé au présent, Coffman espère démontrer comment les chrétiens ont trouvé le moyen de vivre fidèlement, malgré les changements majeurs survenus dans l’Église.

En se concentrant sur les défis actuels associés aux croyances religieuses, Le christianisme a-t-il encore un sens ? Un ancien sceptique répond aux objections les plus dures d’aujourd’hui au christianisme (Tyndale, avril 2024) de Bobby Conway, animateur de la chaîne YouTube One Minute Apologist, répond à 20 questions, telles que « Pourquoi y a-t-il tant de scandales dans l’Église ? » et « Pourquoi les chrétiens utilisent-ils le nom de Dieu pour opprimer les autres ? » – dans le but de renforcer la confiance des croyants.

Portrait de Jésus : Jésus à travers les yeux médiévaux : contempler le Christ avec les artistes, les mystiques et les théologiens du Moyen Âge de Grace Hamman (Zondervan Academic, disponible maintenant) examine les représentations médiévales de Jésus dans l’art et la littérature afin de démontrer à quel point les idées culturelles contemporaines sur le Christ sont insuffisantes.

Les pratiques associées à la religion évoluent également. L’espoir est là ! Pratiques spirituelles pour rechercher la justice et une communauté bien-aimée de Luther E. Smith Jr. (WJK, novembre) se concentre sur la vision de Martin Luther King Jr. d’une communauté dans laquelle chaque personne est en sécurité et soignée, proposant cinq pratiques spirituelles visant à réaliser ce que l’auteur appelle « le travail d’espoir. » Les pratiques – prière contemplative, souvenir prophétique, franchissement des frontières identitaires, transformation des conflits et célébration de la communauté – visent à préparer les lecteurs à s’engager dans des questions telles que le racisme, l’incarcération de masse, les crises environnementales, les politiques de division et l’indifférence qui, selon les éditeurs, « mettre en péril la justice et la communauté bien-aimée.

Bridgett A. Green, vice-présidente de l’édition et directrice éditoriale de WJK Books, affirme que le livre s’est démarqué pour elle en raison de son point de vue selon lequel « les pratiques spirituelles, engagées personnellement et collectivement, guident, informent et transforment nos engagements envers la justice ainsi que nos vies personnelles. et la société. »

Alors qu’un certain nombre de chercheurs s’intéressent aux changements dans la religiosité américaine, l’anthropologue culturelle Annika Schmeding a mené une recherche ethnographique de longue durée sur le paysage religieux en Afghanistan pour son livre Civilités soufies : autorité religieuse et changement politique en Afghanistan (Université de Stanford, novembre). Les analystes contemporains suggèrent que le soufisme est en déclin, mais en étudiant plusieurs communautés soufies, l’auteur présente « les stratégies de navigation employées par les dirigeants soufis au cours des quatre dernières décennies pour surmonter les périodes d’instabilité et de persécution », selon l’éditeur. Le livre examine également comment les membres des communautés soufies travaillent « de manière créative et ingénieuse pour maintenir et renouveler leurs réseaux communautaires ».

Théologie et famille

Les sujets abordés dans les livres universitaires sur la religion découlent souvent de débats théologiques ou d’événements bibliques, mais que peuvent nous dire les érudits sur des sujets plus familiers, tels que la vie de famille ? Jennifer Bird Le mariage dans la Bible : que disent les textes ? (R&L, décembre) présente un examen des histoires bibliques, des lois et des paroles de Jésus, de saint Paul et de saint Augustin dans leurs contextes d’origine dans le but « d’aider les gens à savoir comment manipuler la Bible » dans les conversations sur le mariage. , selon l’éditeur.

Bird parle de ce que la Bible dit (et ne dit pas) à propos du mariage depuis 2012, lorsque la Caroline du Nord a adopté un amendement constitutionnel définissant le mariage comme l’union entre un homme et une femme. Le mariage dans la Bible « Cela explique pourquoi les chrétiens qui prônent le ‘mariage biblique’ ne savent souvent pas de quoi ils parlent », explique Brown de R&L. Plus précisément, note-t-il, le travail de Bird « montre clairement que le mariage dans la Bible n’est jamais conclu par deux égaux, et qu’il n’est pas non plus fondé sur l’amour. »

En tant que parent : la vocation complexe et belle d’élever des enfants (Baker Academic, janvier 2024), Holly Taylor Coolman, professeure adjointe de théologie au Providence College et mère de cinq enfants, propose des commentaires théologiques et bibliques sur la parentalité, postulant que l’éducation des enfants peut amener les parents à établir un lien plus profond avec Dieu.

Destiné aux parents, aux animateurs de jeunesse et à toute personne travaillant avec des enfants, Le royaume des enfants : une théologie de la libération de RL Stollar (Eerdmans, novembre) conteste la manière dont l’Église traite les enfants, qui sont souvent relégués à l’école du dimanche ou réduits au silence lors des sermons destinés aux adultes. S’appuyant sur les histoires d’enfants de la Bible, Stollar soutient que les jeunes peuvent être des leaders – voire même des prêtres, des prophètes et des théologiens – dans leur communauté.

Mettre les femmes à l’honneur

Plusieurs nouveaux titres universitaires examinent les perspectives religieuses des femmes ainsi que leur rôle dans la Bible. Dans Eve n’est pas mauvaise : des lectures féministes de la Bible pour bouleverser nos hypothèses (Baker Academic, disponible maintenant), l’auteur Julie Faith Parker applique une perspective féministe aux textes bibliques. PW a qualifié le livre d’« analyse intelligente et impressionnante » dans sa critique.

De la presse bouddhiste Shambhala, Soulever en grimpant : les femmes bouddhistes noires et la libération collective (février 2024) de Toni Pressley-Sanon explore ce que l’éditeur appelle « une nouvelle expression du bouddhisme enracinée dans l’ascendance, l’amour et la libération collective » à travers la vie et les écrits de six femmes bouddhistes noires de premier plan : Faith Adiele, bell hooks, Zenju Earthlyn Manuel, Spring Washam, l’ange Kyodo Williams et Jan Willis.

«Mon objectif dans ce livre est d’explorer le message de libération qu’offrent les femmes contemporaines d’ascendance africaine», écrit Pressley-Sanon dans l’introduction. «Je considère leur travail comme un héritage de nos ancêtres qui, pendant des siècles, ont utilisé leur voix, leur plume et leur corps pour défendre notre liberté physique, mentale et spirituelle individuelle et collective.»

L’entrelacement de l’expérience personnelle de Pressley-Sanon avec l’interprétation littéraire et historique a attiré l’éditeur de Shambhala, Matt Zepelin, vers le livre. « Je pense qu’elle réussit à montrer comment quelque chose qui semble relativement nouveau – l’émergence de femmes noires comme enseignantes bouddhistes en Amérique – est en fait une conséquence organique de la longue histoire de la créativité religieuse des Noirs et de leurs luttes pour la liberté à différents niveaux », a-t-il déclaré. dit.

Sorti maintenant d’IVP, La mère de personne : Artémis des Éphésiens dans l’Antiquité et le Nouveau Testament de Sandra Glahn est « une réévaluation rigoureuse et indispensable d’un passage longtemps utilisé pour faire taire les femmes dans l’Église », selon PWLa critique étoilée de. Jon Boyd, de l’IVP, affirme que le livre « élargit considérablement la gamme de contextes pour la lecture des textes du Nouveau Testament liés à la déesse grecque Artémis des Éphésiens ».

S’appuyant sur des textes anciens ainsi que sur des peintures, des mosaïques et des sculptures, Glahn « réajuste nos oreilles pour écouter la conversation gréco-romaine sur qui était Artémis et enrichit notre compréhension des paroles de Paul », dit Boyd.

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