Les librairies et les éditeurs situés dans la région métropolitaine de Los Angeles figuraient parmi ceux fermés ou évacués le 8 janvier en raison des feux de brousse non maîtrisés, des pannes de courant et des vents extrêmes qui ont dévasté la région.
Julia Cowlishaw, PDG de Vroman’s à Pasadena et de Book Soup à West Hollywood, a déclaré : « La situation est très grave pour tout le monde chez Book Soup et Vroman’s. La plupart ont été évacués ou se sont réfugiés sur place. Malheureusement, certains ont perdu leur maison et d’autres entreprises. et les incendies ne sont pas maîtrisés. » Cowlishaw a poursuivi : « Nous le prenons au jour le jour et à chaque instant, en accordant la priorité absolue au soin et au souci de chacun. »
Hannah Walcher, directrice exécutive de la California Independent Booksellers Alliance, a déclaré PW » J’ai entendu dire par quelques membres de notre conseil consultatif dans les régions environnantes de Los Angeles qu’ils étaient sans électricité. » Elle a noté que les évacuations liées à l’incendie d’Eaton ont affecté la bibliothèque d’Octavia à Pasadena. Nikki High, propriétaire d’Octavia’s, a déclaré sur les réseaux sociaux que son magasin était sûr, mais a publié des images surprenantes et a invoqué Octavia Butler, l’homonyme du magasin.
Red Hen Press, également à Pasadena, a fermé ses portes en raison de risques d’incendie et de conditions météorologiques extrêmes. « Heureusement, tout le personnel de Red Hen est en sécurité », a déclaré Monica Hernandez, directrice des médias de Red Hen. « Notre bureau se trouve à la limite de la zone d’évacuation, nous surveillons donc cela très attentivement, mais nous espérons être suffisamment loin au sud-ouest de l’incendie d’Eaton pour éviter tout dommage. Nous avons entendu plusieurs membres de la communauté qui nous sont chers ont été tragiquement touché, nous sommes donc certainement conscients du danger de la situation. »
Katrina Leno, la directrice de la librairie Zibby’s à Santa Monica, a déclaré PW que le magasin appartenant à Zibby Owens « reste dans une zone d’avertissement d’évacuation et que nous restons fermés pour l’instant. Les incendies sont assez proches de Santa Monica et de la rue dans laquelle se trouve la librairie mais jusqu’à présent, ils n’y sont pas encore parvenus ».
Hors de la zone dangereuse
Pendant ce temps, les libraires du sud de la Californie, situés en dehors des zones les plus dangereuses, cherchaient des moyens d’aider et exprimaient leur gratitude envers les premiers intervenants. Linda Sherman-Nurick, propriétaire de la librairie Cellar Door à Riverside, à 80 kilomètres à l’est de Los Angeles, a déclaré : « Nous allons bien ici, mais je m’inquiète pour nos libraires de Los Angeles. »
Dans le nord-est de Los Angeles, les bureaux de Unnamed Press et Rare Bird « sont fermés, comme de nombreuses entreprises de notre quartier, en raison du fait que les employés surveillent les avertissements d’évacuation à proximité de chez eux, ainsi que de la fumée et des cendres épaisses dans la zone », a déclaré l’éditeur de Unnamed Chris Heiser. La librairie North Figueroa, détenue et exploitée par Unnamed et Rare Bird, a également été fermée.
Richard Turner, qui a acheté en juillet 2024 Diesel, une librairie située dans le quartier chic de Brentwood à John Evans et Alison Reid, maintient les horaires habituels du magasin. La plupart des 10 employés de Diesel ont soit évacué, soit sont restés à une distance plus sûre parce que « leurs familles s’inquiétaient de leur arrivée, plus près de l’incendie » à Pacific Palisades, a déclaré Turner. PW. Même si un feu de brousse a éclaté mercredi matin dans une zone évacuée de Brentwood, Turner a déclaré que ni lui ni le magasin « ne semblent être en danger ». Peu de clients viennent, a-t-il dit, mais certaines personnes visitant le magasin ont perdu leur maison et « sont reconnaissantes » de pouvoir acheter de la nourriture, des livres et des jeux pour leurs enfants.
Garder les portes ouvertes « est la bonne chose à faire », a déclaré Turner. « Le diesel est l’un des objectifs de la communauté et nous continuerons à le faire aussi longtemps que nous le pourrons. J’habite dans le quartier, c’est donc ce que je fais.
Ressentir l’impact
Evans et Reid, anciens copropriétaires de Diesel, vivent à Leucadia, dans le comté nord de San Diego, loin des incendies, et exploitent désormais Camino Books dans la région de Carmel Valley. Néanmoins, ils ont été grandement touchés sur le plan personnel par l’incendie des Palisades qui fait rage à 100 milles de là. Le couple possédait une résidence secondaire dans un parc à roulottes à Pacific Palisades depuis 2021.
« Nous avons malheureusement perdu notre place (pour autant que nous sachions) à Pacific Palisades hier soir », a déclaré Evans. PW. « Ce feu est mauvais ; c’est brutal. Toutes les cartes et séquences vidéo indiquent que notre maison a disparu.
Walcher de CALIBA a déclaré : « Je n’ai pas encore entendu parler de librairies détruites par des incendies, mais j’imagine que de nombreux membres du personnel ont été déplacés ou sont en état d’alerte élevé. Mon cœur va à toutes les personnes concernées. Dans un message électronique, elle et le personnel de CALIBA ont rappelé aux membres que la Book Industry Charitable Foundation, ou Binc, se consacre à aider les professionnels de l’industrie du livre dans les moments difficiles, ajoutant que « les libraires n’ont pas besoin d’être membres de CALIBA pour bénéficier de Binc. »
Kathy Bartson, directrice du développement chez Binc, a déclaré PW que « Binc est prêt à aider les librairies et BD ainsi que leurs employés touchés par les incendies » et est « en contact immédiat et étroit avec les libraires de la région ». Bartson a recommandé des ressources telles que la carte des incendies à l’échelle de l’État, le système d’urgence de Los Angeles NotifyLA et Watch Duty, une application qui fournit des cartes et des alertes en temps réel sur les incendies de forêt.
Binc peut aider les évacués à trouver un logement temporaire et la fondation peut fournir une aide financière aux libraires qui perdent 50 % ou plus de leur salaire hebdomadaire à cause d’un incendie ou d’une autre urgence. Binc aide également à couvrir les frais de loyer temporaire, de services publics et de dommages, et subventionne les soins de santé mentale. La fondation a été de plus en plus sollicitée pour les secours en cas de catastrophe ces dernières années, comme à la suite de l’ouragan Hélène en septembre 2024, alors que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents.
