Mike Rauch est un producteur d’animation qui a auparavant travaillé comme cadre chez Cartoon Network, développant et supervisant des émissions comme Pomme & Oignon et Victor et Valentino. Ronald Wimberly est un dessinateur dont les œuvres incluent le roman graphique Prince des chats et LAAB Magazine. Ensemble, ils pensent pouvoir aider les créatifs partageant les mêmes idées à réaliser des projets passionnants sans tous les obstacles bureaucratiques du divertissement d’entreprise ou la technologie de contenu épuisante de l’intelligence artificielle. C’est pourquoi ils ont lancé une nouvelle plateforme de publication indépendante appelée Wild Signal.
« J’ai toujours été une personne qui veut obstinément travailler avec des gens qui sont intéressés à prendre des risques, à essayer de nouvelles choses dont on ne sait pas si elles fonctionneront ou non jusqu’à ce qu’on les réalise. Pour moi, une grande partie de cela est de faire de la place pour cela », dit Rauch. « J’ai vu à la télévision et au cinéma, et j’ai l’impression que cela se produit largement chez toutes sortes de créateurs, quel que soit le support, cette montée de voix plus indépendantes, de production indépendante. »
Wimberly a été frustré par son temps dans l’enfer du développement, travaillant pendant des années sur des projets télévisés ou des adaptations de bandes dessinées, pour ensuite les voir ne pas se concrétiser. Avec Wild Signal, il veut aider les artistes à créer des trucs sans perdre de temps.
À ce stade, Wild Signal a déjà terminé son premier projet, une bande originale en vinyle en édition limitée pour Les garçons vont à Jupiterle film musical d’animation synth-pop de 2024 du cinéaste et musicien Julian Glander.
« Quand j’ai examiné ce qui est réalisable avec les ressources dont nous disposons et qui ne prendra pas deux ans pour se développer et être lancé, je me suis demandé : qu’est-ce que quelqu’un pourrait vouloir faire, mais n’a pas nécessairement les ressources ou les connaissances pour le faire ? » dit Rauch. « Donc, dans le cas de Julian, il a sorti ce film, mais cela représente déjà un effort énorme. Qu’est-ce qui pourrait être quelque chose d’autre qui pourrait s’ajouter à ce qu’il fait et qu’il ne pourrait peut-être pas accomplir tout seul ? »
Avec son budget minime et son succès grâce au bouche-à-oreille, Les garçons vont à Jupiter C’est aussi la preuve du modèle économique durable que l’équipe de Wild Signal souhaite poursuivre.
« Ce film n’avait pratiquement aucun budget, et je pense que le box-office à ce stade est d’environ 205 000 $ », explique Rauch. « Mais s’il avait obtenu un financement de plusieurs millions, même un petit budget de 5 millions de dollars, comme ce que reçoivent actuellement beaucoup de longs métrages d’animation indépendants, alors cela n’aurait pas été un succès pour ces gens. Mais pour lui, c’est un grand succès ! Quand j’étais chez Cartoon Network, s’il y avait une opportunité de produits de consommation et qu’elle devait rapporter un million de dollars, ce n’était pas suffisant. Mais parce que nous n’opérons pas à la même échelle et au même pipeline que quelque chose comme Cartoon Network, nous pouvons entreprendre des projets qui avoir ce public plus restreint mais passionné car cela suffira à nous soutenir et à soutenir l’artiste.
Rauch et Wimberly ne veulent pas donner trop de détails sur ce qu’ils ont prévu, mais peuvent dire que Wild Signal a « cinq ou six projets différents » prévus pour le reste de 2026, dont « quelques disques, quelques zines » avec « d’autres à venir », y compris le travail de Wimberly lui-même. Ils ont également annoncé de futurs collaborateurs comme l’écrivain, musicien et cinéaste Saul Williams ; l’artiste Freddy Carrasco ; le caricaturiste Richie Pope ; et TV sur le leader de la radio Tunde Adebimpe.
«Nous créons des choses pour les gens dont ils ne savent pas encore qu’ils veulent», explique Wimberly. « Une fois que quelque chose comme ça sort, si c’est un grand succès, les gens commencent à se précipiter pour faire quelque chose de similaire. Mais on ne peut pas faire quelque chose de similaire en faisant ce qui a déjà été fait, parce que ce qui était nouveau, c’est que cela n’avait pas été fait auparavant. »
Mais Wild Signal ne veut pas que ses collaborations soient éphémères. Les domaines créatifs semblent souvent mercenaires, les artistes passant d’un studio ou d’un éditeur à l’autre en fonction de ceux qui sont prêts à réaliser leur art. En revanche, Wild Signal souhaite construire « un foyer où les artistes pourront revenir au fil du temps », selon Rauch.
« Nous voyons une éventualité qui n’a que peu ou pas d’intérêt à cultiver l’avenir des arts. Nous devons donc faire ce travail », déclare Wimberly. « Si ces grands studios et éditeurs ne font pas ce travail, s’ils restent assis et attendent que le truc apparaisse et ensuite grattent la crème, nous allons rester assis ici et tout ce que nous aurons à regarder, ce sont des vidéos de 30 secondes générées par l’IA. Nous devons être capables de former la prochaine génération d’artistes et de téléspectateurs parce que c’est amusant, c’est sexy, et c’est le monde dans lequel nous voulons vivre. »
