Le large éventail de sessions finales du Winter Institute de cette année, qui s’est terminé jeudi, résume parfaitement ce que signifie être libraire aujourd’hui.
Lors d’une session intitulée « Les librairies à l’époque du fascisme », un panel de quatre libraires ont discuté de la manière de gérer avec succès leur entreprise dans le contexte sociopolitique actuel, partageant des conseils pratiques ainsi que leurs philosophies générales.
« Commencez petit, commencez localement et rendez-le durable », a déclaré Keaun Michael Brown de la librairie communautaire Ujamaa à Indianapolis. « Les petites actions comptent », a ajouté Jackie Davison du Lynx de Gainesville, en Floride. « Vous ne pouvez pas et ne devriez pas tout faire. »
Brown a souligné que quoi que l’on fasse en gérant un magasin en ces temps troublants, « vous devriez être heureux pendant que vous le faites ». Suggérant des idées de programmation telles que des « soirées d’échecs », Brown a souligné l’importance de « répandre la joie », en disant à ses collègues libraires de « sortir de votre tête l’idée que le plaidoyer doit avoir une certaine apparence ».
Aimée Nezhukumatathil (Oiseau de nuit) et Isaac Fitzgerald (Randonneur américain) a célébré la représentation, la poésie, la nature et la beauté de la nuit dans le discours de clôture du WI2026, « Ceci aussi peut être un lieu de transformation : trouver l’émerveillement dans l’inattendu ».
Nezhukumatathil a commencé par lire ce qu’elle appelle « une lettre d’amour aux libraires », qui se trouve être aussi une lettre d’amour à la poésie. « Les libraires, la poésie survit parce que vous la mettez entre les mains des gens », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous vendez un recueil de poésie, vous ne vendez pas seulement un livre, vous vendez un espace où l’attention compte toujours. »
Dans sa jeunesse, Nezhukumatathil a déclaré qu’elle adorait lire sur le plein air, « mais je n’ai vu personne qui me ressemblait dans les histoires sur le plein air. Où sont les gens de couleur pour être dehors ? »
Notant que les personnages asiatiques dans les livres à sa disposition « étaient toujours des Ninjas », Nezhukumatathil a déclaré qu’elle avait été inspirée pour écrire parce qu’elle « voulait m’y insérer » et voulait que les lecteurs du BIPOC réalisent « qu’on peut avoir la peau brune, avoir des béguins et aimer le roller et être un nerd total et aimer le plein air. Vous pouvez aimer le maquillage et aimer le plein air. Vous n’êtes pas obligé d’être une seule chose.
Alors que WI2026 touchait à sa fin, les participants ont félicité l’événement pour l’accent mis sur le pouvoir collectif des libraires, ainsi que sur les liens entre les libraires indépendants et les éditeurs indépendants.
Bravo et larmes
Si plusieurs libraires ont exprimé leur appréciation pour WI2026, certains ont déclaré qu’ils souhaitaient également qu’il évolue davantage pour mieux servir ses différents publics.
Baker Rodgers, propriétaire pour la première fois de Queer Haven à Columbia, en Caroline du Sud, a déclaré qu’il souhaiterait davantage de soutien aux auteurs et aux livres LGBTQ. « Il fallait rechercher » des auteurs et des livres LGBTQ au WI2026, ont-ils déclaré, « et il se peut qu’il se soit passé des choses concernant les auteurs queer – je ne sais pas. » Ils ont par exemple exprimé leur intérêt pour un dîner spécifiquement réservé aux auteurs et libraires queer.
Il y avait 72 auteurs qui ont signé à la réception de mercredi soir, ont-ils noté, mais « il n’y avait aucun moyen de savoir » quels auteurs et quels livres seraient appropriés pour leur librairie, a déclaré Rodgers. « Je veux soutenir les auteurs queer et leurs livres – peut-être qu’il devrait y avoir un autocollant arc-en-ciel sur la signalisation lors des réceptions. »
David Landry, copropriétaire de Class Bookstore à Houston, au Texas, est d’accord. Ignite, le pré-con pour les libraires BIPOC qu’il a contribué à conceptualiser l’année dernière, est « voué à croître », a-t-il déclaré. « Ce que j’espère, c’est que d’autres groupes formeront leur propre Ignite. C’était l’intention : allumer la flamme. L’espoir est que d’autres groupes auront le pouvoir de créer leurs propres pré-contre. Et le Winter Institute serait alors tous ces groupes se réunissant. »
Alors que Nezhukumatathil et Fitzgerald quittaient la scène après leur conversation, la PDG de l’ABA, Allison Hill, s’est précipitée pour annoncer que WI2026 était officiellement terminé. « Ce n’est qu’un tas de budgets, de feuilles de calcul et de cartes jusqu’à ce que vous apparaissez et créiez de la magie », a-t-elle déclaré.
Il était ensuite temps d’annoncer le lieu du Winter Institute de l’année prochaine, avant quoi Hill a souligné que l’ABA sélectionnait les lieux de ses instituts plusieurs années à l’avance. Lorsqu’elle a ensuite annoncé que WI2027 aurait lieu à Minneapolis du 10 au 14 février, la nouvelle a été accueillie par des applaudissements et même des larmes de la part de plusieurs libraires.
« Je ne suis pas une personne religieuse, mais parfois la lune et les étoiles s’alignent », a fait remarquer Jessica Devin de Brewster Books à Brewster, Massachusetts, à Victoria Ford de Comma Bookshop à Minneapolis alors qu’ils quittaient le David L. Lawrence Convention Center pour la dernière fois.
