Dans un coin bourdonnant de petites entreprises à Kensington, Brooklyn, Brianna Parker et Dave Marra ont trouvé une maison pour leur nouveau magasin, Lofty Pigeon Books. Le 1 200 pieds carrés. l’espace est loin d’être prêt pour son ouverture en août, mais l’équipe de la femme et du mari a une vision claire de la façon dont le magasin servira sa communauté au-delà des livres.
Selon Parker, le plan opérationnel de Lofty Pigeon a commencé par une enquête demandant au quartier ce qu’il attend d’une librairie. Plus de 500 résidents ont répondu, et beaucoup d’autres ont fait un don à la campagne Kickstarter du magasin, qui a été lancée le jour de la librairie indépendante l’année dernière et a dépassé son objectif de 100 000 $.
« Nous n’arrêtions pas de dire que ce serait un espace de rassemblement communautaire qui serait ce troisième lieu entre le travail et la maison », a expliqué Parker, qui se décrit comme une « Brooklynite de troisième génération » et a passé les 10 dernières années au Metropolitan Museum of Art. département édition. « Nous allons organiser de nombreux événements pour les enfants et les adultes, et nous allons donner notre espace à d’autres groupes communautaires et en faire une ressource pour le quartier. »
Avec son approche centrée sur la communauté, Lofty Pigeon fait partie d’un groupe croissant de libraires indépendants du sud de Brooklyn qui visent à être des espaces polyvalents pour leurs quartiers. « Vous pouvez ouvrir une librairie dans une zone très fréquentée et ne pas la faire fonctionner très bien », a déclaré Marra, qui a 23 ans d’expérience dans la vente de livres et était plus récemment acheteuse de livres et responsable chez Word Bookstores. « Je pense que ce qui soutient vraiment une librairie, ce sont les familles et l’investissement dans le quartier. Si les gens veulent vraiment passer du temps et de l’argent dans leur quartier, et si cela ressemble à un quartier, alors c’est ce qui soutiendra une librairie plus qu’un simple nombre de personnes.
Parker et Marra rêvent de posséder leur propre librairie depuis qu’ils se sont rencontrés au Corner Bookstore dans l’Upper East Side en 2008. Ils ont déclaré que leur objectif était d’avoir une opération durable qui s’intègre dans le cadre de la communauté. « Nous voulons juste bien servir notre communauté, et c’est un endroit où nous pouvons le faire », a noté Parker.
Le long de Cortelyou Road, une artère principale du quartier voisin de Ditmas Park, Taylor & Co. Books s’est déjà installé dans son espace de vente au détail intime après son ouverture en mars. Andrew Colarusso, le propriétaire, est un poète qui a grandi dans le quartier, et regarder la vente de livres et l’édition du côté des affaires a été un ajustement pour lui. « Maintenant, je regarde les chiffres, et je traite les livres comme des articles, des produits, des choses qui sont en demande ou non », a-t-il déclaré. « Et donc maintenant je vois les choses du côté capitaliste, et c’est une chose entièrement différente. En tant que libraire, vous pouvez être complètement inconscient de ce qui est écrit, comment c’est écrit, pourquoi c’est écrit ; vous pouvez être complètement inconscient de l’air du temps culturel et des choses comme ça et vous en tenir strictement aux chiffres et être une entreprise durable. C’est un ensemble complètement différent de mesures de succès. Alors que pour ma vie d’adulte en tant qu’écrivain, la mesure du succès était : « Ai-je actualisé ma vision artistique ? ”
Grandir dans la communauté et connaître le flux du quartier a aidé Colarusso à démarrer le magasin. « La réponse de la communauté a été phénoménale », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il s’était également tourné vers le financement participatif pour se lancer. « Il y avait beaucoup d’excitation, et ça a été merveilleux. »
Selon Colarusso, il n’y a pas eu de librairie dédiée dans le quartier depuis la fermeture d’un magasin appelé Mostly Books. Dans un moment de boucle complète, l’un des anciens propriétaires du magasin a offert son soutien lors de la campagne de financement participatif de Colarusso.
À Prospect Lefferts Gardens, la librairie Greenlight a récemment fermé son deuxième emplacement après six ans et demi. Son emplacement phare à Fort Greene est toujours opérationnel, et la décision a été prise de «réaffecter nos ressources pour mieux servir nos clients», a expliqué la propriétaire Jessica Stockton-Bagnulo. La fermeture de l’emplacement a laissé un trou dans la communauté que Lofty Pigeon et Taylor & Co. à proximité commencent à combler.
À Midwood, Briana Zeltzer se prépare à reprendre Here’s a Book Store après y avoir travaillé pendant plus d’une décennie. Le magasin, qui vend principalement des livres d’occasion, appartient à sa famille depuis que sa grand-mère l’a ouvert dans les années 1970. Zeltzer l’appelle un « canard étrange » par rapport aux autres librairies, en ce sens qu’il dépend des connaissances de ses employés plutôt que de la technologie.
« Alors que la plupart des librairies sont modernisées et maintiennent l’inventaire par voie électronique, tous ceux qui travaillent dans notre magasin ont une idée approximative des livres en stock à un moment donné », a-t-elle déclaré. « C’est juste une partie de notre charme en général. Être désuet comme nous le sommes confère à notre magasin une qualité romantique et nostalgique qui fait défaut à de nombreuses nouvelles librairies – et entreprises dans l’ensemble.
Garder les opérations simples sert également mieux les clients réguliers du magasin, a déclaré Zeltzer. « Il existe un certain degré de familiarité entre le magasin et le client qui ne peut être surestimé, du moins dans notre cas. Nous satisfaisons un besoin dans notre communauté, qui est insulaire de surcroît. Nos clients trouvent du réconfort à soutenir ceux qui partagent leur héritage, les personnes que les amis de leurs amis recommandent. Le nôtre est un espace local sûr où les membres de la communauté peuvent rencontrer des cousins éloignés ou des beaux-parents, ou ils sont moins susceptibles d’être jugés pour un certain nombre de choses dans leur vie quotidienne. Ils nous aiment et nous apprécient vraiment.
Cependant, donner la priorité aux besoins du quartier a empêché Zeltzer de changer le fonctionnement du magasin et les titres qu’il propose, a-t-elle admis. « Nous ne pouvons pas, dans la plupart des cas, simplement porter un nouveau titre parce qu’il nous semble intéressant ou a reçu des critiques élogieuses de la part de noms respectés de l’industrie ou a remporté un prix », a-t-elle expliqué.
Malgré les défis, Zeltzer a déclaré qu’elle estimait que le magasin portait un «sentiment d’émerveillement» pour la communauté qui devait être préservé. «Je n’allais pas laisser un pilier de la communauté disparaître tout simplement. Nous allons être confrontés à de nombreux défis à l’avenir, mais il n’y a rien que nous ne puissions pas gérer.
Christine Freglette n’est pas issue d’une famille de libraires, mais il y a eu d’autres petits commerçants dans sa famille. Ouvrir le BookMark Shoppe, un magasin à Bay Ridge qui célèbre son 20e anniversaire cette année, était « mon rêve d’enfance », a-t-elle déclaré. L’emplacement a attiré son attention en raison des petits commerces et restaurants à proximité. « Nous faisons le parfait ajustement. »
Dans ses 1 600 pieds carrés. espace, le BookMark Shoppe ne vend que des livres neufs, et Freglette considère Amazon comme son principal concurrent. « Nous luttons quotidiennement contre les prix d’Amazon », a-t-elle déclaré. « Il est difficile de donner des recommandations aux clients qui achètent ensuite le livre sur Amazon devant vous. »
Cependant, le fait de s’appuyer sur des partenariats et des événements communautaires a contribué à maintenir l’engagement du quartier avec le magasin. « Nous avons de merveilleuses relations de longue date avec d’autres entreprises de la région et avons collaboré au fil des ans », a déclaré Freglette. « Notre client de base est l’amateur de livres pur et dur. Ces relations n’ont pas changé.
L’objectif de BookMark Shoppe a été d’attirer les lecteurs qui utilisent des appareils numériques vers les livres physiques. « Nous les ramenons à nos côtés en les convainquant que rien, pas même la commodité qu’offre un appareil électronique, ne remplacera jamais l’excitation de se balancer dans une librairie pour obtenir ce deuxième ou troisième livre d’une série », a déclaré Freglette.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 07/10/2023 de Editeurs hebdomadaires sous le titre : South Brooklyn Bookstores Adapt
