Le ministère de l’Éducation a rapidement fait marche arrière dans ses efforts visant à endiguer la vague de ce qu’il décrit désormais comme la « soi-disant » interdiction des livres scolaires. Dans une annonce publiée vendredi, le DOE a annoncé qu’il supprimait le poste de coordonnateur des interdictions de livres au Bureau des droits civils (OCR) et qu’il rejetait 11 plaintes en suspens en matière de droits civiques déposées auprès du DOE lorsqu’il était supervisé par l’administration Biden.
« En rejetant ces plaintes et en éliminant le poste et les pouvoirs d’un soi-disant ‘coordonnateur de l’interdiction des livres’, le ministère entame le processus de restauration des droits fondamentaux des parents à diriger l’éducation de leurs enfants », a déclaré le secrétaire adjoint par intérim aux droits civiques, Craig. Trainor dans un communiqué. « Le département adhère au principe américain profondément enraciné selon lequel le contrôle local de l’éducation publique permet aux parents et aux enseignants d’évaluer les besoins éducatifs de leurs enfants et de leurs communautés. Les parents et les conseils scolaires disposent d’un large pouvoir discrétionnaire pour s’acquitter de cette importante responsabilité. Ces décisions ne seront plus remises en question par le Bureau des droits civils du ministère américain de l’Éducation.
La nouvelle a été immédiatement condamnée par diverses organisations du livre. Dans sa réponse, PEN America a critiqué la suggestion selon laquelle les interdictions de livres seraient un canular. « Depuis 2021, nous avons méticuleusement enregistré près de 16 000 cas d’interdictions de livres à l’échelle nationale – où l’accès aux livres est retiré à leurs lecteurs visés – souvent sans suivre les processus de bon sens et de plus en plus en raison de la législation censurée des États », a déclaré PEN dans un communiqué.
« Depuis plus de trois ans, nous luttons contre la rhétorique selon laquelle les interdictions de livres dans les écoles publiques seraient un « canular ». Ce n’est absolument pas le cas », a ajouté Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read chez PEN America. « Ce genre de langage venant du ministère américain de l’Éducation est alarmant et dédaigneux à l’égard des étudiants, des éducateurs, des bibliothécaires et des auteurs qui ont des expériences directes de censure. qui se passe dans les bibliothèques scolaires et dans les salles de classe.
Dans sa déclaration, Authors Against Book Bans a qualifié l’action du DOE de « distorsion du travail prévu de l’OCR – la protection des droits civils et des libertés des étudiants dans les écoles de notre pays – qui est négligente, manifestement anti-américaine et en conflit direct avec la liberté d’expression, un droit fondamental inscrit dans la Constitution. L’organisation a déclaré qu’elle « s’oppose sans équivoque à toutes ces tentatives de censure et de discrimination. Nous sommes aux côtés des familles, des étudiants et des éducateurs de tout le pays qui exercent leur liberté d’expression à chaque fois qu’ils ouvrent un livre, et aux côtés des 71 % d’Américains qui s’y opposent. Les interdictions de livres ne protègent pas les enfants ; l’histoire nous enseigne qu’elles constituent un pas terrifiant vers la tyrannie. »
Dans son dernier rapport sur les interdictions de livres scolaires, publié en septembre, PEN a dénombré plus de 10 000 cas de censure de livres dans les écoles publiques au cours de l’année scolaire 2023-2024, soit près du triple du nombre de l’année scolaire précédente. Les responsables du PEN ont déclaré que les nouvelles règles et législations au niveau des États sont les principaux moteurs de ces interdictions, avec près de 8 000 interdictions de livres enregistrées en Floride et dans l’Iowa, où deux nouvelles lois radicales ont largement ciblé les livres contenant un contenu à caractère sexuel.
L’Association of American Publishers a une vision plus nuancée de l’action du DOE. « L’Administration a globalement raison en ce qui concerne les droits des parents et des communautés locales en matière de lecture par les mineurs », indique le communiqué. « Mais ces dernières années, des restrictions trop larges ont été imposées par les législatures locales qui ont nécessité un recours en justice. Les tribunaux ont été clairs sur la ligne constitutionnelle, protégeant la lecture adaptée à l’âge, rejetant la parole forcée du gouvernement, mais rejetant également les plaintes qui sont en fait la c’est à la communauté de décider.
L’AAP a travaillé pour coordonner les poursuites intentées contre les interdictions au Texas et en Arkansas.