Les presses indépendantes fournissent un paradis pour les auteurs de la liste

L’édition littéraire indépendante a une fière tradition de nourrir les auteurs qui sont par la suite passées au succès dans de grandes maisons. Prenez Percival Everett, par exemple, qui a publié sa fiction avec Graywolf Press pendant des décennies avant d’apporter son succès primé, Jacquesà Doubleday.

Mais il y a une tendance inversée qui construit de la vapeur: les auteurs s’éloignent de l’édition d’entreprise à indépendante. Alors que certains sont refusés par les conglomérats qui les ont publiés, d’autres disent qu’ils changent parce qu’ils préfèrent les soins et l’attention que les presses indépendantes fournissent.

Les auteurs et agents avertis, l’éditeur des éditions Europa, dit Michael Reynolds, savent depuis longtemps que les petits éditeurs ne publient généralement que des livres dont ils se sentent fortement, avec l’ensemble du personnel investi dans leur succès, plutôt que des livres « étant défendus par une seule éditeur intrépide, mais de plus en plus inégalé dans une entreprise anonyme de l’entreprise ». Europa, qui a publié les romans napolitains d’Elena Ferrante aux États-Unis, est l’un des nombreux éditeurs indépendants qui ont accueilli le groupe croissant des principaux midlisters de la maison – et, dans certains cas, des noms de chapiteau – en quête d’asile à des pressions plus petites.

La hausse de cette tendance ces dernières années, suggère Reynolds, pourrait être attribuée à de grandes maisons qui se trouvaient incapables ou ne voulaient pas maintenir des progrès élevés aux auteurs de la liste moyenne et à la mi-carrière lorsque les ventes ne justifient pas de telles sommes. « Ou peut-être », ajoute-t-il, « la proposition de valeur de maisons plus petites, plus agiles et plus passionnément engagées devient plus claire pour tout le monde. »

Les exemples sont nombreux. Ethan Rutherford a fait ses débuts avec ECCO, mais est ensuite passé à Deep Villum pour publier ses deuxième et troisième romans – tout comme Rodrigo Hasbún, qui est passé de Simon & Schuster pour son prochain roman à venir Les années invisibles (Février 2026). Helen Dewitt, qui a fait un énorme splash avec ses débuts à succès, Le dernier samouraï (Miramax, 2000), est maintenant avec Dalkey Archive. Et Red Hen, qui publie la poésie d’Everett, a récemment signé un accord avec Jo-Ann Mapson – qui a publié avec diverses maisons Big Five pendant des années avant de passer à Bloomsbury en 2010 – pour publier son prochain roman, À la lune et au dosen 2027.

«Nous entendons beaucoup de soucis que lorsque les cinq grands continuent de croître, leurs auteurs de la liste moyenne perdent de plus en plus leur attention», explique Sam Mitchell, directeur de la publicité chez Zando. «Les efforts concentrés que nous pouvons offrir en attirent beaucoup dans le processus indépendant», ajoute-t-il, citant Victoria Redel et son «nouveau roman magnifique» Je suis toi (SJP allumé, sept.) Et ancien Revue de Paris rédactrice en chef Emily Nemens Embrayage (Tin House, février 2026).

L’agent littéraire Laura Zats, directeur de la direction littéraire de l’Emater, souligne que non seulement il y a moins de rédacteurs en chef aux Big Five disponibles pour lancer, mais que leurs empreintes deviennent plus génériques. «Nous voyons des empreintes perdre leur identité de marque», dit-elle. «Il est plus courant que les empreintes dans les mêmes groupes partagent des ressources de marketing et de vente.» En général, elle ajoute: «C’est plus difficile que jamais d’être auteur de la maison dans un Big Five. Je n’ai pas eu la même expérience avec des presses plus petites réussies.»

« Ce que je vois, c’est que les grandes presses dépensent des dollars stratosphériques pour des livres qui existent dans une sorte de cadre étroit qui pourrait ne pas inclure en fait un grand nombre de lecteurs potentiels », affirme Dan Simon, éditeur de sept histoires. «Cela semble être un moment intéressant: l’argent va dans un sens en même temps que certains auteurs littéraires peuvent aller dans l’autre sens.»

Même les auteurs «avec une longue piste de vente font souvent face à des obstacles», explique l’agent Emily Forland de Brandt & Hochman, et «les presses indépendantes peuvent offrir un paradis». Forland dit que même si «les éditeurs passionnés dans des maisons plus grandes aimaient» le dernier roman du club de lecture d’Oprah Jane Hamilton, Les variations phoebe (Zibby, sept.), Aucun «ne pourrait tout à fait passer.» Puis elle a présenté Coralie Hunter, rédactrice en chef de Zibby, dont «l’enthousiasme pour Phoebe rayonné par l’équipe de Zibby », explique Hamilton. Le processus d’édition était« une joie »et
Les discussions – sur la couverture, le narrateur de livres audio, la tournée, et plus encore – «se sont tous sentis comme une collaboration fructueuse».

Bien que «l’économie de l’édition soit aussi difficile que pour les Indes et les éditeurs commerciaux», explique Erika Goldman, éditeur de la presse littéraire de Bellevue, «en ce qui concerne le calibre des auteurs disponibles, c’est le moment idéal pour être une presse indépendante». En février prochain, Bellevue publiera MuleLe cinquième roman d’Andrew Krivak et son quatrième avec la presse. Bellevue a publié le premier roman de Krivak, Le séjouren 2011, mais Scribner a publié ses efforts de deuxième année en 2017. Krivak est retourné à Bellevue en 2020 avec L’oursqui est maintenant un squelette en arrière pour la presse.

L’autre éditeur de presse Judith Gurewich soutient que «les auteurs qui ont un nom et qui n’ont pas bien vendu avec les grandes maisons viennent frapper à ma porte». Si le travail de cet auteur résonne, elle ajoute: «Je l’achète. Je ne pense pas beaucoup au marché. Parfois, j’ai de la chance qu’ils n’aient pas bien vendu ailleurs et je peux les aider.»

Gurewich note qu’un certain nombre de ces auteurs sont représentés par l’agence Wylie, citant comme exemple Antonio Muñoz Molina (Vos pas sur les escaliersAvril, trans. Des Espagnols de Curtis Bauer), qui a publié un travail de translation avec d’autres en 2006, mais qui a ensuite publié trois livres aux États-Unis avec de grandes maisons. Alors qu’Andrew Wylie, Gurewich dit, «est considéré comme un gars dur», elle insiste sur le fait que «il a vraiment un profond respect pour les éditeurs qui sont amoureux des œuvres qu’ils publient». Lui et les agents similaires, note-t-elle, contactent régulièrement les petites presses indépendantes « quand ils voient que les grandes maisons n’ont pas fait un excellent travail. »

Le deuxième roman du lauréat du livre national Ha Jin avec autre, À la recherche de Tank Manest prévu pour octobre, après avoir déménagé à la presse en 2023 après la retraite de son éditeur de longue date à Pantheon. Cette décision « absolument ne pas être de l’argent – il s’agissait de qualité », explique son agent, Lane Zachary, de Massie McQuilkin & Altman. À d’autres, ajoute Zachary, Jin «peut écouter sa propre voix s’il le veut – ce qui est encore plus important que lorsqu’un écrivain commence pour la première fois».

Grove Atlantic a grandement bénéficié des éditeurs majeurs abandonnant les auteurs dans les deuxième étapes ou plus tard de leur carrière. La presse a connu un tel succès à accrocher des rédacteurs de crimes bien établis qu’il a récemment lancé une cinquième empreinte, Atlantic Crime, pour publier des livres comme James Lee Burke, Martha Grimes et Val McDermid.

«Nous avons probablement autant d’opportunités que nous n’avons jamais eu», explique l’éditeur Morgan Entrekin. Il souligne cependant, la nécessité de rester très sélective, afin que Grove puisse allouer efficacement ce qu’il appelle le «capital de publication» – ou «s’assurer que vous pouvez rendre la justice du livre» – en faisant des choses telles que l’envoi d’auteurs aux conférences, en organisant des dîners de l’Institut d’hiver et en participant à Ala Teas.

Terry Tempest Williams a déjà été publié par Scribner, Pantheon, et plus récemment FSG avant de déménager à Grove avec ses derniers efforts, Les Gloriens (Mars 2026). «C’était mon choix», dit-elle, ajoutant que son agent, Gail Hochman de Brandt & Hochman, a soutenu sa préférence pour travailler avec la directrice éditoriale Elisabeth Schmitz. Williams ne manque pas l’édition d’entreprise, avec sa «bureaucratie qui interfère avec le processus créatif». Elle savoure «faire partie d’une communauté d’édition plus petite et plus agile, où vous pouvez marcher dans la rue et ne pas avoir à montrer votre pièce d’identité ou à passer par la sécurité, et les conversations ne sont pas à l’esprit des entreprises mais personnelles. C’est comme une famille. Je prévois de rester ici aussi longtemps qu’ils m’auront.»

David Duchovny, mieux connu pour son rôle principal dans Les X-Filesa écrit quatre livres publiés par FSG. Mais Akashic Books a publié sa nouvelle, Le réservoiren 2022, et publie sa première collection de poésie, Environ l’heureen septembre. Littéraire de Duchovny
L’agent, Andrew Blauner, de l’agence éponyme, dit qu’il est «à peu près sûr» qu’il a donné à FSG First Dibs sur Réservoirmais l’éditeur l’a transmis, alors il a approché Akashic, car il avait longtemps été impressionné par son programme de publication. Akashic «a fait tel
un excellent travail »avec Réservoir qu’il «n’a pas hésité du tout à revenir» avec Environ l’heure.

« Si quelque chose fonctionne et que vous avez une bonne relation et que vous ne laissez pas une tonne d’argent sur la table », explique Blauner. « Même si vous l’êtes, ce qui compte, c’est qu’ils sont de bons éditeurs. »