La 62e édition des PEN America Literary Awards s’est tenue le 31 mars à l’hôtel de ville de Midtown Manhattan, attribuant près de 350 000 $ à des écrivains, éditeurs et traducteurs lors d’une cérémonie organisée par le comédien, auteur et acteur Murray Hill.
Dans son discours d’ouverture, Hill a plaisanté en disant que la soirée ressemblait aux « Grammys, mais pour ce soir, Emma Straub est Beyoncé », avant d’adopter une approche plus sérieuse pour dénoncer les efforts des gouvernements « pour écraser la diversité dans nos écoles, nos bibliothèques, nos entreprises et nos couloirs du pouvoir ».
Le reste de la soirée a marqué un retour en forme pour les prix littéraires phares de l’organisation pour la liberté d’expression, qui avaient été affaiblis ces dernières années par un boycott, mené par les écrivains contre la guerre à Gaza, qui a été levé le 31 décembre 2025. En raison du retrait de leurs livres par de nombreux auteurs, la cérémonie et un certain nombre de prix ont été annulés en 2024. L’année dernière, la cérémonie a repris mais l’un de ses principaux prix, le PEN/Jean Stein Book Award, n’a pas été décerné en raison aux retraits d’auteurs.
Même si Gaza a été moins présente lors de la cérémonie de cette année, Pierre Béinartdont Être juif après la destruction de Gaza : un bilan (Knopf) a reçu le prix PEN/John Kenneth Galbraith pour la non-fiction et a commencé son discours de remerciement en « reconnaissant[ing] qu’il y a de nombreux écrivains palestiniens à Gaza et au-delà qui ont le talent pour remporter des prix comme celui-ci mais qui n’ont pas eu les opportunités que j’ai eues. » Il a poursuivi : « J’ai écrit mon livre parce que je crois qu’il existe un autre judaïsme que celui proposé par le gouvernement israélien et les organisations juives les plus puissantes d’Amérique. »
Parmi les gagnants figuraient Cannupa Hanska Lugerdont Surviva : un futur guide de terrain ancestral (Aora), a remporté le PEN/Jean Stein Book Award, le plus gros prix monétaire de la soirée, soit 75 000 $. Jamaïque Kincaid a remporté le prix PEN/Diamonstein-Spielvogel pour l’art de l’essai pour Me rassembler : écrire 1974– (FSG), et Celui de Nicolas Boggs Baldwin : une histoire d’amour (FSG) a remporté le prix PEN/Jacqueline Bograd Weld pour la biographie.
Autres gagnants inclus Pria Ananddont The Mind Electric : un neurologue sur l’étrangeté et l’émerveillement de notre cerveau (Washington Square) a remporté le PEN/EO Wilson Literary Science Writing Award ; Jared Lemusdont Rhapsodie guatémaltèque (Ecco) a remporté le prix PEN/Robert W. Bingham de 25 000 $ pour son premier recueil de nouvelles ; Justin Haynesdont les débuts Ibis (Overlook) a remporté le PEN Open Book Award pour les auteurs de couleur ; et Aracelis Girmaydont Vert de toutes les têtes (Boa) a reçu le prix PEN/Voelcker pour la collection de poésie.
Dans les deux catégories de traduction de la soirée, Michael Martin Shea a remporté le PEN Award for Poetry in Translation pour sa traduction de l’espagnol de Théorie de la voix et du rêve (Poésie mondiale) de Liliana Ponce, et Minna Zallman surveillante a remporté le prix de traduction PEN pour sa traduction de l’italien de Les dialogues sur leucothéa (Archipel) de Cesare Pavese.
La cérémonie comprenait également la remise de deux prix d’excellence en carrière. Marlon James a présenté le romancier haïtiano-américain Edwidge Danticat avec le Prix PEN/Nabokov pour ses réalisations en littérature internationale et dramaturge Julia Cho a reçu le prix de la Fondation internationale PEN/Laura Pels pour le théâtre.
La cérémonie a également marqué la première sous la direction des nouveaux co-PDG de PEN America, Summer Lopez et Clarisse Rosaz Shariyf, qui ont été officiellement nommés en février après avoir dirigé l’organisation par intérim depuis novembre 2024.
