Par Claire Kirch et Nathalie op de Beeck, avec un reportage de Sam Spratford et Ed Nawotka |
Le week-end après Thanksgiving, début traditionnel de la période des fêtes pour les détaillants, a été mitigé pour les libraires indépendants cette année. Alors que de nombreux pays indépendants à travers le pays ont signalé une forte participation, les acheteurs étant déterminés à faire leurs achats locaux, certains ont observé que le trafic piétonnier et les ventes du Black Friday, ou Plaid Friday, dépassaient le trafic et les ventes du samedi pour les petites entreprises.
Sur toute la côte Ouest, les libraires profitaient de magasins bondés et de caisses enregistreuses qui sonnaient. « Vendredi a été l’un de mes jours les plus chargés », a déclaré Diana Portwood de Bob’s Beach Books à Lincoln City, Oregon. À La Jolla, en Californie, Warwick’s était également plein à craquer vendredi, a déclaré l’acheteuse de livres Mallory Groff : « Tout le monde semblait heureux d’être dehors et de soutenir les entreprises locales », certains faisant leurs courses pour eux-mêmes et d’autres achetant des cadeaux pour les autres. Cette période des fêtes sera peut-être courte, a souligné Groff, mais le début enthousiaste du week-end dernier « me fait croire qu’elle sera puissante ».
À Las Vegas, les acheteurs semblent avoir planifié à l’avance. « Nos ventes ont été beaucoup plus étalées cette année », a observé Drew Cohen du Writer’s Block. « Les gens ont fait leurs achats plus tôt. Nous avons constaté une fréquentation beaucoup plus importante dans les semaines précédant le Black Friday et le Small Business Saturday que les saisons précédentes, en hausse d’environ 25 %, et des ventes stables » juste après les vacances. Cohen a trouvé ce rythme « beaucoup plus gérable pour notre magasin, honnêtement ».
Pendant ce temps, dans le Midwest, les libraires ont été mis à rude épreuve par des conditions hivernales extrêmes. Nina Barrett de Bookends and Beginnings à Evanston, dans l’Illinois, a déclaré que l’impact était « financièrement dévastateur » et a renommé la journée « S’No Business Saturday ». Les ventes chez Bookends and Beginnings ont baissé de 50 % pour le week-end, le même pourcentage signalé par d’autres librairies de Chicago, notamment Women and Children First et City Lit Books.
« Je ne reproche certainement pas aux gens de ne pas être sortis – c’était brutal », a déclaré Barrett, ajoutant qu’elle était « très reconnaissante » de participer au premier Bookstore Holiday Trolley de la Chicagoland Independent Bookstore Alliance, transportant les amateurs de livres vers divers pays indépendants les 6, 7, 13, 14 et 20 décembre. Barrett espère que « le temps tient » afin qu’elle et d’autres indépendants de la région puissent récupérer leurs pertes avec cette promotion. Quant à Stephanie Kitchen de City Lit Books dans le quartier de Logan Square, elle a noté que les commandes en ligne et par expédition ont augmenté pendant le week-end, et a exprimé son optimisme quant au fait que les ventes rebondiraient « une fois qu’il se réchauffera un peu », car sa communauté « apprécie vraiment les achats modestes et avec des entreprises locales ».
D’autres pays du Midwest ont connu un week-end encore pire, manquant les hausses attendues du SBS qui font grimper les revenus du quatrième trimestre. « Ma boutique a été fermée tout le week-end à cause de 15 pouces de neige », a déclaré Cori Theroux de la librairie Green Dragon à Fort Dodge, Iowa. « C’était une perte totale du week-end. »
Victoria Ford de Comma : Une librairie de Minneapolis a signalé une baisse de 20 % de ses ventes sur SBS et un week-end globalement stable, tandis que Bob Dobrow de la librairie Zenith de Duluth, à 250 km au nord, a signalé une augmentation de 20 %, les clients étant attirés hors de chez eux par du chocolat chaud, en l’honneur de Jólabókaflóðið, la tradition de vacances islandaise qui se traduit vaguement par « inondation de livres de Noël », ainsi que par des cadeaux de l’ARC et des livres d’auteurs locaux. signatures. Le best-seller du week-end, peut-être à juste titre, était celui de John U. Bacon. Les coups de vent de novembre : l’histoire inédite d’Edmund Fitzgerald (Norton/Liveright), un nouveau récit du célèbre naufrage sur le lac Supérieur il y a 50 ans.
« C’est difficile à prédire, en raison de tant d’incertitudes dans le monde et dans l’économie, mais nous nous attendons à une très bonne période des fêtes », a déclaré Dobrow.
Incertitude dans l’air
Plus à l’est, où le temps était habituellement froid et sans tempête, les expériences des libraires restaient variées, reflétant peut-être l’incertitude économique et l’anxiété des consommateurs. Katya d’Angelo de Bridgeside Books à Waterbury, Vermont, a déclaré que les ventes « excellentes » de vendredi ont cédé la place à un SBS terne, « ce qui était incroyablement surprenant, compte tenu de la pression supplémentaire visant à éviter les magasins à grande surface et à acheter dans les petits magasins pour des raisons militantes ». Mais, a ajouté d’Angelo, les ventes globales de novembre « ont suivi pratiquement le même rythme que l’année dernière, de sorte que la baisse du SBS a été compensée pendant le reste du mois ». Bridgeside semblait plus occupé « plus tôt dans le mois que les années précédentes – peut-être que les gens faisaient leurs achats de vacances plus tôt. Je suis prudemment optimiste que cela finira par être une saison décente pour nous. »
Quant à Stacy Whitman de la librairie Curious Cat à Winsted, Connecticut, les ventes ont globalement diminué par rapport à l’année dernière. « Honnêtement, je suis inquiet pour décembre », a déclaré Whitman, soulignant qu’une « tempête parfaite » de droits de douane, entraînant des augmentations de prix sur des produits tels que les animaux en peluche et « même les autocollants », ainsi que des pertes d’emplois dans une zone autrefois industrielle aux prises avec un taux de pauvreté d’environ 20 %, a un impact.
En direction du sud, David Landry de Class Bookstore à Houston a rapporté que les ventes avaient été « lentes », mais qu’elles avaient considérablement augmenté lorsque le magasin a participé à un marché de vacances organisé par Mossrose Bookshop, une nouvelle librairie romantique éphémère.
Class Bookstore a célébré son cinquième anniversaire vendredi et Landry s’est montré à la hauteur avec des ventes stratégiques au marché des Fêtes. « Nous savions que les gens ressentaient la crise sous cette administration et que les livres reliés à 35 $ allaient être difficiles à vendre », a-t-il déclaré, « alors nous avons apporté avec nous un tas de zines de Microcosm, et ils se sont vendus comme des fous. » Des titres DIY tels que Comment faire du savon : sans vous brûler le visage par Raleigh Briggs et Défuckez votre pain : recettes sans gluten, paléo et céto pour les personnes qui manquent de pain du Dr Faith G. Harper étaient populaires auprès des clients de Class.
Le « best-seller fulgurant » du magasin était cependant Matrone par Tina Knowles, la mère de la superstar Beyoncé, née à Houston. « Nous avons vendu au moins 250 exemplaires dédicacés jusqu’à présent », a déclaré Landry, « et pas seulement aux locaux, mais à des gens de tout le pays. Tout le monde veut découvrir l’histoire d’origine de la meilleure interprète féminine de l’histoire. »
À Nashville, Sarah Arnold, responsable marketing de Parnassus Books, a également signalé un bon début de période des fêtes, « un peu en hausse par rapport à l’année dernière, un signe prometteur au milieu de certaines craintes selon lesquelles les gens dépenseront généralement moins pendant cette période des fêtes ». Elle a ajouté que les libraires du Parnassus ont entendu « un certain sentiment négatif généralisé à l’égard de quelques-uns des grands détaillants » ; Ainsi, malgré « les points d’interrogation économiques actuels, les détaillants locaux ont également des raisons d’être optimistes ». En ce qui concerne les livres, Arnold a déclaré qu’elle et ses collègues avaient observé que les clients demandaient des « recommandations de livres légères et joyeuses ». Peut-être, a-t-elle ajouté, « les gens cherchent-ils à échapper au déluge constant de nouvelles profondément troublantes venant de Washington ».
Ciel ensoleillé, clients satisfaits
En parlant de la capitale de notre pays, la librairie East City à Washington, DC a connu un début de saison des fêtes relativement exubérant, avec l’acheteuse de livres Emilie Sommer rapportant que, « contrairement à l’ambiance générale lourde à Washington cette année, des clients satisfaits ont rempli le magasin, désireux de faire leurs achats et appréciant notre présence ».
East City a offert aux visiteurs des produits de boulangerie faits maison inspirés des livres de cuisine préférés de ses libraires, a organisé des ventes flash sur SBS et a offert des ARC emballés gratuitement pour chaque achat de 50 $. Le premier roman de Virginia Evans,Le correspondant (Crown) était le best-seller d’East City, comme c’était le cas pour presque tous les autres indépendants relevant de PWainsi que des titres pour enfants Big Jim croit (Dog Man #14) de Dav Pilkey (Graphix) et Fêtard (Journal d’un Wimpy Kid #20) de Jeff Kinney (Abrams). Buckeye de Patrick Ryan (PRH) a également été mentionné par un certain nombre de libraires comme un coup de cœur du week-end.
« Le samedi des petites entreprises est toujours l’un de nos jours préférés de l’année et, heureusement, cette année n’a pas fait exception », a déclaré Sommer. « Nous attendons avec impatience une saison chargée et agréable malgré notre emplacement stressant à Capitol Hill. »
Dans l’autre État de Washington, c’est-à-dire l’État de Washington, Andrea Griffith de la librairie Browsers à Olympia a déclaré que c’était « un excellent week-end. Nous n’avons pas eu un seul client grincheux et nos ventes ont été nettement plus élevées que l’année dernière ».
Au nord des navigateurs, Elliott Bay Book Co. de Seattle a fait des affaires florissantes grâce à quelques titres primés et à quelques surprises. Rick Simonson, acheteur principal d’Elliott Bay, a déclaré que les clients recherchent le livre lauréat du Booker Prize de David Szalay Chair (Scribner) et lauréat du National Book Award de l’auteur basé à Portland, Omar El Akkad Un jour, tout le monde aura toujours été contre ça (Bouton). Simonson a ajouté : « Nous verrons ce que contiennent les 1 400 pages de Sven Beckert. Le capitalisme : une histoire mondiale fait avec Penguin Press »cette période des fêtes.
À San Francisco, la nouvelle meilleure librairie d’Union Square, une boutique sœur de la meilleure librairie de Palm Springs, s’est empressée d’ouvrir à temps pour le coup de pouce de Thanksgiving. « Une grande surprise pour nous a été de voir à quel point les gens étaient avides d’histoire : c’était certainement notre section de non-fiction la plus en vogue », a déclaré Sarah Lacy, copropriétaire du magasin avec Paul Bradley Carr. « J’ai dû réorganiser les étagères et affronter les titres tout le week-end. » Elle a remarqué « des plongées approfondies dans des sujets de niche ou oubliés », comme celui de Charlie English. Le Club de lecture de la CIA : La mission secrète pour gagner la guerre froide grâce à la littérature interdite (Maison aléatoire).
Les copropriétaires de Best Bookstore ont également observé une forte tendance vers les classiques. « Nous avons vendu un tas de Frankenstein à cause du film, mais tout ce qui se trouvait dans la section volait », a déclaré Carr. « Une différence notable par rapport à Palm Springs est que nous avons vendu sensiblement moins d’Orwell et de Huxley. Peut-être que la proximité de la Silicon Valley signifie que les lecteurs en ont eu assez de la dystopie de la surveillance.
« Je pense que les éditions sophistiquées de classiques vont continuer à dominer les vacances », a déclaré Lacy. «Beaucoup de meilleures amies, de mères et de filles veulent lire des classiques ensemble.»
