L’auteure à succès Rachel Held Evans a déjà attiré un public mondial grâce à son blog et à ses livres basés au Tennessee, où elle luttait ouvertement contre l’évangélisme traditionnel et donnait un langage aux personnes qui remettaient en question leur propre foi. Puis une infection a conduit à sa mort subite à l’âge de 37 ans en 2019, mettant fin à ce qui devait être une carrière d’écrivain prolifique.
Depuis sa mort, une génération d’écrivains doit clairement au chemin qu’elle a tracé, dont beaucoup tentent encore de perpétuer l’écriture d’Evans dans un nouveau livre intitulé Braver la vérité : essais essentiels pour prendre en compte et réinventer la foi (HarperOne, février). Le livre est édité par Sarah Bessey, auteure à succès et cofondatrice avec Evans de la conférence et du podcast progressistes Evolving Faith en 2018.
« Rachel a créé une voie de vérité et de parole prophétique où vous continuez à aimer l’Église et où personne ne peut vous dire que vous n’avez pas votre place ici », explique Bessey. PW.
Un « nerd de la Bible » autoproclamé élevé au cœur de la Bible Belt, Evans a atteint sa majorité au sein de l’évangélisme conservateur. Mais lorsque la doctrine dont elle avait hérité a commencé à s’effriter pour elle, les questions sur la science, le genre et la Bible elle-même sont devenues au premier plan. Braver la vérité est une collection représentant une capsule temporelle de certains des débats qui se déroulaient dans le christianisme américain alors qu’Evans bloguait entre 2007 et 2019.
«Rachel a toujours pris le pouls de l’Église et ce qui l’influenceait», dit Bessey. « Je ne peux pas penser à une autre époque dans l’histoire de l’Église où quiconque se serait intéressé à ce qu’une dame du sud de l’est du Tennessee avait à dire sur les rôles de genre, la lecture de la Bible ou l’évangélisme et le passage à Donald Trump. »
Evans encouragerait les femmes, qui ne sont souvent pas autorisées à prêcher dans les églises évangéliques, à s’exprimer quand même. « Pour ceux qui ne nous accepteront pas comme prédicateurs, nous devrons devenir prophètes », écrivait Evans en 2011. L’un des premiers critiques du président Trump, Evans parlait de la « trinité américaine impie du patriarcat, de la suprématie blanche et du nationalisme religieux ». Dans un article de blog du 28 janvier inclus dans Braver la véritéEvans a écrit à propos de Trump et a déclaré : « Lorsque le pouvoir est la fin du jeu, la fidélité s’incline devant l’opportunisme politique. »
Garder la foi tout en remettant en question la doctrine
Evans, qui a finalement quitté l’évangélisme pour embrasser la tradition protestante principale en devenant épiscopalien, a exploré des sujets allant du doute, des Écritures, de la politique, du genre et de la sexualité. Bessey dit qu’elle entend encore des parents parler du billet de blog d’Evan de 2013 intitulé « Si mon fils ou ma fille était gay » parce que cela leur a donné un langage sur la façon de penser et de parler à leurs enfants. Dans le message inclus dans le livre, Evans a écrit que si sa fille était gay, « je voudrais qu’elle sache que rien ne pourrait la séparer de l’amour de Dieu en Christ. Je voudrais qu’elle sache qu’elle n’est pas brisée, qu’elle n’est pas une gêne, qu’elle n’est pas une déception ».
Evans a souvent servi d’étoile polaire à de nombreux chrétiens traversant une période de déconstruction, mettant à part leur foi héritée. « Depuis sa mort, les gens disaient : ‘J’avais l’impression de la connaître. J’avais l’impression qu’elle était mon pasteur’ ou ‘Elle était à mes côtés' », dit Bessey. « Elle saurait ce que je ressentais ou ce que je pensais avant moi. »
Pour beaucoup, Evans a donné le courage de réexaminer la doctrine, ce qu’ils pensaient auparavant être la vérité de l’Évangile.
L’auteur Jen Hatmaker a écrit un essai pour Braver la vérité sur la façon dont Evans l’a aidée à adopter une position inclusive sur les personnes LGBTQ. « Pour chaque personne qui a répondu à mon leadership dans sa vie vers l’évolution spirituelle, sachez qu’il y avait d’abord une Rachel dans la mienne », a écrit Hatmaker.
Une autre collaboratrice du livre, Shauna Niequist, a expliqué comment elle emprunterait le courage à Evans. « Rachel m’a gracieusement permis, ainsi qu’à tant d’autres, de mettre à profit sa bravoure, d’être un peu plus courageuse dans le reflet de son courage », a écrit Niequist. « Elle m’a donné une vision vivante et respirante de quelque chose que je voulais être, quelque chose à quoi aspirer. »
Cette idée d’« emprunter du courage » est venue à Bessey alors qu’elle éditait le livre. « Vous empruntez le courage à Rachel parce qu’elle vous a donné un langage ou a dit à voix haute quelque chose que vous ressentiez mais que vous ne saviez pas comment articuler, et vous avez pu vous appuyer sur la vérité », dit Bessey. « Il faut beaucoup de courage pour être une personne à l’heure actuelle, et cela commence par être capable de dire ce qui est vrai. »
